Город пропавших детей - Хейди Ланг

– Как думаешь, он сейчас здесь? – шепотом спросила Рэй. – Он следит за нами?

– Нет, – ответил Кейден, хотя на самом деле не был в этом уверен.

– Точно? Потому что уж очень подозрительное совпадение: он написал мне именно в тот момент, когда мы собрались забраться к нему в дом.

– Думаешь, это доктор Андерсон прислал?

Рэй кивнула.

– Он говорил о коллекциях в нашу первую встречу, и это прозвучало зловеще. И ты только посмотри на пунктуацию. Кто еще будет ставить точку с запятой в таком сообщении?

– Какой-нибудь псих, – сказал Кейден.

– Именно. Псих с высшим образованием. – Рэй снова окинула взглядом деревья, кровь так и не прилила к ее щекам.

Лес ощущался совсем не так, как в ту ночь, когда из него вышла Брэнди. Он как будто притих, а звук капель, постукивающих о ветки, чуть ли не успокаивал. В отличие от голубого коттеджа, который внушал беспокойство: он как будто терпел слишком долго, и ему это надоело.

– Мы можем вернуться сюда позже, – сказал Кейден.

Рэй покачала головой.

– Я не уверена, что мне выпадет второй шанс.

Она сунула телефон в задний карман и обернулась к окну, провела пальцами по подоконнику и нажала. Окно приоткрылось на полдюйма.

– Кажется, окна он не запирает. Нам везет.

Можно ли это назвать везением? Кейдену было не по себе. Доктор Андерсон ведет крайне скрытный образ жизни. С чего бы ему оставлять окна незапертыми?

Рэй поводила пальцами по раме и толкнула. Окно скользнуло еще на несколько сантиметров вверх и остановилось. Дерево заметно искривилось, видимо, вследствие жаркой летней погоды на восточном побережье. Кейден взялся с другой стороны, чтобы помочь Рэй. Постепенно, несмотря на активное сопротивление, скрипение и застревание окна, им удалось поднять его практически на целый фут.

– Так сойдет? – пропыхтел Кейден.

– Я смогу пролезть. – Рэй смерила его оценивающим взглядом. – Думаю, у тебя тоже проблем не будет. Ты вообще тощий.

– Ты, наверное, хотела сказать «альтернативно мускулистый», – ответил Кейден.

Рэй рассмеялась.

– Ну да, почему бы и нет?

Она прислонила рюкзак к стене дома, там, куда не попадал дождь, легко забралась на подоконник и скрылась из виду.

Кейден удивленно моргнул. Похоже, Рэй из тех, кто, однажды приняв решение, спешит его исполнить, даже если четкого плана нет. Хотя можно было и раньше догадаться, недавно она пошла изучать лес, несмотря на все предупреждения. Кейден подтянулся, просунул голову и плечи в открытое окно и окинул взглядом комнату. В тусклом свете ему удалось разглядеть только стол и стулья. Он пополз вперед на животе, неуклюже поехал вниз и приземлился точно на голову.

– Интересный способ влезть в окно, – прокомментировала Рэй.

– Ну извини, у меня нет привычки вламываться в чужие дома, – пробурчал Кейден. Поднявшись на ноги, он закрыл окно: звуки дождя моментально стихли. В доме было уж слишком тихо и спокойно. Кейдену казалось, что он давит на него, подпитывает воспоминания о том, что случилось здесь в прошлый раз. Мама оставила свои принадлежности на этом самом столе, и на секунду Кейдену показалось, что он видит их: свечи, морская раковина, ароматические палочки и три поющие чаши.

Кейден встряхнулся, желая сбросить с себя воспоминание, и дождевые капли с его волос упали на деревянный пол.

– Ты в порядке? – спросила Рэй.

– Да, – сухо ответил он.

Эйден не навещал его с пятницы, с тех пор как они нашли мамину Книгу Теней, но сейчас, когда Кейден шел по коридору вслед за Рэй, ему казалось, что брат вновь идет рядом, совсем как в тот вечер девять месяцев назад. Куда бы он ни бросил взгляд, на что бы ни посмотрел, его моментально захлестывали воспоминания о том дне.

– Вот здесь мы зажгли благовония, – Эйден как будто шептал ему на ухо. Кейден остановился и посмотрел на камин. – А вот фотография, которую мама хотела выбросить. Но доктор отказался, помнишь?

Кейден обернулся и посмотрел на замшевый диван, коричневый и слегка продавленный, над которым висела большая фотография в рамке: роскошная женщина лет пятидесяти сидела, изящно положив подбородок на руки. Он вспомнил ту перепалку.

Доктор Андерсон пришел в ярость от маминой рекомендации, он сказал, что выбросить фотографию – значит оскорбить память его покойной супруги. Мама настаивала, утверждая, что фотография хранит в себе много негативной энергии. Они долго спорили, пока папа наконец не поставил под снимком небольшую курительницу с полынью и сандалом, чтобы дым очистил его от плохой энергии.

– Не помогло, – сказал Эйден. – Он думает о ее смерти каждый раз, когда видит фотографию. Иногда он смотрит на нее часами, его отчаяние и злость все нарастают и становятся осязаемыми. Я наблюдал за ним.

Кейден вздрогнул. Значит, это все-таки не память играет с ним злую шутку; Эйден вернулся. Он выжил.

– Я очень рад, – прошептал Кейден, и это вправду было так.

– Что? – спросила Рэй.

– Ничего, – быстро сказал Кейден и отвернулся от фотографии. Он не хотел, чтобы Рэй узнала, что Эйден снова говорит с ним.

– Я потерялся здесь, в Ином Мире. Здесь все движется иначе, а свет, этот постоянно пульсирующий свет все искажает, в нем невозможно оценить расстояние. Но мне всегда удавалось отыскать обратный путь в этот дом. Поначалу я только его и мог найти. Мне нужен был еще один якорь.

Кейден подумал о том, как мама на прошлой неделе неудачно пыталась кого-то призвать.

– Теперь ты понимаешь. Она дала мне то, за что я смог ухватиться.

Рука легла ему на плечо. Кейден подскочил на месте, но это оказалась всего лишь Рэй, которая пристально разглядывала его.

– Ты уверен, что у тебя все хорошо? – спросила она.

Кейден залился краской и перевел взгляд на ее руку.

– Я в порядке.

Он прошел мимо книжного шкафа, где стояли аккуратно рассортированные книги, мимо пейзажа, написанного масляными красками, вышел из гостиной и остановился в до боли чистой кухне. Дальше начинался коридор, длинный, пустой и очень темный.

Кейден медлил. Он знал, что находится в конце этого коридора. Его тревога все нарастала, вскипая, точно вода в котле с плотно закрытой крышкой.

Рэй снова смерила его взглядом. Такое внимание с ее стороны тоже спокойствия не прибавляло.

– Ты вспотел, – сказала она.

Кейден провел рукой по лбу и увидел, что ладонь вся мокрая.

– Я просто промок под дождем, – соврал он.

– Вам надо уходить отсюда. Здесь ты в опасности. Как и твоя маленькая подружка.

Рэй первая пошла вперед по коридору, хотя и