Маракуда - Владимир Шеменев

Ловушка в джунглях

Маракуда и Пват стояли на толстом суку, держась руками за ствол. Их взгляды были устремлены туда, откуда доносился протяжный лай. Рядом на соседней ветке, словно намотанный пожарный шланг, висел Мартин. Томми сидел рядом и пеленал муху, которую только что поймал в расставленную западню. Внизу лежала куча тростниковой шелухи — всё, что осталось от корзины.

Зная, что куруинчи — самые бесстрашные воины сельвы[96], Маракуда отвел их в подлесок и расположил там двумя колоннами, обеспечив себе прочный тыл и отход на случай провала операции. Кинкажу вместе с настоящими обезьянами забрались на галёрку и оттуда недоверчиво поглядывали на Мартина. Все соблюдали идеальную тишину. Казалось, что и лес замер в ожидании неминуемой развязки.

К ним приближался собачий лай.

Стая борзых гнала Онку — или думала, что гнала. На самом деле ягуар аккуратно вывел погоню на поляну, где для охотников был приготовлен сюрприз.

— Это собаки, собаки, мы видели их, они приплыли на лодках с бородатыми, бесхвостыми обезьянами, — древесные еноты заметались вверх и вниз, отчего дерево заходило ходуном.

— Тсссс… — Маракуда поднес палец ко рту, призывая всех к тишине.

«…Хватай его за хвост!.. Эй, вислоухий, заходи с фланга… Догоняй, догоняй! Растяпа, тебе только гусей ловить!» — неслась по лесу собачья брань. Сквозь собачью ругань прорывались голоса людей: «Вон он, стреляй… Стреляй, уйдет ведь!». Следом трещали выстрелы, очень похожие на хруст ломаемых сухих ветвей.

На поляну выскочил Онка.

Зверь тяжело дышал, сердце буквально выпрыгивало из груди, шерсть взмокла, а лапы дрожали от непрерывного бега. Сорок минут он как угорелый носился вокруг озера, давая возможность Маракуде и его компании приготовиться. И если собаки менялись, не выдерживая темпа гонки, то большой пятнистой кошке ничего не оставалось, как терпеть и молча нарезать круги.

Ягуар кинулся к дереву, возле которого была устроена засада. Навстречу другу с ветки, раскручиваясь, словно веретено, свалился Мартин, крича:

— Только не останавливайся! С разгону — и через кусты! — и тут же исчез среди ветвей.

Теряя силы, Онка ускорился как мог, разогнался, и прыгнул через вывернутую с корнем пальму. И тут же на поляне замелькали, залаяли младшие братья человека, завиляли хвостами, задергали носами, ловя терпкий кошачий запах. Все собаки были на поводках, которые еле удерживали падающие от усталости солдаты капрала Педро. Сам Педро стонал, всё время растирая грудь.

— Туда! — капрал махнул револьвером в сторону всё еще качающихся зарослей папоротника.

Погоня забралась на поваленное дерево и дружно спрыгнула рядом с кустами. Ноги и лапы одновременно коснулись расстеленной на земле ловушки. Сетка от летающей корзины, тут же обхватила со всех сторон охотников и их четвероногих друзей, и те, крича и визжа от ужаса, взлетели над землей.

Уловка сработала, капкан захлопнулся.

Ружья и пистолеты посыпались на землю, а кокон повис, болтаясь на высоте пяти метров, подвешенный за верхушку тонкой пальмы кокколоба. Из сетки торчали перепуганные головы бандитов и собак, чем привели обезьян и енотов в неописуемый восторг. И те и другие скакали под сеткой, хохотали, тыкали в Педро и его людей пальцами, дергали собак за хвосты и при этом сильно гримасничали, издавая невероятный шум.

Катапульта для гринго и их собак

Мальчик, ставший воином, спрыгнул вниз и поднял лежавший на земле пистолет.

— Что это? — Пват коснулась оружия.

— Не знаю, — Маракуда пожал плечами. Он никогда не видел такого оружия и даже не знал, как этот предмет называется. В соседней деревне было старое, ржавое ружье, из которого никогда не стреляли и даже не знали, как это делается. Оружие нашли в джунглях, а кто и когда его там бросил — так и осталось тайной.

— Наверное, опасная штука?

Блеск вороненой стали и ощущение тяжести придали маленькому войну некую уверенность в том, что он разберется с этой игрушкой. Маракуда покрутил неизвестный ему предмет и догадался, что рукоятку надо вложить в ладонь и сжать, а указательный палец опустить на маленький крючок. Большой палец сам лег на храповик, приводящий в движение боёк. Маракуда интуитивно провернул его, взведя курок. Щелчок, барабан провернулся — и патрон ушел в ствол.

«Кажется, я сделал всё правильно», — подумал Маракуда. Именно так эту штуковину держал тот человек, что стрелял в Онку, а сейчас болтался перед ними в пяти метрах над землей.

— Ну, что вояки, пришло время расплаты, — Маракуда поднял пистолет и навел его на Педро, чувствуя указательным пальцем, как напрягся курок.

— Эй, мальчик, не балуй! — крикнул Педро, думая, что его все понимают, — Положи пистолет, а то он может ненароком выстрелить! Пистолет «бах, бах», — капрал сморщился и закрыл глаза.

— Слышал? Он назвал эту штуку бах-бах, — Пват ткнула пальцем в оружие чужеземцев.

— А мне больше нравится название «сверкающая молния», — Маракуда посмотрел куда-то вдаль. — Молния, поражающая пришельцев.

Друзья видевшие, как Педро стрелял в ягуара, одобрительно закивали. Грохот выстрела всегда сопровождался пламенем, после чего что-то вылетало из палки и несколько раз чуть не попало в Онку. И это «что-то», когда пролетало сбивало сучья и ломало ветки, и, если бы оно попала в ягуара он, наверное, бы умер.

— Давайте отомстим им!

— Внимание! — Пват подняла руку. — Пошли! — рука описала полукруг — и с соседнего дерева на сетку прыгнула стая обезьян.

Все знают, что у пальмы кокколоба самый прочный и гибкий ствол. Коснувшись земли, сетка замерла и задрожала. Ствол изогнулся, вибрируя от напряжения: он пытался выпрямиться и скинуть то, что притягивало его к земле.

От нахлынувшего на них счастья, что наконец-то эта безумная погоня закончилась, одна из собак радостно завиляла хвостом, несколько раз попав капралу Педро по лицу. Как только сетка ударилась о землю, Педро сразу понял, что задумал мальчик с бирюзовыми глазами.

— Нет! Только не это! — прокричал капрал, представляя, что будет с ними, когда они приземлятся.

— Запускай!

— Поехали! — Пват еще раз махнула рукой — и обезьяны дружно спрыгнули на землю. Ствол выпрямился, и сетка взлетела в небо.

Чертя по воздуху «сверкающей молнией», Маракуда поймал в прицел то, что соединяло пришельцев с пальмой, и нажал курок. Раздался выстрел, пистолет изрыгнул пламя, выплюнув маленький свинцовый шарик.

Пуля перебила веревку.

Ничем не удерживаемая сетка вместе с солдатами и собаками со свистом ушла в небо.

Finita la commedia[97]

Пока подчинённые гонялись за мальчишкой, командор сидел в ванне, наполненной горячей водой. В отличии от своей банды Гонсалес купался не в озере, а в огромном металлическом корыте с железной печью и