Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

- Хорошо. Но будьте осторожны, когда дойдёте до участка со стальными тросами, - строго сказал мистер Эндрюс.

- Мы возьмём карабины и зацепимся при спуске, - невозмутимо ответил Рэнди. - Кроме того, обещали, что погода будет хорошей.

- Тогда вам лучше всего прямо сейчас отправляться в комнату и лечь спать, - предложила Жанна. – А утром, отправиться в путь до восхода солнца, чтобы не спускаться в темноте. И обязательно еще раз уточните у одного из рейнджеров о прогнозе погоды!

- Эй, я старый ас, и не раз поднимался на Хаф Доум, - сказал Рэнди, поднимаясь. – Ничего страшного не случится!

Жанна предостерегающе посмотрела на сына.

- Точно так же всегда говорил и твой отец!

Глава 10 На горе опасностей

Когда Питер выполз из палатки, ещё было темно – и холодно. И к тому же так рано, что даже на площадках для кемпинга бойскаутов царила тишина. Зато слышны были лишь шум и плеск реки Мерсед и крик филина. Впервые Питера действительно посетило чувство полного единения с природой. Он помянул недобрым словом певцов, которые и на этот раз пели о кораблях, горах и походах до глубокой ночи.

- Пошевеливайся! - сказал Рэнди, который оказывается встал раньше всех и уже собрал свой рюкзак.

- Гм-гм, - пробормотал Питер, сонно.

Он почистил зубы, провёл рукой по волосам, съел банан и мюсли-батончик. От мытья в маленькой походной раковине он предпочел воздержаться. Вода была слишком холодной.

- У нас всё есть? - Рэнди, который приступил к методичной проверке списка необходимых вещей. - Шлем, карабины, верёвки, вода…

- Есть, - ответил Питер между двумя укусами.

- Солнцезащитные очки, налобный фонарик, перчатки, страховочный амортизатор…

- Есть.

- Солнцезащитный крем, компас, энергетические батончики, колья…

- Есть.

- Таблетки для очистки воды, дождевики, болты, альпинистская обувь…

- Есть.

- Как вы всё это собираетесь тащить на гору? - Боб выглянул из палатки сонно моргая.

Из-за шума, который производили Питер и Рэнди, он проснулся.

- Мы будем в пути как минимум двенадцать часов, а может, и больше, - предупредил Рэнди, отмечая галочками пункты в своём списке. - Лучше ничего не оставлять на волю случая. На этот раз я не забыл и о рации. Вдруг, что-то произойдёт, в таком случае, я смогу связаться с мамой.

- Если мы вообще успеем передать сигнал в экстренной ситуации, - Питер зашнуровывал свои походные ботинки. - Слушай, Боб: на случай, если мы упадём со скалы, ты найдёшь моё завещание в ящике со старыми спортивными журналами, слева внизу на полке в моей комнате.

- Ты составил завещание? - недоверчиво спросил Боб.

- В самом деле, - объяснил Второй детектив. - Когда берёшься за дела с тобой и Юпитером, нужно быть готовым к худшему. И я не хочу, чтобы вы потом со скандалом делили мои комиксы, спортивный инвентарь и машину. Кроме того, Келли и Джеффри непременно должны получить свою долю, и мои родители, естественно, тоже. Кое-что из мебели, наверное, можно продать. Только не кресло для письменного стола. Оно сломано.

- О, Питер! - Боб покачал головой. - Просто постарайся вернуться сегодня вечером целым и невредимым, ладно?

- Я постараюсь! - Второй детектив надел рюкзак. - До встречи! И передай привет от меня Юпитеру.

***

На велосипедах Рэнди и Питер доехали до Хэппи Айлз, где начинался путь на Хаф Доум. Оттуда они пошли по пологой тропе вдоль петляющий вдоль реки Мерсед. Река бурлила, протекая по вымытому каменному руслу с огромными валунами. Казалось, она вот-вот унесёт с собой в долину одного или нескольких туристов. Со временем тропа становилась всё более сложной и крутой. Вскоре почва состояла из грубых, неровных ступеней, вырубленных в каменистом грунте. Когда взошло солнце, они достигли скалистого бассейна у подножия водопада Вернал-Фоллс.

- Замечательно, - сказал Питер. Он вытер рукавом несколько капель пота со лба.

- Но для всех тех, кто упал оттуда, к сожалению, это был верный конец, - Рэнди показал вверх на несколько скальных выступов. - Будь осторожен, когда мы будем подниматься неподалёку от водопада. Ступени там были каменные узкие и влажные.

- Хорошо, что не идёт дождь! Иначе здесь всё было бы скользким, - сказал Питер. Он был рад, что Рэнди накануне всё-таки спросил рейнджера о погоде.

Они продолжили свой путь, миновали водопад и поднялись к длинному, мелководному озеру. Вода сверкала в утреннем солнце. Выглядело местность словно нарисованная на открытке. Единственным недостатком были многочисленные таблички с надписью «Купание запрещено! Опасно для жизни!», стоявшие по всему берегу.

- Господи, - сказал Питер, переходя через узкий деревянный мостик. - Здесь есть хоть одно место, где не опасно?

***

Прямо к завтраку Боб добрался до «Мармот-лодж». Юпитер уже проснулся и сидел на терассе с кружкой какао.

- Ну, готов к расследованию в лесу?

- А ты, оказывается, ни один запрет не соблюдаешь, - парировал Боб. - Ты уже можешь нормально ходить?

- Без проблем, рана почти зажила, - Юпитер встал. - К тому же, сегодня в лесу должно быть спокойно. Бойскауты отправляются на однодневную экскурсию к перевалу Тиога, а затем в северную часть парка.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Рейнджер Торнтон. Я пытался втянуть его в разговор. Но у меня плохо получилось, - Юпитер посмотрел на часы. - Хочешь ещё чего-нибудь поесть, а потом пойдём?

Они быстро позавтракали в обеденном зале, перекинулись парой слов с миссис Финн, а затем сели на автобус, который повёз их к тому месту, от которого вела тропинка в лес. Рэнди отметил на бумажке местонахождение старого дома. С помощью компаса они вряд ли могли его пропустить.

Молча Юпитер и Боб шли мимо высоких сосен в сторону Хаф Доума. Через пятнадцать минут они свернули с тропы и проложили себе путь сквозь кустарник. Они прошли мимо плоского камня, но ни в том месте, ни вблизи скал не нашли гильз. Кроме нескольких мелких осколков камней, ничто не говорило о том, что два дня назад здесь