Темная священная ночь - Майкл Коннелли

Две боковые стоянки занимали переднюю половину склада, а задняя половина была отведена под хранение материалов и небольшой офис с кушеткой. В углу напротив офиса стояла печь для сжигания биологически опасных материалов, собранных на местах преступлений.

Один из парковочных отсеков был пуст, но на полу, где обычно стоял фургон, виднелись свежие капли масла. Бэллард знала, что фургон, припаркованный в другом отсеке, был не тот, который она видела в начале недели, когда встречалась с Диллоном. Он был окрашен по-другому, на двери со стороны водителя было написано полное название компании, а не большая надпись "CCB" на боковой панели. Он был старше, в его шинах было мало воздуха, и, как ей показалось, он стоял без дела. Это, похоже, опровергало слова Диллона о том, что у него два фургона и четыре сотрудника, готовых работать круглосуточно.

Очевидно, он работал в одиночку.

В итоге Бэллард поняла, что фургон, на котором сейчас ездит Диллон, где-то не здесь, и она понятия не имела, выполняет ли он работу и может вернуться на склад в любой момент или просто забирает свой рабочий фургон домой на ночь. Бэллард не думала, что жители дома будут рады, если по соседству припаркуется фургон с биологически опасными веществами. Но Бэллард не видела ни одной личной машины, которая могла бы принадлежать Диллону, припаркованной рядом со складом.

Она решила поторопиться с поисками и начала с осмотра стола, стоящего у стены рядом с задней дверью склада. Бэллард искала любую информацию или пометку о работе, которая могла бы дать ей представление о том, где находится Диллон и фургон. Ничего не найдя, она двинулась дальше, пытаясь открыть ящики стола, чтобы посмотреть, нет ли там исторических записей о закупке материалов у American Storage Products.

Ящики оказались заперты, и на этом ее поиски закончились.

На складе царили чистота и порядок. У стены напротив мусоросжигательной печи стояли большие пластиковые бочки с чистящими и дезинфицирующими жидкостями и ручными насосами для наполнения небольших емкостей, используемых на отдельных работах.

На полках стояли пустые пластиковые контейнеры. Бэллард проверила их на предмет размера и наличия логотипа ASP, оставившего след на теле Дейзи Клейтон, но ничего достаточно большого, чтобы вместить ее тело, и ничего с логотипом не было. Она поняла, что не спросила Миттлберга о сроках выполнения заказов для "CCB", которые он видел на своем компьютере.

В офисе была небольшая ванная комната с душем, похоже, недавно убранная. Она открыла аптечку и обнаружила на ее полках обычные средства первой помощи.

Рядом с ванной стоял шкаф, в котором Бэллард обнаружила несколько белых комбинезонов на вешалках, на каждом из которых на левом нагрудном кармане было вышито "CCB", а на правом — "Roger", что лишний раз доказывало, что заявление Диллона о том, что у него работают четыре сотрудника, было самовосхвалением.

Бэллард закрыла шкаф и подошла к мусоросжигательной печи. Это был квадратный автономный аппарат с боковыми стенками из нержавеющей стали и выхлопной трубой, уходящей прямо в потолок.

Спереди была двойная крышка, а перед ней стоял подходящий по размеру стол из нержавеющей стали. Бэллард открыла одну из дверей камеры сгорания, и вторая автоматически открылась вместе с ней. Она направила луч фонарика внутрь и получила резкий удар отраженным светом. Внутренние панели камеры были настолько чистыми, что даже блестели, а пеплоуловитель под пламенем, похоже, пропылесосили после последнего использования.

Мусоросжигатель выглядел совсем новым. В дальнем углу горел голубой огонек.

Она закрыла двери мусоросжигательной печи и обернулась. Она не увидела ни промышленного пылесоса, ни чего-либо другого, что можно было бы использовать для очистки. Она вспомнила, что видела оборудование в фургоне, на котором Диллон приехал на место работ в начале недели, и предположила, что он возил с собой пылесосы для влажной и сухой уборки.

Эта мысль заставила ее обратить внимание на фургон, припаркованный во втором отсеке. Это было последнее место для поиска.

Он стоял спиной к складу, и она смотрела на две двойные двери заднего отсека.

Бэллард проверила номерной знак. Регистрационная наклейка была просрочена на два года. Было ясно, что этот фургон не входит в действующий парк "CCB". Она потянула назад ручку, которая отсоединяла верхние и нижние запорные штыри на дверях, и открыла одну из них. Она отступила назад, чтобы откинуть ее в сторону, и увидела, что фургон, возможно, выведен из эксплуатации, но используется в качестве склада. Он был забит чистящими и защитными средствами, упакованными навалом. Башня с двадцатью четырьмя упаковками рулонов бумажных полотенец, пятигаллоновые контейнеры с мылом, мусорный бак, полный совершенно новых швабр, упакованные в пластик ящики с аэрозольными очистителями и освежителями воздуха. С одной стороны салона лежала толстая стопка картонных коробок, которые нужно было сложить, чтобы использовать.

По сути, это была стена из товаров, закрывавшая обзор фургона.

Неподалеку от двери находилась ручка. Бэллард взялась за нее и подтянулась, используя задний бампер фургона в качестве ступеньки.

Внутри фургон был защищен от света флуоресцентных ламп. Бэллард воспользовалась фонарем, чтобы пробиться сквозь тени и заглянуть внутрь. Она быстро сообразила, что припасы сложены в задней части фургона только для отвода глаз и что за ними есть свободное пространство. Отпихнув мусорное ведро и швабры подальше с пути, она зашла в фургон и стала осматриваться.

На полу валялись старые обертки от еды, салфетки и пакеты из-под фастфуда, разбросанные вокруг тонкого матраса, похоже, взятого с раскладушки. Поверх него были бессистемно брошены грязное одеяло и подушка, а на полу валялся фонарь на батарейках. Бэллард сдвинула ногой одеяло и обнаружила металлическую петлю, прикрученную к полу фургона. Присев на корточки, она внимательно осмотрела ее, увидела следы царапин на внутренней стороне петли и поняла, что она могла использоваться для надевания наручников или приковывания человека к матрасу. Она заметила, что в этой части фургона стоял слегка кисловатый запах. Это подсказывало Бэллард, что здесь недавно кто-то жил.

Бэллард вдруг поняла, что это запах страха. Она уже узнавала его в себе. Она слышала о собаках, обученных выслеживать этот запах.

Бэллард поняла, что находится в месте, где кто-то дрожал и боялся за свою жизнь.

Что-то на полу рядом с матрасом привлекло ее внимание, и Бэллард наклонилась еще ниже, чтобы посмотреть. При ближайшем рассмотрении она поняла, что это сломанный ноготь, окрашенный в розовый цвет.

Фургон внезапно затрясся, и по складу разнесся резкий металлический звук. Первой мыслью Бэллард было землетрясение, но затем она быстро определила, что это откатываются одни из алюминиевых ворот гаража.

Кто-то собирался войти