Шарлатанка - Аманда Скенандор

Мужчина не стал пытать ее вопросами и сказал, сколько еще кварталов идти, напомнив, что нельзя бродить после заката.

Сумерки уже настали, но она не сказала ему об этом, только поблагодарила и тронулась в путь.

Пройдя квартал, она заметила мужчину, который копался в груде обломков. Тусия поспешила к нему, чтобы помочь, подумав, что он пытается достать кого-то. Мужчина замер, услышав шаги, быстро сунул что-то в карман, выпрямился и обернулся. Тусия вскрикнула.

Хьюи!

Глава 48

Замешательство на лице Хьюи сменила улыбка.

– Тусия, вот сюрприз.

– Где Тоби?

Тусия огляделась, но не увидела сына. Боже, вдруг Хьюи его пытался откопать? Тусия уронила сумку и упала на колени. Она сдвинула тяжелые доски и начала разгребать сырые клочки ткани и обломки кровельной дранки.

– Помоги же! – крикнула она.

Хьюи не двинулся с места.

– Помоги, мы должны спасти его!

Она поцарапалась об осколки стекла и о щепки, но ей было все равно. Она отбросила жестянки, мокрую газету и тапок в коросте из грязи, подняла кусок дерева, и увидела лицо, вспухшее, обескровленное. Лицо женщины.

– Не Тоби, – пробормотала она, вздохнув с облегчением. Но ее захлестнул новый прилив страха. Если это не Тоби, то где же он?

– Где мой сын? – крикнула она.

– О чем ты? Он не со мной.

– Разве ты не увел его в день, когда начался ураган?

– Да с какой стати мне это делать?

Чтобы манипулировать ею. Напугать ее. Напомнить, что ей есть что терять.

Тусия встала и даже не стала отряхивать грязь с подола. Надо идти дальше. Продолжать поиски. Но куда? Тоби не было ни в пансионе, ни в музее, ни на берегу, ни в конюшне с Лоуренсом, ни с Хьюи. Он просто… ушел куда-то. А значит, он может быть где угодно.

Где угодно среди этого хаоса.

Она снова упала на колени без сил и заплакала. Все эти тела, заваленные обломками, выброшенные в море, погребенные в песке – и любое из них могло быть телом Тоби.

Тусия утерла глаза и попыталась встать; ноги дрожали, но все же держали. Она не могла позволить себе сдаться, пока не узнает наверняка. Тусия схватила саквояж и обернулась к Хьюи.

– Мы должны найти его. Ты должен мне помочь.

– Ты видела Тоби последний раз до урагана? – Он посмотрел на нее молча, потом протянул руку и погладил по щеке.

Тусия вспыхнула и отпрянула.

– Дорогуша, я сожалею, но твой сын мертв.

Эти слова, произнесенные вслух, оказались хуже удара.

– Нет.

Он развел руками.

– Погляди вокруг. Ну как такой мальчик мог бы выжить здесь в одиночку?

Тусия бросилась прочь, но Хьюи схватил ее за руку, и это прикосновение уже не было нежным.

– Куда это ты собралась?

– Я найду его.

– Прекрати, ты должна внять голосу разума.

Тусия высвободилась.

– Значит, я найду его без твоей помощи. Возвращайся к своим делам, чем бы ты там ни занимался.

Но что же он, собственно, делал? Тусия посмотрела на тело. Сейчас ей было видно не только лицо женщины, в суете она не заметила жесткую, пурпурную руку, торчавшую из обломков. Два пальца на ней были отрублены.

– Это ты сделал? – она указала Хьюи на руку женщины.

– Похоже, ей-то они больше не нужны.

– Пальцы?

– Кольца.

Тусия попятилась, споткнулась о деревяшку и взмахнула руками, чтобы не упасть.

– Ты обираешь покойников?

– Ураган все забрал у нас, Тусия. Музей, фургоны, деньги, которые я скопил.

И кое-что еще. Тусия видела это по глянцевому блеску его потных висков, по слезящимся глазам с расширенными зрачками. Он остался без опиума. Неудивительно, что он выглядит полубезумным. Хьюи вдруг сделал шаг вперед и схватил ее за плечи.

– Все! А так мы вернем это, – он отпустил ее и зашагал из стороны в сторону. – Да-да, отлично. Вдвоем мы найдем вдвое больше золота. Ты можешь сторожить, пока я…

– Я не стану тебе помогать, Хьюи.

– Все еще цепляешься за своего сына-идиота, да?

– Он не идиот. И даже если бы он не пропал, я бы не стала помогать тебе воровать.

– Да ты месяцами это делала, просто другим способом.

– С меня хватит. Никакой больше мадам Забелль и никаких консультаций.

– А как насчет сделки? Я помогу тебе искать Тоби, а ты поможешь мне искать драгоценности?

Тусия покачала головой.

– С меня хватит твоих сделок.

Она пошла прочь, собираясь с духом на случай, если Хьюи набросится на нее. Но он лишь рассмеялся.

– Ты думаешь, что сможешь скрыться от меня? И что ты будешь делать? Ты никудышный врач. Ты никудышная работница. Ты никудышная любовница. Ведь ты же сама не веришь, что нужна Дарлу?

Тусия не останавливалась. Все, что он говорит, – ложь, и она сыта ею по горло.

– И мать ты никудышная.

Ноги Тусии сами собой остановились. Грудь стиснуло.

Хьюи снова засмеялся и побрел к ней.

– А ты подумай, как парнишке было страшно. Ветер, дождь, вода, а матери рядом нет.

– Прекрати!

– Как думаешь, он умер медленно, под обломками? Или его утащило течением и он утонул?

Тусия бросила саквояж и зажала уши, не желая оборачиваться и не в силах уйти. Она слышала приглушенный хруст шагов Хьюи, и вот он подошел так близко, что его дыхание защекотало ей шею. С тошнотворной нежностью он взял ее за запястья и отнял руки от ушей.

– Без Тоби ты ничто. Ты ничто.

У Тусии вырвался всхлип.

Хьюи прав. У нее нет дома. Нет денег. А без Тоби нет и причины волноваться об этом.

– Тихо, тихо, – сказал он. – Хватит плакать. Подними сумку, и мы пойдем. Нельзя, чтобы нас видели долго на одном месте.

Тусия наклонилась и взяла саквояж. Ей стала нравиться его тяжесть. Ощущение кожаных ручек в ладони. Чувство цели, которое он дарил ей, когда все остальное выходило из-под контроля.

– Идем.

Тусия сжала ручки сумки. Пусть у нее ничего нет, но это не значит, что она ничто. В конце концов, она спасла жизнь Фанни. По крайней мере, сделала все, что было в ее силах. И не для того, чтобы она, Кэл, Лоуренс и Дарл снова вернулись в лапы Хьюи. С нее хватит таких, как он.

– Я сказал, идем!

Тусия развернулась и ударила его саквояжем по голове. Когда он упал на землю, она набрала полную грудь воздуха и закричала:

– Мародер!

Глава 49

– Мародер! – закричала Тусия снова, надеясь, что группа дружинников, которых встретила ранее, услышит ее.

Глаза Хьюи