Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

тебя нет никаких шансов, и даже твой рост тебе не поможет. Лучше сходи в техотдел, пока они все по домам не разбежались, а мы с Билли как раз перемоем тебе все кости. – Он подмигнул девушке.

– Не обращай внимания на этого мексиканского тамаду, – вздохнул Адам, повернувшись к Билли, – я скоро вернусь.

– Ну что ты! – Она округлила глаза и приложила ладонь к груди. – Я наблюдаю за вами со стороны и восторгаюсь. Прям пара горячо любящих друг друга супругов. Так мило.

– Ну нет, – хохотнул Лео. – Будь я женщиной, этот аккуратист меня бы до нервного тика довел. – Он посмотрел вслед Адаму, успевшему перед уходом красноречиво закатить глаза.

Интересно. Миддлтон действительно был воодушевлен, хотя обычно возвращался с подобных встреч уставшим, еще более занудным и зарывался в бумажную работу. Сейчас же он практически выпорхнул из кабинета, что для человека его роста и телосложения было чем-то почти фантастическим.

– Не слушай его. – Лео перевел взгляд на Билли. – Давай лучше поболтаем, пока агент Миддлтон будет познавать на себе невероятную любовь нашего техотдела к сверхурочной работе.

Хихикнув, Билли опустилась на гостевой стул.

– Как ты? – Холден с интересом посмотрел на девушку. – С этим балбесом бывает непросто.

– Еще как непросто, – подтвердила Билли, повесив рюкзак спинку стула. – Я балансирую на грани между желанием слегка придушить его и… м-м… благодарностью за поддержку.

– Как я тебя понимаю. Но будь уверена: работая с ним, ты можешь ни о чем не беспокоиться, разве что о его неуместных шутках и занудстве по поводу порядка и охраны личной территории.

Билли покачала головой. Могла ли она мечтать о таком прекрасном напарнике?

«Боже, помоги мне», – мысленно взмолилась Билли.

– А вообще, знаешь… я давно его таким не видел. Уверен, ваше сотрудничество пойдет ему на пользу.

– Каким «таким»? – не поняла Билли.

– Вовлеченным в дело и… живым, что ли. Не пойми неправильно, он всегда относился к работе с особым рвением, но сейчас как будто очнулся после многолетней комы. Видела бы ты Адама неделю назад. – Холден присвистнул. – Единственной его околошуткой была угроза открутить мне голову и повесить на колокольню в ближайшей часовне, если я еще раз натопчу в его коридоре. – Лео хмыкнул. – Но с твоей стороны все же опасно принимать участие в этом расследовании. Я надеюсь, ты понимаешь все риски.

Билли кивнула. Она прекрасно знала, о чем говорил Холден, но на тот момент не оценивала всерьез вероятные последствия своего участия в деле.

– Можно вопрос? – неожиданно поинтересовалась она. – Почему вы с Адамом решили работать в ФБР?

– Это целая история, местами занимательная, местами не особо. – Лео устроился на диване поудобнее и продолжил: – Давным-давно я решил, что моя жизнь слишком скучна, а тяга к справедливости чересчур сильна и пора что-то менять… А если серьезно, изначально я думал о долгосрочной работе в полиции, но мой предыдущий опыт с копами был не особо приятным. И все же я проработал там некоторое время, потом бросил все и отправился в академию Куантико, там и познакомился с зубрилой Адамом. – Холден усмехнулся. – Подробнее о том времени я лучше расскажу тебе в другой раз, иначе мы просидим в этом кабинете всю ночь.

– Жаль-жаль. Скажи, а на каких курсах в Куантико вам наращивают такую мощную самооценку?

– У меня это от природы, – невозмутимо отозвался Лео. – А что касается Адама – на эти курсы он вряд ли ходил.

«Ой ли?» – хотела было возразить Билли, но промолчала.

– Скорее, он посещал занятия «Как достать напарника и все-таки остаться в живых» и «Как выбрать галстук, когда нужен черный, но очень хочется цветной».

Билли не удержалась от смеха.

– А вот по поводу того, как его угораздило прийти в ФБР. – Лео задумчиво притих на несколько секунд. – Лучше, если эту историю расскажет Адам. Кстати, он упоминал, что ты довольно хорошо находишь общий язык с людьми. Нам это пригодится… с нашей-то репутацией.

– Не уверена, что со всеми. С Адамом вот… иногда не выходит.

– С ним всегда так, – улыбнулся Лео, – но дальше будет легче. Уверен, всему виной это расследование – за последний год оно вытрясло из нас всю душу. Да и не только оно. Кстати, я видел статистику твоих задержаний. Она… впечатляет.

– Передай это моей семье. Адам сказал, в этом плане мы друг друга понимаем.

– Так и есть. И, наверное, я повторю его слова, но наши родные просто хотят видеть нас целыми и невредимыми и сильно переживают, когда мы находимся под постоянной угрозой. Всем нам хочется свободы от осуждения и одновременно понимания и поддержки близких вместо стандартного набора упреков и обид. К сожалению, на деле все обстоит несколько иначе.

Билли кивнула. Наверное, самое сложное в подобной работе – найти того, кто понимает тебя, не стремясь обвинять и требовать изменить своему долгу, и разделяет с тобой этот далеко не легкий груз ответственности.

– Открою тебе небольшой секрет. – Лео выдержал паузу, и Билли тут же обратилась в слух. – Отец Адама – почетный детектив полиции Чикаго, он больше двадцати пяти лет состоит на службе. Но даже он не одобряет работу сына. Мы такие, какие есть, и близким порой трудно принять, что мы отличаемся от их представлений и не всегда можем оправдать их ожидания, а они, в свою очередь, не могут защитить нас от последствий нашей же работы. Тут их можно понять.

Билли отвела взгляд. Причитания родителей, обвинения сестры, справедливые обиды брата, бесконечные споры с Дэном… все это сливалось в единый звуковой торнадо, от которого она бежала, как от чумы, не желая слушать, что говорят ей родные, и не стремясь объяснять им свою позицию. Потому что всегда было проще упереться рогом и обвинить весь окружающий мир в непонимании, чем принять непростую правду о себе и о причинах такого поведения близких.

А затем в голове раздался голос Анны Дженнингс, застряв между висков горьким плачем: «Она всегда говорила: „Привет, мамуль“… Найдите его, молю вас… найдите эту сволочь… и заставьте… заплатить за то, что он… сделал… с моей дочерью…»

Билли потянулась к телефону в кармане, чтобы написать матери, но в последний момент передумала и вместо этого сцепила пальцы в замок.

«Не сейчас. Чуть позже».

– Знаешь, Билли, ты в этом не одна.

Билли посмотрела на Лео.

– Если захочешь поговорить или понадобится совет – обращайся, – с искренним участием проговорил он. – В конце концов, не такие уж мы и чужие друг другу люди. Особенно если будем сотрудничать.

– Лео… ты не против, что я работаю с