Город пропавших детей - Хейди Ланг

вздрагивала от каждого скрипа досок под ногами. Кейден последовал за ней, стараясь не обращать внимания на голос Эйдена. Казалось, что по углам коридора тени струятся черным ручьем, отчего внутри темнее, чем во всем остальном доме. Тревога становилась все сильнее, и Кейдена не покидало ощущение, что дом хочет просто взять и раздавить его в кулаке.

Что бы Эйден ни запустил здесь в тот вечер девять месяцев назад, оно не завершилось после того, как Кейден закрыл проход в Иной Мир. Может быть, Рэй права и доктор Андерсон действительно одержим Незрячим. И может быть, с тех самых пор он пытается открыть портал снова.

Эйден рассказывал, что все мощные заклинания задействуют сразу несколько уровней энергии. Во-первых, основа – в случае с темной магией для этой цели обычно служит какой-нибудь жуткий ритуал. А потом эту энергию необходимо поддерживать и оберегать, словно костер от ветра, чтобы в конце концов использовать в качестве топлива для самого заклинания.

Может, с этой целью некто и похищает глаза? Что, если доктор Андерсон через ритуальное насилие создает поле для темной энергии, чтобы потом вновь прорвать завесу между мирами?

Тройственность… Похититель глаз напал на трех, потом еще на трех. Если Брэнди и Джереми тоже похитил он, то следующая жертва будет третьей в третьей тройке.

Кейден посмотрел на идущую впереди Рэй, и его пробрала дрожь. Возможно, Эйден прав. Им не стоило сюда приходить.

Сообщение на телефон, нарастающее напряжение в доме – все это было похоже на…

Западню.

И тут Кейден увидел, что Рэй уже подошла к двери в подвал и положила руку на дверную ручку.

– Рэй, подожди, – позвал он.

Она оглянулась на него и открыла дверь. На секунду Кейден увидел силуэт брата в этом до боли знакомом черном прямоугольнике – совсем как в тот вечер. Он смеялся от восторга. Родители напрасно устраивают возню в других комнатах. Вот где творится магия.

Кейден зажмурился. Он сказал, что нужно вернуться к родителям, но Эйден его не послушал. И Кейден знал, что не стоит идти за братом. Но когда на Эйдена находило такое настроение, когда он загорался какой-то целью, то становился подобен урагану – остановить его было невозможно, зато он легко мог увлечь за собой.

– Чувствуешь?

Кейден открыл глаза. Рэй уже скрылась на лестнице.

– Братишка, тебе лучше поспешить. Она явно предпочитает брать инициативу в свои руки.

Кейден поспешил к двери, но замер на пороге. Тусклый свет из коридора просачивался внутрь, так что видны были несколько узких ступенек, уходивших в непроглядный мрак. И Кейдену совсем, совсем не хотелось туда спускаться.

– Там есть где-нибудь выключатель? – крикнула Рэй. – Потому что здесь темно, как в пещере. Я вообще ничего не вижу.

Кейден сделал глубокий, размеренный вдох, но это не помогло. Страх сжимал его сердце, и ему чудились сотканные из темноты щупальца, затаившиеся в глубинах подвала. Он поводил рукой по стене на площадке и все-таки наткнулся на выключатель; Кейден сразу же нажал на кнопку.

Желтоватый свет озарил лестницу, зловеще мигнул, но все-таки не погас.

– Спасибо, – отозвалась Рэй откуда-то снизу.

Кейден оставил дверь открытой и, моргая от резкой смены освещения, спустился по ступенькам.

Подвал выглядел именно так, как он запомнил. Помещение было почти пустым. В углу стоял забитый книжный шкаф, чье содержимое выдавало тайную страсть доктора: оккультизм. Наверху лежал большой навороченный фотоаппарат.

– По-моему, это тот самый фотоаппарат, который он брал с собой в лес в тот день, – сказала Рэй, взяла его и принялась листать фотографии.

– Ну и что там? – Кейден заглянул Рэй через плечо, но для такого крутого на вид фотоаппарата у него был до невозможности тусклый экран.

– Ничего интересного, – ответила Рэй. – Деревья, птица, а дальше куча снимков какой-то огромной уродливой постройки в лесу.

Она нахмурилась.

– Вокруг высокий электрический забор и охрана.

– Может, это лаборатория «Зеленей!»?

– Возможно, – согласилась Рэй. – Но зачем доктор Андерсон ее фотографировал?

Кейден пожал плечами.

– Он мог удалить нашу фотографию после того, как оставил ее у меня дома. – Рэй вздохнула и положила фотоаппарат обратно на полку.

В противоположном углу располагался небольшой деревянный алтарь. На нем лежали сушеные цветочные лепестки и несколько оберегов и стояла почти до конца сгоревшая свеча, а на стене над алтарем доктор Андерсон повесил фотографию покойной жены. Сбоку же от алтаря была… дверь.

Рэй потянулась к ручке.

– Нет! – Кейден бросился к ней, схватил за руку и оттащил.

– Что? – Рэй попыталась выкрутиться.

– Можно… ты не будешь так торопиться?

Рэй недовольно посмотрела на его руку.

Кейден отпустил ее запястье.

– Опасно вот так просто открывать двери,– сказал он.– Особенно эту.

– Почему? Что за ней такого?

– Неважно, что в той комнате, – ответил Кейден. – Дело в самой двери.

Он сжал губы, чтобы они не дрожали. Мысленно он видел, как дверь открывается, как из нее бьет пульсирующий желтый свет, как кричит Эйден…

– Мой брат сделал якорь из этой двери, когда открывал портал в Иной Мир.

– Зачем? – спросила Рэй.

– Потому что в этом подвале высокая концентрация негативной энергии, и с помощью реальной двери можно было усилить заклятие.

– Но портал ведь исчез, так?

Кейден молчал. Он по-прежнему чувствовал что-то неладное, отголоски того ужаса, которым повеяло из Иного Мира, и маслянистый привкус в гортани. Но он помнил, какой выброс энергии произошел в тот момент, когда Эйден прочитал заклинание: словно волна, которая поднимается все выше и выше и со всей силой наконец обрушивается на берег. На этот раз Кейден не ощущал подобной мощи. Сейчас это больше напоминало на рябь на поверхности воды.

– Я не знаю, – признался он.

– Но мы разве пришли сюда не затем, чтобы выяснить это?

– Да, но…

Скрип. Скрип. Скри-и-ип.

Оба замерли на месте.

– Ты это слышал? – шепотом спросила Рэй.

– Наверху кто-то есть, – выдохнул Кейден.

Он окинул взглядом подвал, но прятаться было негде, тем более при свете. А бежать поздно.

Кейден услышал, как скрипнула дверная ручка, и, обернувшись, увидел, что Рэй открыла дверь в кладовку. Дурное предчувствие усилилось, Кейден точно знал, что там есть что-то, чему здесь быть не положено.

– Стой, – прошептал он, но было поздно. Рэй уже зашла внутрь.

Глава 25

РЭЙ

Рэй подумала о зловещем сообщении, об изувеченном лице Брэнди и поняла, что надо прятаться. Сейчас же.

И вариант был только один. Что бы там ни говорил Кейден, выбора у них нет. Рэй распахнула дверь.

– Стой, – прошептал Кейден.

Рэй шагнула в комнату. Темнота мгновенно окружила ее, накрыла