Дом с кошмарами - Сара Аллен

не останусь одна? И вот когда кроме меня никого-никого не будет, он придёт за мной? Времени остаётся всё меньше и меньше. Я не думала, что мне уже так скоро придётся идти в чащу леса, где живёт Творец Страха.

Есть один человек, который наверняка знает, что делать. И её душа пока на месте. Спрятавшись под толстовками и штанами, свисающими с вешалок, я набираю бабушкин номер.

Пока я была в школе, её выписали из больницы, и я боюсь, что она всё ещё отдыхает, отложив телефон подальше.

Бабушка отвечает после первого гудка. И я рассказываю ей всё.

Я говорю о том, что выпустила на волю Творца Страха. Что я вижу людей, чьи души он похитил, и их стеклянные, белые, пустые глаза. Он всё ближе и ближе. Он выглядывает из-под моей кровати и кладёт гнилые зубы мне под подушку. Он похитил людей в пекарне, мою одноклассницу, моего учителя, родителей Аруша.

И вот он добрался до мамы и папы.

И теперь я должна их спасти. Встретиться лицом к лицу с Творцом Страха и вернуть их души обратно. Прежде чем он заберёт кого-то ещё – бабушку, или Аруша, или меня.

Бабушка внимательно слушает и долго молчит в трубку. Я слышу её ровное дыхание и представляю, как она размышляет. Я протягиваю руку к свету, пробивающемуся из-за дверцы шкафа.

Возможно, она просто скажет мне ложиться спать. Возможно, она думает, что ко мне вернулись кошмары, которые снились, когда мне было лет семь, хотя они кажутся маленькими домашними котятами по сравнению с разъярённым львом, с которым мне пришлось столкнуться. А возможно, она думает о том же, о чём и я.

– Мне кажется, я не справлюсь, – говорю я.

Бабушка делает глубокий вдох.

– Почему? – спрашивает она.

Этот вопрос застаёт меня врасплох. Я думала, это и так понятно.

– Потому что… потому что он – Творец Страха. Если он украл души у стольких людей, даже у взрослых, если он смог забрать маму и папу, то как я могу им помочь? Я же всего лишь девочка. Я – это просто я.

– Именно, – говорит бабушка. – А почему ты решила, что этого недостаточно, чтобы победить монстра? А вдруг ты его криптонит? Вдруг ты действительно сильнее, чем он? В десять раз мощнее?

Я обхватываю колени руками и нащупываю новую дырку на джинсах. Я продолжаю думать об этих глазах, о деревьях в лесу и о зловещих записках, которые Творец Страха оставляет там, где мне ничего не должно угрожать.

Но что-то в бабушкином голосе заставляет меня думать и о подсолнухах. Я помню, что она говорила о монстрах, и неважно, верит ли она в Творца Страха или нет. Она верит в борьбу. И я помню, что сказал Садовник: Творец Страха искажает и разрушает, но не создаёт то, что умею я. Что у меня уже есть всё необходимое, чтобы победить его.

– Я не знаю, – выдыхаю я.

Всё-таки это звучит лучше, чем «я не смогу».

– Зато я знаю, – говорит бабушка. – Может быть, у тебя есть сила, о которой он даже не догадывается.

Хеллоуин

Когда я снова просыпаюсь, настаёт Хеллоуин. Я стою за дверью своей спальни, прислушиваясь, не слышно ли в коридоре бездушных подобий моих родителей. Ни звука.

Первым делом я звоню Арушу. Я рассказываю ему о маме и папе. И мы решаем: нужно действовать уже сегодня. Пока ещё кого-нибудь не похитили. Пришло время сразиться с Творцом Страха. Пришло время спасти наших родителей, пока не стало слишком поздно. Выпрашивание сладостей будет отличным поводом, и мы сможем незаметно пойти в лес.

– Итак, что нам уже известно? – спрашивает Аруш. – Что мы знаем об этом доме? Ты что-нибудь помнишь?

Я вспоминаю свой давний поход в лес. При одной лишь мысли о том, что мне снова предстоит туда вернуться, к моему горлу подкатывает тошнота, но в этот раз я уже подготовилась. Со мной бабушкины слова и семечки подсолнуха от Садовника, и ещё у меня есть печенье. И всё же, вернуться в тот дом, зная, что я должна зайти внутрь, кажется мне невыполнимой задачей.

Я чувствую, как во мне натягивается семя страха. Как верёвка, похожая на пуповину, крепко соединяющую меня с монстром, если у меня хватит смелости пойти туда, куда она ведёт.

– Я смогу найти дом, – говорю я.

– Ладно, – кивает Аруш. – Хорошо.

Похоже, он тоже настраивается.

– Даже когда дом был… моложе, у меня было ощущение, что он только и ждёт, чтобы съесть меня, – признаюсь я. – А теперь он стал больше. Он как будто проснулся. Если мои кошмары не врут…

– Логично. Похоже, всё, что связано с Творцом Страха, продолжает расти, и именно поэтому он и вышел из леса.

– Да, – говорю я, – так и есть. А теперь дом в моих кошмарах точь-в-точь похож на тот, что ты нарисовал. Кресло-качалка, ветхая лестница и всё остальное.

– Ты столько снов помнишь!

– Это не просто сны, – отвечаю я.

Я вспоминаю то, что видела на протяжении многих лет. Несмотря на то что дом вырос, снаружи он по-прежнему оставался таким, каким я его увидела в девять лет. А внутри… всё намного сложнее.

– Во сне я вижу, что обстановка дома меняется каждый раз, когда я оказываюсь внутри. Как будто он живой. Комнаты перестраиваются как в лабиринте, так что карты нам не помогут. Похоже, что каждая комната – это новая ловушка, которую я никогда раньше не видела. А в середине – запертая дверь. За этой дверью находится сердце дома, где он хранит поглощённые души.

– Окей… Ладно, мы всё равно справимся. Садовник сказал тебе взять семечки подсолнуха и блокнот со стихами, так?

– Да.

– Тогда, наверное, именно они помогут нам пройти через ловушки.

– Всё верно, – говорю я.

Я не знаю, как семечки подсолнуха и мои корявые стихи помогут нам выжить в доме Творца Страха, но если Садовник сказал мне взять их с собой, я так и сделаю.

– Я ещё возьму бабушкину книгу, – решаю я.

– Отличная идея, – поддерживает меня Аруш. – А я принесу бутылки с водой и закуски.

Повесив трубку, я надеваю свою любимую зелёную футболку и джинсы с вышитыми золотыми маргаритками на карманах. (Папа говорит, что маргаритки приносят удачу.) Сегодня ребята придут в школу в хеллоуинских костюмах, но пока мне не хочется подвергаться опасности. Я хочу, чтобы всё было знакомым.

Прежде чем открыть дверь и выйти из комнаты, я осторожно кладу в карман горсть семечек.

Я выхожу из комнаты и на цыпочках иду в коридор, словно передвигаюсь по минному полю. Тихо спустившись по лестнице, я слышу, как на кухне что-то звякнуло. Я выглядываю из-за двери.

Мама и папа на кухне, их глаза белые, как пустые чашки.

Мама сидит за столом, уставившись в никуда, и держит в руке кружку с кофе. Папа стоит у стола и, когда кофеварка пищит, наливает кофе в кружку; его рука напряжена, как рычаг на заводском конвейере. Каждое утро он добавляет в кофе сливки и не жалеет сахара, но не сегодня. Широко раскрыв глаза, он делает глоток, как будто вообще не чувствует вкуса.

Я делаю глубокий вдох и думаю о том, что сказала бабушка. Что я могу стать сильнее, чем Творец Страха. Зажав в руке семена, я думаю о нашем с Арушем плане.

Я спешу на кухню и беру связку бананов возле холодильника.

– Доброе утро, – сухо произносит папа.

– Доброе утро, – машинально повторяет мама.

Оба не смотрят в мою сторону. Я хватаю банан и направляюсь обратно к двери.

– Сегодня я поеду на автобусе, – бросаю я.

Ни мама, ни папа не удивляются, хотя они прекрасно знают, как я ненавижу автобусы.

Они не спрашивают, почему на мне сегодня нет костюма. Они просто молчат.

«Я ухожу, чтобы спасти вас», – думаю я, желая донести свои мысли до их душ, до их настоящего «я», томящегося взаперти в доме Творца Страха.

Я не знаю, получится ли у меня, но я иду.

Когда я выхожу за дверь, я чувствую, как пустые белые глаза того, что осталось от моих родителей, смотрят мне вслед.

Хеллоуин: стихотворение

Зомби проснулисьот спячки в земле.Варится зельеу ведьмы в котле.Надень свой костюм,если не побоишься.Под маскойистинный монстр таится.Перед монстрами ты бессильна,и карнавальный наряд тебя не спасёт,так в чью же ты дверь постучишься,пока не стало поздно?В Хеллоуин чудища бродят повсюду.Следят за тобой, обмануть норовят,Их уловки коварны, подарки опасны,а в сладостяхспрятан убийственный яд.

Стук в окно

Весь урок математики в окно класса стучит голая ветка