Ночь в замке - Вероника Генри

цыпочках выскользнула в коридор и по очереди прокралась к каждому из детей в комнаты. Оба крепко спали, что стало для меня неожиданностью: я-то думала, что они будут сидеть в телефонах, переписываясь с друзьями. Я осторожно положила чулки в изножье их кроватей, задержавшись, чтобы посмотреть, как они сопят. Гарри, с его мозгом компьютерного гения, любовью к музыке и непреходящей одержимостью «Лего». И Эди, которая с ее любовью к людям была лучшей переговорщицей из всех, кого я знала. Оба они были идеальной помесью меня и Дэниела, словно кто-то взял наши черты и характеристики, поместил их в генетический миксер и получил на выходе двух замечательных людей, которые по-прежнему оставались центром нашей вселенной, пусть даже мы с Дэниелом и не были больше вместе.

Уже совсем без малого в полночь мой телефон звякнул, возвещая о том, что пришло сообщение. Я вздрогнула, заподозрив, что это Реми одолжил у кого-нибудь телефон, чтобы попытаться прорваться через блокировку. Но это был Дэниел.

Ты набиваешь им рождественские чулки?

Я улыбнулась. Он так хорошо меня знал.

Только что положила их им на кровати, – отправила я в ответ.

Телефон несколько минут молчал. Интересно, чем он там был занят? Выжимал лайм в унылых «тощих стерв»[133] для Андреа? Мне трудно было представить ее с бокалом «Бейлиса». Я напомнила себе, что она вступилась за меня. Не мне ее судить.

И тут пришло еще одно сообщение.

Это мое первое Рождество без них.

Я некоторое время всматривалась в эти слова. Ну и чего он от меня ждет? Сочувствия? Уже пожалел о том, что ушел? Я очень в этом сомневалась и все равно испытала крошечный укол жалости. Я не могла представить себе Рождество без Гарри и Эди, а Дэниел всегда был неплохим отцом. Впрочем, он сам вырыл себе яму. Я быстро набрала ответ, желая поставить точку в этом диалоге.

Счастливого Рождества! х

Ничего большего он от меня не дождется.

Глава 29. Конни

В рождественское утро я проснулась рано, пока все спали, на цыпочках спустилась по лестнице, вдыхая терпкий аромат хвои от елки в холле, и направилась в кухню, чтобы поставить на плиту кофе и раскочегарить духовку. На обед у нас по плану было все лучшее, что могла предложить нам кухня обеих наших стран. Устрицы, разумеется, а затем индейка со всеми теми английскими застольными радостями, которые мы любили (хлебный соус, запеченная картошка, море подливы), и с французскими тоже (глазированная морковь «Виши» и зеленый горошек по-французски). Лизмей привезла из магазина «Фортнум и Мейсон» классический рождественский пудинг и испекла свое фирменное bûche de Nöel. Также своего часа в кладовой дожидалось несметное количество сыров в деревянных коробочках, с мучнисто-белыми, бледно-оранжевыми и угольно-черными боками, наполнявших воздух запахами хлева.

А завтракать мы будем круассанами и pains au chocolat в салоне, открывая подарки, и будет это, когда все встанут. Я направилась туда, чтобы развести огонь в камине, зажечь ароматические свечи и взбить диванные подушки.

– Мамочка! – навстречу мне через всю комнату бросилась Эди в смешном флисовом комбинезоне. – Счастливого Рождества! Я нашла чулок с подарками! Откуда Санта узнал, где мы?

Она изобразила наивные большие глаза маленькой девочки.

– Санта умный, Санта все знает! – рассмеялась я.

Эди с ногами забралась на самый большой диван и устроилась на нем по-турецки в обнимку с подушкой. И тут появилась Лизмей в перламутрово-розовом шелковом халате.

– Joyeux Nöel, tout le monde[134], – провозгласила она, отвела согнутую ногу назад и застыла в такой позе в дверном проеме на манер феи-крестной из диснеевских мультиков.

– Ты же вчера полночи не спала, – сказала я ей. – Ну просто железная женщина.

– Я знаю, – сказала она. – Нам надо было о многом поговорить.

Глаза у нее сияли. Я решила: она радуется тому, что ей не придется больше нести груз ответственности за шато. И я была рада за нее, но в то же самое время испытывала грусть. Наступил конец эпохи. Без Пирса и Лизмей шато уже не будет прежним, но я ничего не могла с этим поделать.

Два часа спустя все сидели на диванах в окружении обрывков оберточной бумаги, крошек сдобы и подарков. В камине ярко пылал огонь, из динамиков мурлыкал Бинг Кросби, а в духовке подрумянивалась индейка.

– Ну все, я просто на седьмом небе от счастья, – объявила Лизмей. – Вы все меня бесконечно балуете. В моем почтенном возрасте уже не ждешь подарков на Рождество.

– Никто не может быть слишком старым для подарков на Рождество, – отозвался Пирс, гордясь тем, что побывал в «Пенхалигонсе» и выбрал подарочный набор каждому из нас. Наверное, поймал какую-нибудь хорошенькую молоденькую продавщицу и призвал на помощь, во всех подробностях расписав характер каждого из тех, кого хотел одарить. Мне было бы страшно любопытно узнать, что он сказал про меня: мой набор назывался «Богиня на охоте». Тот, что получила Лизмей, именовался «Омытая жемчужным светом».

– О, мам, тут еще что-то тебе.

Эди протянула мне маленький пакетик, завернутый в золотую бумагу. Я разорвала обертку и раскрыла бархатную коробочку. Внутри оказалась золотая подвеска на цепочке. Крохотная белочка с желудем в лапках. Изумительно тонкой работы и ужасно милая.

– Ой! – воскликнула я. Мой мозг лихорадочно заработал в поисках удобоваримой реакции, уж я-то отлично знала, от кого этот подарок. – Это, должно быть, от Фионы. Она, наверное, оставила его Лилу и попросила положить под елку.

Сердце у меня готово было выскочить из груди. В ушах звучал голос Реми тридцатилетней давности, старательно пытающийся выговорить это слово. И совсем недавний, произносящий его без запинки. «Белка».

Я захлопнула коробочку. Он нашел идеальный способ пробраться в мое сердце, преподнеся самый романтичный знак любви из всех возможных. Я разрывалась между желанием надеть цепочку, чтобы почувствовать его рядом, и швырнуть ее вместе с коробочкой в огонь.

– Пойду-ка я посмотрю, как там индейка.

Я скрылась в кухне, чтобы побыть наедине со своими мыслями, представляя Реми в Биаррице с Камиллой и Мими. Что означает эта белочка? Какие чувства он испытывает ко мне на самом деле? Чего хочет? Я вытащила индейку из духовки и принялась поливать румяную кожуру растопленным маслом.

Обед удался на славу. Наше комбинированное меню поистине объединяло в себе все лучшее из кухонь двух стран. У нас получился настоящий пир на весь мир, включавший в себя сладкие пирожки с молотыми сухофруктами, marrons glacés и непременный шоколадный апельсин –