Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

Возможно, он видел по телевизору, как заряжать оружие. Мне следовало быть внимательнее. Даже днём иногда показывают передачи, которые вредны для Стива.

- Не корите себя, Тара, — дружелюбно сказал Рэнди. — Ведь никто не пострадал. – Он бросил взгляд на Первого сыщика и добавил: — По крайней мере, не смертельно.

- Я также не буду подавать заявление на Стива, — пообещал Юпитер.

- Спасибо, - Тара Финн выдавила улыбку. — Если хотите, можете остаться здесь ещё на ночь. С такой травмой вам не стоит ночевать в палатке.

- Пожалуйста, не беспокойтесь. Вам наверняка понадобится эта комната для гостей.

- Сезон закончился. Так что вам действительно не о чем беспокоиться.

Юпитер поблагодарил Тару Финн и повернулся к своим друзьям. Взглянув через плечо Боба, он увидет то, от чего у него похолодело в животе.

Чуть было Юпитер не крикнул:

- В укрытие! — Мисс Джорджиани, нагруженная огромным рюкзаком, направлялась прямо к ним.

- Я отправляюсь в поход. Обещаю, я проведу ночь наверху, на плато. Рейнджер любезно указал мне место для кемпинга. Завтра я пройду по стальным тросам.

- Вы всё-таки собираетесь подняться на гору? — с наигранным интересом спросила миссис Финн. — Отличное решение.

- Я тоже так думаю, — объявила мисс Джорджиани. — На обратном пути я хочу спуститься по этому змеиному… как это называется.

- Снейк-Дайк, — поправил Рэнди.

- Звучит тоже не очень безопасно, — заметил Питер.

- Всё у вас получится, — подбодрил женщину Рэнди. — Это путь по юго-западной стороне. Не для туристов, конечно, но для альпинистов с оборудованием это довольно лёгкий маршрут.

- Верно! — подтвердила мисс Джорджиани и снова затараторила без остановки. Тем временем Тара Финн взяла ее ключ от номера и повесила его на ключницу. — Желаю вам удачного восхождения, — сказала она, когда её гостья наконец-то сделала паузу.

- Спасибо, миссис Финн. Завтра вечером я снова буду здесь. И тогда мне будет, что вам рассказать!

- Удачи, — пробормотал Питер. Когда женщина отошла на некоторое расстояние, он добавил: — Надеюсь, мы не встретим её по пути.

- Не волнуйся, — ответил Рэнди. — Мы сделаем наоборот: поднимемся по Дайку, а спустимся по стальным тросам. А если встретим её на вершине, скажем, что очень спешим, чтобы вернуться в долину к ужину.

***

Рэнди и трое сыщиков уже собирались сесть в машину, как перед лоджем остановилась машина Жанны. Из неё вышел мистер Эндрюс.

- Привет, папа, — крикнул Боб. — Ты почему не летаешь на вертолёте?

- Пришлось изменить планы, поэтому и не летаю, — объяснил мистер Эндрюс. — У меня сегодня наметилась важная встреча в Вавоне, и мне нужна машина, чтобы туда добраться. Вы можете сесть на бесплатный автобус и доехать обратно в кемпинг. - Затем он посмотрел на Юпитера. — Не думаю, что тебе полезно всё время ходить. Врач же сказал, что тебе нужно беречь ногу в ближайшие дни.

- Но мы… — начал Юпитер.

- Твоя тётя устроит мне ад, если ты вернёшься хромой на одну ногу. Так что, марш обратно в комнату. Если ты хочешь подышать воздухом на улице, можешь посидеть на террасе.

- Что ж мы пойдём в лес без тебя, — недовольно сказал Питер своему другу.

- Лес сейчас — запретная зона, — строго сказал мистер Эндрюс.

- Стив же в своей комнате. С нами ничего не случится, — возразил Боб.

- Скажем так: у вас есть ваше детективное чутьё, а у меня — журналистское предчувствие. С этим инцидентом что-то не так. Поэтому, пожалуйста, держитесь подальше от лесного массива у подножия Хаф Доум. Он поднял брови и пронзительно посмотрел на Боба. — Я серьёзно!

- Ладно, — расстроенно сказал Боб.

Рэнди и Питер тоже выглядели не сказать чтобы очень уж воодушевлёнными.

- Что нам теперь делать? — спросил Боб, когда его отец уехал.

- Поедем ко мне и возьмём альпинистское снаряжение, — предложил Рэнди.

- А потом нам следует заняться рейнджером Торнтоном, — сказал Юпитер. — Меня до сих пор мучает вопрос, какую роль он играет во всём этом деле!

Юпитера сложившаяся ситуация ужасно раздражала. Прямо перед его носом происходило что-то загадочное, а он ничего не мог сделать, кроме как сидеть под бледным осенним солнцем. За час, проведенный на террасе, он продрог до костей и решил подняться в свою комнату. По пути он прошел мимо телефонных будок. Они стояли слева за углом от лобби в слабо освещенном коридоре и выглядели очень старомодно.

- Здесь, должно быть, очень плохой прием мобильной связи, иначе их бы давно убрали, — подумал Юпитер.

Всего было три кабинки из темного дерева, вместо дверей у них были тяжелые бархатные занавески. Они напоминали Юпитеру исповедальни. С момента его отъезда два дня назад он так и не позвонил домой. Тетя Матильда и дядя Титус наверняка уже с нетерпением ждали его звонка.

Юпитер обменял у миссис Финн несколько долларов на четвертаки. Держа монеты в руке, он вошел в среднюю кабинку. Телефон был дисковым! Юпитер сел на узкую деревянную скамейку, обтянутую бархатом, набрал номер офиса склада утильсырья и, вскоре, услышал голос своей тети. Он подробно рассказал о поездке и парке, но предпочел промолчать о пулевом ранении. Когда деньги закончились, он попрощался и повесил трубку.

Но он остался сидеть на скамейке. Нога болела так сильно, что Юпитер не представлял как ему подняться по лестнице в свою комнату. Кроме того, в полумраке телефонной будки он мог размышлять так же хорошо, как и в своей постели. Он прислушался. Сверху доносился голос Стивена — приглушенный, но все же он сумел разобрать слова:

- Здесь живут Они! И они убивают! Тс-с-с! Тихо! Он спит! Он не спит. Да. Нет. Да. Да. Злые!

Было ясно: Стивен боялся. Но чего? И почему? Кто спал и кого нельзя было будить? И кто, черт возьми, были «Они»?

Шум шагов вырвал Первого сыщика из размышлений. Кто-то шел по коридору. В соседней кабинке занавес открылся и снова закрылся. Затем на короткое время воцарилась тишина — за исключением монотонных