Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

Юпитер быстро закончил свою работу. Затем встал.

- Компьютер теперь к вашим услугам, сэр.

Не сказав ни слова, мужчина сел за компьютер. Юпитер вышел на террасу. Он возобновит свои исследования в другое время. Бросил четвертак в большой бинокль, установленный в месте откуда открывался прекрасный вид на Хаф Доум и его окрестности. Хищная птица кружила над лесом. На дороге стояли люди с велосипедами и изучали карту. В остальном всё было спокойно и тихо.

- Затишье перед бурей! - пробормотал Юпитер.

***

К ужину все собрались в обеденном зале «Мармот-лодж»: три сыщика, Рэнди, его мать и отец Боба. После того как официантка принесла им еду, подошла и Тара Финн.

- Не хочешь присесть к нам? - спросила Жанна Чейз свою подругу.

- Не могу, - ответила миссис Финн, качая головой. - Мои сотрудники, конечно, обо всём позаботятся, но я не хочу оставлять Стивена одного надолго. Мы с Джоном поужинаем с ним наверху, в квартире.

- Что случилось с мальчиком? - Жанна сочувственно посмотрела на подругу.

- Он так себя не вёл с тех пор, как умер его отец, - Тара Финн вздохнула. - Я ничего не могу из него вытащить. Зато он часто рисует странные картинки.

- Эти картинки имеют какое-то отношение к лесу и Хаф Доуму? - как можно более небрежно спросил Юпитер.

- Ах, трудно сказать точно. Стивен рисует как маленький ребёнок.

- Но что-то разобрать возможно?

- Там нарисован дом. И перед ним люди и существа с несколькими ногами – может быть, монстры. Но это могут быть и медведи, или мулы. Примечательно, что он замазывает все рисунки яростными красными чертами.

Юпитер задумчиво положил себе картошку. Затем спросил: - Вы не думали, что, говоря «Здесь живут те, кто убивает», Стивен мог иметь в виду не долину Йосемити в целом, а «Мармот-лодж»?

Тара Финн моргнула.

- Ты имеешь в виду в смысле «Здесь, в отеле, живут те, кто убивает»?

- Именно так, миссис Финн. Возможно, он увидел то, что его напугало.

- Но какое отношение это имеет к Хаф Доуму? - вставил Боб.

- Тара? - Рейнджер Торнтон подошёл к их столу. Он коротко кивнул присутствующим, затем тихо сказал: - Тебе не следует заставлять Стивена ждать, дорогая.

- Он прав! - Жанна Чейз ободряюще улыбнулась Таре Финн. - Семья превыше всего! А при таком обилии еды гости точно не умрут с голоду.

На лице миссис Финн мелькнула улыбка. Но затем она исчезла так же быстро, как появилась.

- Приятного вам аппетита! - Напряжённая, она последовала за рейнджером Торнтоном из комнаты.

- Ну, ты уверен, что всё ещё хочешь провести ночь в «Мармот-лодж»? - спросил Питер Первого сыщика. - Если твоя теория верна. То здесь живут «те, кто убивают». Например, Торнтон!

- Мы ничего не можем ему предъявить. Кроме того, он всего лишь один человек, а Стивет говорит о нескольких.

- Но Стивен нарисовал дом! Возможно он имел в виду этот отель! - настаивал Питер.

- Не обязательно, - вставил Рэнди. - Это может быть одна из хижин из поселка или ранчо мулов. Кроме того, в лесу есть ещё один или два дома. Национальный парк, конечно, принадлежит государству, но отдельные его участки находятся в частной собственности уже на протяжении нескольких поколений.

Юпитер отвёл взгляд от тарелки.

- А как насчёт лесной зоны у подножия Хаф Доума? Там есть дома?

- Нет, жилых домов там нет. Но примерно в полукилометре от скал и каменной плиты находятся руины старого ранчо.

- В самом деле? - Юпитер от волнения даже забыл про еду.

- Да. Но сохранился только часть главного дома – и довольно обветшалый сарай. Остальное сгнило. Но туристы не смогут на него выйти, потому что тропы проходят от ранчо вдалеке.

- Ранчо в тени Хаф Доума!

- Мы должны отправиться туда завтра! - вырвалось у Боба.

- Надеюсь, вы помните, что я говорил о лесном массиве на этой горе, - предупредил мистер Эндрюс. - Я знаю, что вы хорошие детективы, но я несу ответственность за вас троих! - Затем он резко сменил тему. - Кстати, сегодня в лодж приехал журналист из «Вашингтон пост».

- Этого следовало ожидать, - сказала Жанна. - Многочисленные несчастные случаи всегда привлекали внимание. А в этом сезоне пресса была очень активна. У нас было много репортажей. Когда в вторник сотрудники YOSAR представят статистику несчастных случаев, сюда наверняка приедет ещё больше журналистов – не говоря уже о местных репортёрах.

- Ничего подобного, – мистер Эндрюс отрезал кусок стейка. – Они, скорее всего, все будут в Вавоне.

- Что там происходит? - поинтересовался Питер.

- Пресс-конференция, из-за которой я собственно и приехал, - пояснил мистер Эндрюс. - С понедельника моё пребывание будет официальным. И закончится мой отпуск.

- Как будто ты вообще отдыхал.

- Во всяком случае, приедет и фотограф из Лос-Анджелеса. Мы оба получили приглашение на большую презентацию с пресс-конференцией, хотя и без всего того антуража и помпы, который получают коллеги из «важных» газет. - Он презрительно фыркнул. - Я буду рад, если нам достанется купон на коктейль и брелок для ключей.

- Тебе стоит пообщаться здесь, с сотрудниками YOSAR, - предложила Жанна с усмешкой. – Они будут раздавать бесплатные блокноты с логотипом Хаф Доума и ручки.

Мистер Эндрюс улыбнулся.

- Я уже получил аккредитацию в Вавоне. И я не позволю какому-то выскочке из Вашингтона увести у меня горячие новости.

Они ещё долго беседовали о пресс-конференциях вообще, вертолётах, вылетах Жанны и легкомысленных альпинистах в парке. Когда Жанна начала объяснять, как устроена администрация спасательных команд, Питер едва сдержал зевок.

- Нам нужно выехать рано утром, мама, - спасение пришло от Рэнди. - Мы с Питером хотим подняться на Хаф Доум.

- Через лес? - тут же спросил мистер Эндрюс.

- Нет, - ответила Жанна за Рэнди. - Пеший маршрут проходит через Хэппи Айлз, вдоль горы, а затем, по плоской задней