Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

- Мы опоздали на автобус! — сказал он сразу после приветствия.

- Ну и что? — удивился Питер.

- Нам нужно было поговорить с водителем автобуса. О Стиве.

- Если мы отправимся по короткому пути, то нагоним его у Йёсемити-Фоллс. Там есть автобусная остановка, – заверил Рэнди и резко развернулся.

- Но я не смогу поехать с вами, — огорчённо сказал Юпитер. — Мне нельзя заниматься спортом из-за раны.

На крыльцо вышел мистер Эндрюс, он услышал слова Юпитера и протянул Бобу ключи от машины. Объяснив это тем, что в течение дня он всё равно собирается летать с Жанной на вертолёте и машина ему будет не нужна.

- Приятного времяпровождения и осторожнее на дороге, — сказал мистер Эндрюс.

Боб отправился к машине на парковке перед Йёсемити-Фоллс.

- Жаль, что сейчас осенью вместо нормального водопада течёт только тоненькая струйка воды, — заметил Питер, когда ребята загрузились в машину.

- Мы здесь не из-за достопримечательностей, — сказал Юпитер.

- А вот и нет, — возразил Питер. — По крайней мере, так мы договорились перед поездкой.

- Пусть так, тогда посмотри на водопад — или лучше на то, что от него осталось. Я пока буду ждать автобус. По расписанию он должен вскоре приехать.

Дорога много времени не заняла. Боб вскоре припарковал автомобиль неподалёку от остановки автобуса. Действительно, вскоре приехал зелено-белый автобус с надписью «Йосемити Шаттл». Вышли пять человек, все с камерами на шее. Юпитер остался стоять в открытой двери и посмотрел на водителя. Это был мужчина средних лет с редеющими волосами, в очках и с заметным брюшком.

- Можно вас отвлечь на минуту и задать несколько вопросов?

Водитель автобуса кивнул.

- Без проблем, садитесь.

- Но наша машина стоит у остановки, — начал Боб.

- Ничего страшного, - Рэнди поднялся по ступенькам. Автобус идёт отсюда через остановки от Кемп 4 до Йосемити-Лодж, а потом возвращается обратно.

- Сколько стоит такая поездка? — поинтересовался Боб.

- Нисколько, — сказал водитель автобуса, выводя автобус обратно на дорогу. — Поездка входит в стоимость проживания на территории Йосемитского национального парка. Но что вы хотите узнать?

- Речь идёт о Стиве, — объяснил Рэнди. — О парне инвалиде из «Marmot Lodge».

- Я отлично знаю, кто такой Стив. Он почти каждый день ездит со мной — обычно до остановки «Стейбл». Там ранчо с мулами. Или до «Хэппи-Айлз».

Рэнди прислушался.

- Оттуда идёт лесная тропа к Хаф Доум!

- Стив выходил там вчера вечером? — спросил Юпитер.

Водитель автобуса немного подумал.

- Нет, вчера он ехал на автобусе только утром. До кемпинга.

Юпитер вцепился в поручень, пока автобус плавно поворачивал на перекрестке. Его нога снова начала болеть.

- Случайно у него не было с собой ружья?

- Ружья? — ошеломлённо спросил водитель. — Нет! Зачем оно ему?

- Он мог спрятать оружие в лесу ещё несколько дней назад, — прошептал Питер остальным. — Или он отправился в лес с ним пешком.

- Пешком? - Юпитер покачал головой.

Первый сыщик заметил, что они уже возвращаются. Автобус снова направился к массиву скал с Йёсемити-Фоллс. Он поспешно спросил:

- Стив часто выходил в последнее время на «Хэппи-Айлз»?

- Иногда. Знаете, отец Стива погиб на Хаф Доум. Эта гора должно быть одновременно впечатляет и пугает мальчика. Может быть, поэтому он хочет снова и снова проверять, всё ли там в порядке, - Водитель автобуса свернул на остановку «Нижние Йёсемити-Фоллс». - Вот мы и приехали. Надеюсь, я смог вам помочь.

- Да, большое спасибо! — попрощались три сыщика и Рэнди и вышли из автобуса.

Юпитер опустился на скамейку в парке.

- Что-то не так в истории Торнтона.

- Верно, — Боб сел рядом со своим другом. — Стив всё ещё сидел на веранде, когда мы отправились в лес. Он просто не смог бы добраться до скал раньше нас.

- Если только кто-то не подвёз его на машине и не высадил на второй парковке, — предположил Рэнди. — Она находится немного севернее.

- Должно быть, так все и было! - Питер посмотрел на часы. — Предлагаю сейчас поехать к кемпингу? Иначе я помру с голоду!

Юпитер остался сидеть.

- Вы думаете, что Стив с ружьём ехал автостопом?

- Вряд ли. Стив боится незнакомых людей, — вмешался Рэнди. - Он никогда не сел бы в машину к тому, кого он не знает.

- Это означает, что либо его подвёз кто-то хороший ему знакомый, либо Торнтон лжёт. Как ни крути: кто-то что-то скрывает!

***

У кемпинга дяди Рэнди Джека они заказали мясо жаренное на углях в остром соусе, печеную картошку и лимонад.

- Прошу тебя, поделиться с нами своими наблюдениями, Второй, — сказал Юпитер, садясь за зелёный деревянный стол, который заняли ребята. — Каждая деталь может иметь значение.

- Какими наблюдениями? - Питер откусил большой кусок мяса.

- Вчера после выстрелов в лесу ты ведь занимал наблюдательный пост, — нетерпеливо сказал Юпитер. — Ты что-нибудь видел? Может быть, Стива, убегающего с места происшествия?

Питер слизал острый соус с пальцев.

- Там были тени… - Он замялся. - Несколько теней! Как будто в лесу были два человека, а может быть, и три. Они шастали за деревьями, но в сумерках я ничего не смог точно разглядеть.

- Значит, во время выстрелов рядом со скалой находилось несколько человек, - Юпитер очень сосредоточенно смотрел в свой лимонад. - Либо Стив и как минимум ещё один человек, либо два-три человека… без Стива.

- Может, это были скауты, — предположил Питер. — У них вчера тоже были такие убийственно громкие песни.

- Ренди как думаешь, у нас получится поговорить со Стивом? Он ведь должен рассказать нам, как он попал в лес. Где именно он был и возможно не один, — обратился Боб к Рэнди. — Ты, кажется, достаточно хорошо его знаешь.

- Мы могли бы спросить