Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

– Мне позарез нужна ваша помощь… Вернее, Дэвиду.

Конни Керзон, издатель журнала «Скендлез», собиралась ответить, но тут в спальне рядом с ней что-то пробормотал мужской голос.

– Это по работе! – бросила она в сторону.

– Ну что, как? – нетерпеливо спросила Нушка с пассажирского сиденья.

– Кто это с вами? – подозрительно спросила Конни. Наверняка нашлось бы немало желающих подшутить над ней. – Надеюсь, это не какой-нибудь глупый розыгрыш?

– Ни в коем случае, миссис Керзон, – поспешила заверить Нушка. – Ради бога, простите, что мы звоним вам домой! Номер мне дал Дэвид, когда просил настроить для него базу контактов.

– А еще говоришь, что ты не компьютерный гений, – тихонько хмыкнул Норман.

– Меня зовут Нушка Чавла, я тоже из «Эссекс Экзаминер» и веду вместе с Норманом и Дэвидом журналистское расследование.

– Приятно узнать, что к Дэвиду вернулись старые друзья, – вновь заговорила Конни, – но я хотела бы напомнить вам о позднем времени. Мне придется спуститься на кухню сварить себе кофе, и хорошо бы ваше дело того стоило.

– У Дэвида неприятности, – сказал Норман.

– И, как ни странно, – усмехнулась Конни, – мир не перестал вращаться.

– Все очень плохо, миссис Керзон. По крайней мере, мы так думаем.

Наступила тишина, затем послышалось бульканье кофе в кофеварке и тихий звук струйки, льющейся в кружку.

– Миссис Керзон? – напомнил о себе Норман.

– Слушаю.

– Понимаю, это странно…

– Ничего странного, дорогой Норман. Было бы странно, не влипни Дэвид в неприятности. Ни один мой коллега не сует так часто нос в чужие дела и притом, заметьте, никогда не согласовывает это со мной заранее. Он по жизни сам по себе.

– Да, я знаю… – Норман вырулил свой «ягуар» на шоссе А12. – Но могу я все же задать вам пару вопросов?

– Задавайте какие угодно, но не обещаю, что отвечу.

– Хочу спросить об одном человеке, которого вы, возможно, знаете.

– Да?

– Кстати, должен вас поздравить: двести тысяч в неделю для «Скендлез» – немалый тираж в цифровую эпоху.

– Норман, приберегите свою лесть для другого раза. Уверена, вы терпеть не можете нашу кухню. Давайте ближе к делу, мне еще выспаться надо успеть.

– Прежде всего, я хотел спросить, приходилось ли вам слышать имя Лу Гару?

– М-м… – задумалась она. – Такое бы я точно запомнила, так что вряд ли.

– В таком случае, хотелось бы поговорить о Нике Торогуде. – Нависла тягостная тишина. Норман бросил взгляд на экран телефона на коленях у Нушки, где высвечивалась дорожная карта. – Правильно едем? – шепнул он одними губами.

Нушка рассеянно кивнула, она прислушивалась к разговору, ожидая ответа Конни.

– Вы же знаете его, миссис Керзон? – добавил Норман.

– Ну разумеется.

– Хотелось бы услышать какие-нибудь подробности о нем… настоящие, не рекламную шелуху.

Снова сгустилась тишина.

– Крайне любопытно, что же вы такое с Дэвидом расследуете. – В голосе Конни слышалось не любопытство, а скорее настороженность.

– Если поможете, мы расскажем.

– Давайте сперва кое-что проясним. Те неприятности, в которые влип Дэвид, связаны с Ником Торогудом?

– Это вас сильно беспокоит?

– Ах, Дэвид… – вздохнула она. – Сколько раз я его предостерегала!

Слова прозвучали неожиданно – главным образом потому, что искренне, от души. Похоже, хозяйка «Скендлез», одного из самых циничных журналов на рынке, видела в Дэвиде не просто полезного фрилансера, а человека ей небезразличного. Означало это также, что расследование делишек Торогуда – затея небезопасная.

– Миссис Керзон, – не отставал Норман, – мне кажется, у вас есть, что нам рассказать.

– Ник Торогуд возомнил себя национальным сокровищем… – начала она.

– Это известно.

– На самом же деле он мерзкая тварь.

– Об этом мы тоже догадываемся.

– Дело не в его прошлом, таких авантюристов в лондонском Сити было тогда пруд пруди, хотя не стану отрицать, что готовность рисковать напропалую чужими деньгами предполагает некоторую степень безнравственности. Теперь Ник создал себе имидж обаятельного плейбоя, чье самое страшное преступление – кичиться своим богатством на публике. Якобы он финансирует эту роскошную жизнь, обеспечивая богатым и знаменитым, которые приезжают в Лондон, всевозможные развлечения. Если они подписывают контракт с Ником, им никогда не придется вызывать такси или ездить в метро – к их услугам всегда роскошный лимузин, лучшие номера в лучших отелях, лучшие места на лучших шоу, лучшие столики в лучших ресторанах. Им не придется и пальцем шевелить – короче говоря, «все включено».

– Вы сказали, «якобы». Что же на самом деле?

– Дорогуша, неужели, даже судя по тому немногому, что Ник Торогуд демонстрирует публике, можно поверить, будто его удовлетворит роль знаменитого агента по бронированию? Да, он великолепен в этой роли, но реальные деньги получает из других источников.

– Каких, интересно?

– Я уже говорила, что клиенты у него из самых элитных кругов. Не зеленщик из провинции, которому повезло выиграть в лотерею, или менеджер среднего звена, который накопил на морской круиз, и это главная мечта его жизни. Ник Торогуд обслуживает крупнейших мировых воротил, титанов в своих сферах, неприкасаемых – а у кое-кого из них, дорогуша, самые причудливые и отвратительные аппетиты.

– Вы имеете в виду секс?

– Ну разумеется! А еще наркотики и куча других неприглядных страстей, за удовлетворение которых они готовы платить – если конфиденциальность также входит в пакет услуг.

Пожалуй, можно было и догадаться. Компания Торогуда даже называется «Лондон Афтер Миднайт». У всех на виду, лучше и не спрячешь.

– Как же тогда вышло, что такой журнал, как ваш, обошел Торогуда стороной? – удивился Норман. – Других вы не упускаете, втопчете им репутацию в грязь и за меньшее.

– Он слишком крепкий орешек, дорогой Норман. У магнатов, которых он обслуживает, тысяча способов оградить свое имя. Торогуду даже не нужно особо дергаться самому. Но он тоже зубастый… и безжалостный. Ну а в крайнем случае, если пресса все-таки сунется и связи наверху не сработают, он заплатит, купит с потрохами. А если и это вдруг не сработает, что ж, может использовать и другие средства.

– Вы имеете в виду угрозы? Он опасен?

– Может, и не он сам… – Конни помолчала, подыскивая слова. Очевидно, с подобным она уже сталкивалась. – Не хочу вас пугать, но у Ника Торогуда, как и у многих в той сфере, имеются обширные связи с криминалом. Один из его ближайших деловых партнеров – Владимир Иванков. Вам знакомо это имя?

Норман озадаченно глянул на Нушку, которая покачала головой.

– Нет.

– Это неудивительно. В отличие от других олигархов, которые поселились в Великобритании, Иванков старается не привлекать к себе внимания, но на родине он имеет огромные доли в бывших государственных нефтяных, газовых и сталелитейных компаниях. Вы слышали о скандале «кредиты в обмен на акции»? Москва, 1995 год?

Норман слышал. Ему приходилось знакомиться с материалами об этом во времена работы в отделе криминальной хроники «Эссекс Экзаминер». Это была неумелая попытка увеличить денежные резервы российского правительства,