Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

Адам покачал головой и отвернулся к лобовому стеклу.

Неужели она не понимает, что этим упрямством усложняет свое положение и проведение расследования?

– Хорошо, а как ты пробралась в сам клуб?

– Увидела на афише свою старую знакомую, которая задолжала мне ответную услугу. Мы с ней внешне очень похожи, и она согласилась помочь. Вернее, согласилась закрыть долги. Теперь мы квиты.

И на все-то у нее есть ответ и объяснение.

– Билли, – заговорил Адам после минутной паузы, – я же просил тебя не лезть в осиное гнездо в одиночку.

«О-о-о, ну все, началось», – Билли вжалась в кресло.

– Почему ты вообще пошла туда без прикрытия? Еще и вип-зону пробралась – тебя ведь убить там могли, ты понимаешь это? Черт возьми, – шикнул Миддлтон и отвел взгляд: – пока ты в этом костюме, я даже злиться на тебя не могу. – Он вздохнул и замолчал на несколько секунд, а Билли воспользовалась моментом, чтобы морально подготовиться к следующему выговору, которых она за время своей работы успела наслушаться как от семьи, так и от Дэна. Правда, тот в основном упрекал ее за другие вещи. – Они могли поймать тебя. Ты не представляешь, что эти люди могут сделать, когда хотят выбить информацию.

Билли не ответила, сохраняя поразительную тишину.

– А если бы я не услышал твой звонок? Что бы ты тогда делала? – Миддлтон все же повернулся к Билли, но постарался не разглядывать ее наряд.

– Если честно, я… нашла в той подсобке люк, – призналась она. – Не знаю, куда он ведет. Обнаружила я его с опозданием… Но, видимо, пришлось бы воспользоваться им. А прикрытие… – Она опустила взгляд на бутылку. – Наверное, среди моих знакомых нет людей, которым я могу доверить такую ответственность или кто мог бы справиться с этим, не завалив все в самом начале. Да и это привлекло бы ненужное внимание. Но все равно я предварительно сохранила твой номер, а ты сам просил звонить тебе, если что-нибудь случится. Это я, собственно, и сделала, – вздохнула Билли, не заметив, как перестала обращаться к нему «агент Мидлтон».

Но Адам оказался куда более внимательным и, уловив это изменение, постарался сдержать победную улыбку.

«Неплохо для начала».

– Лучшее твое решение во всей этой истории, – заметил он, рассматривая пустующую автобусную остановку рядом с уличным фонарем. – Но что касается алиби Андерсона, – он перевел взгляд на Билли, – здесь мне придется тебя разочаровать. Даже если он был в клубе в ту ночь вместе с Шерманом и получил свои деньги, это не означает, что он не вернулся в Остин, чтобы убить тех девушек. Мы постараемся проверить его передвижения по камерам, но я бы на твоем месте не надеялся на волшебное совпадение.

Билли закатила глаза. И вот они опять вернулись к тому, с чего начали. А ведь с ними так каждый раз – неважно, с кем приходится иметь дело, с полицией или ФБР. Они довольствуются первым, что попадет им в руки и объяснит все так, как удобно видеть с их стороны. Вот только не всегда человек, который ведет себя как преступник, на самом деле совершил преступление. Но Миддлтон, похоже, был противоположного мнения и не собирался слезать с наезженной колеи. Впрочем, как и сама Билли.

– Почему ты не воспользовалась старым приемом? – вдруг поинтересовался Адам. Она посмотрела на него с непониманием. – Однажды ты каким-то чудом нашла Андерсона в огромном городе. Хотя, уверен, дело было вовсе не в чуде. И все же – почему не пошла проверенным путем? – Он не сомневался, что ей помогает кто-то с откровенно большим доступом к сетевому миру и он же предоставил ей всю возможную информацию об «Эль-Кастильо». Но вряд ли Билли выложит все как на духу. Не зря ведь Стиви упоминал, как яростно она защищает своих информаторов. Не исключено, что и сегодня она работала не одна, просто потом что-то пошло не по плану. Поэтому спрашивать в лоб бесполезно. Но можно зайти со стороны, где ей не придется выдавать лишнюю информацию, которая не относится к делу.

– Это бы не сработало, – отозвалась она, перебирая в руках пряди парика. – У меня было недостаточно времени и информации, да и в прошлый раз мне больше повезло.

– Как и сегодня, – заметил Адам и встретил ее немного виноватый взгляд. – Билли, я понимаю, почему ты продолжаешь настаивать на его невиновности. Ты хочешь найти Андерсона не ради идейной борьбы за справедливость или потому что его незаслуженно обвинили. Просто тебе сложно признать тот факт, что ошибиться могла и ты. Да, раньше этого не происходило. Я читал твое дело, видел результаты твоей работы, и ты, безусловно, молодец. Но все ошибаются, Билли. Рано или поздно. И чем быстрее ты примешь эту мысль, тем скорее поймешь, как сильно рискуешь, подставляя себя под удар.

Большинство людей бежали бы от Роберта, как от чумы. А она упорно несется вслед за ним, даже зная цену этой погони.

– Значит, я должна смириться и отойти, подставив под удар других? – Билли упрямо и твердо посмотрела на Адама в попытках отыскать в нем хоть немного понимания.

Миддлтон ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел ей в глаза, а затем кивнул.

– Для этого существуют специально подготовленные люди.

– Вроде вас? – усмехнулась Билли.

– Именно. Нас годами готовят для такой работы – вычислять убийц и ловить их. И ты никого не подставишь, если сделаешь шаг назад. Как раз наоборот.

Билли устало вздохнула, убрала прядь волос за ухо и посмотрела на Адама в пол-оборота.

– Хотела бы я, чтобы все было так просто. Но вина Роберта по-прежнему не доказана, он все еще может быть непричастен к убийствам, а это значит, что он остается моим заказом. Я всего лишь выполняю свою работу.

– Чересчур усердно, как я успел заметить. И какая же удача, что именно сегодня все камеры и сигнализация перестали работать.

– Не то слово, – отозвалась Билли, но, даже несмотря на ее святой и непорочный вид, Миддлтон был готов поклясться, что она как-то связана с этой аварией.

Однако нотаций на сегодня и правда было достаточно.

– Ладно, уже слишком поздно, – он взглянул на часы, – или слишком рано. Я отвезу тебя домой.

– И даже не в участок? – невинно поинтересовалась Билли.

– Только если сама пожелаешь. Но лучше отложим до следующего раза, когда ты, скажем, решишь взять штурмом Белый дом.

Билли замерла, приоткрыв рот. «Я не террористка!» – хотела было возмутиться она,