Три сыщика и гигант - Кари Эрлхофф

- Это очень мягко сказано, — заметил Питер.

- Поднимитесь немного, потом я переберусь в сторону, — удивительно спокойно сказала мисс Джорджани. — Я полезу за вами. Если я не справлюсь, вы сможете помочь мне сверху.

- Это хороший план, — решил Рэнди. — И, к сожалению, единственный, который у нас есть.

- Тогда вперёд! - Мисс Джорджани кивнула сначала Рэнди, потом Питеру. - Поднимайтесь!

У Питера не было времени анализировать внезапную перемену настроения мисс Джорджани. С колотящимся сердцем он боролся, метр за метром поднимаясь вверх. Он слышал, как мисс Джорджани отталкивалась от скалы под ним. Ей нужно было двигаться влево, чтобы обойти выступ, но при этом нельзя было раскачиваться слишком сильно, чтобы не удариться о скальные выступы.

- Оставайтесь спокойной! — крикнул Рэнди женщине. — Ни в коем случае не спешите! Сосредоточьтесь!

- Это касается и меня! — пробормотал Питер, который только что преодолел очередной участок скалы. Веревка глубоко врезалась в его руки, которые все ещё были изранены после подъёма по Змеиному гребню.

Порыв ветра взъерошил его волосы. Воздух вокруг потрескивал от электрического напряжения. А что будет, когда они достигнут вершины?

- Все в порядке? — крикнул Рэнди.

- У меня — да, — ответил Питер.

- Эй, ну же, лезьте дальше и скорее! — нетерпеливо крикнула мисс Джорджани снизу.

Наконец, Питер перебрался через край на плоскую вершину горы. Его мышцы болели от напряжения, как и сердце. Оно билось у него в горле. В ушах звенело.

- Помоги мне! - Рэнди лежал на земле и смотрел вниз в пропасть. - Я сейчас до неё доберусь!

Питер подполз к нему и тоже посмотрел вниз. Женщина была всего в полуметре от вершины. Рэнди протянул ей руку.

- Поднимайтесь!

Совместными усилиями юноши перетащили мисс Джорджани через край. Она тяжело дышала.

- Спасибо.

- Вы можете идти? — спросил Рэнди.

- Да, уже могу. — Удивительно, но мисс Джорджани поднялась и сделала несколько уверенных шагов. - Давайте скорее покинем вершину.

Рэнди поспешил к месту, где были прикреплены стальные тросы. На расстоянии двух длин рук два троса спускались вниз по склону горы, закрепленные каждые несколько метров железными столбами. На этих столбах были небольшие деревянные доски в качестве подножек. Стальные тросы раскачивались на усиливающемся ветру. От них исходил жуткий, вибрирующий звук.

- Ох, боже мой! - Питер в ужасе посмотрел на спуск. - И по этому действительно ходят туристы в шлёпанцах? И дети? И пожилые люди? Да это круче, чем американские горки!

- Трудно поверить, но это правда, - Рэнди снял с пояса короткую стропу с карабином. - Пристегнитесь. Любое падение здесь может закончиться смертью.

Питер как раз думал, что лучше — упасть или погибнуть от удара молнии, как он услышал два звука одновременно. Первый — глухой гул грома. Второй — треск лопастей. На фоне грозовых туч обозначились очертания чёрного вертолёта.

Глава 14 Обман на горе

Под аплодисменты спасателей, журналистов и зрителей чёрный вертолёт приземлился на лужайке у Хэппи Айлс. Ещё до того, как шасси коснулись травы, начался дождь. Крупные, тяжёлые капли барабанили по земле. Молния сверкнула над небом, которое за несколько минут изменило свой цвет с насыщенно-серно-жёлтого на мрачный, почти фиолетовый серый. Гром последовал без задержки. Гроза была прямо над ними!

Дверь вертолёта распахнулась. Мужчина в чёрном комбинезоне помог мисс Джорджани выбраться. Вскоре из вертолёта вылезли Рэнди и Питер. Они выглядели усталыми, но счастливыми. Никто не обращал внимания на дождь, который промочил всех до нитки.

- Рэнди! - Жанна бросилась к сыну и обняла его. - О, Рэнди!

- Вы бы согласились дать мне интервью? — спросил журналист из «Вашингтон пост».

- Невероятно! — возмутился мистер Эндрюс. — Вы же видите, что ребятам нужно сначала отдохнуть! - Затем он добавил: - Кроме того, у меня уже есть эксклюзивные права на эту историю!

- Мистер Эндрюс, мне нужно недолго поговорить с Жанной, а потом с Питером и Рэнди, — сказал Юпитер, подойдя к вертолёту. — Надеюсь, вы не против.

- Да, конечно. Но недолго! А то вы ещё простудитесь. И что я тогда скажу вашим родителям, дядям и тётям? Что вы сначала пострадали от выстрелов, потом чудом избежали удара молнии на отвесной скале, а после спасения подхватили воспаление лёгких? Ну спасибо большое!

- Моя тётя вас уж точно не прогонит по свалке с помощью скалки, сэр, - Юпитер зашагал. - Хотя, если подумать…

- Что такое? — спросила Жанна, наконец отпустив Рэнди.

- Вы сказали, что у двигателя были проблемы. Нечто подобное часто бывает?

Жанна покачала головой.

- Нет, мы регулярно обслуживаем вертолёты.

- Значит мы не можем исключить саботаж?

Она удивлённо посмотрела на него.

- Зачем кому-то саботировать нас? Кроме того, этот некто должен был очень хорошо разбираться в вертолётах. Это же не машина, где можно просто выдернуть пару проводов.

- Вы мне помогли, — удовлетворённо сказал Юпитер. Он обратился к своим друзьям. - Пошли, пошли!

Жанна молча смотрела им вслед, когда они спешно направились к домику «Хэппи Айлс», где можно было укрыться от дождя.

- Вот это была спасательная операция! — устало сказал Рэнди.

- Совершенно безумная и довольно опасная для жизни, — согласился Питер. — Но что же такого важного, нам всем нужно обсудить?

- Боб и я кое-что выяснили во время вашего восхождения.

Первый детектив рассказал о том, что они с Бобом нашли в компьютере. О своих приключениях в подвале хижины браконьеров он умолчал. Для этого ещё будет время, чуть позже.

- Ты хочешь сказать, что вертолётная компания всё это инсценировала? — в ужасе спросил Рэнди, когда Юпитер закончил. — Включая пятна крови в лесу и выстрелы?

- Нет, выстрелы и кровь не имеют к этому отношения, - Юпитер огляделся, пока его взгляд не остановился на мистере Луи, который внимательно наблюдал за происходящим. Он где-то добыл зонт и стоял на другой стороне дороги.

- Я подслушал телефонный разговор этого