Город пропавших детей - Хейди Ланг

– Сейчас нет, но будет, когда я уйду отсюда. – Рэй мило улыбнулась и протянула Кейдену свой телефон. Он взял его. Он чувствовал, как горят щеки, пока набирал свой номер, а когда протянул телефон обратно, то не мог заставить себя встретиться взглядом с Рэй.

– Твой брат пропал в конце декабря, так? Девять месяцев назад?

Кейден изучал кольца на своей руке.

– Да. А что?

– Я посмотрела, кто в Шепчущих Соснах пропадал без вести, и выяснила, что еще один подросток пропал примерно в это же время. Мальчик тринадцати лет.

– Питер Маккерли. – Увидев удивленный взгляд Рэй, Кейден пояснил: – Его родители просили мою маму узнать, что с ним случилось.

– Она узнала?

– Я не в курсе. Она мне ничего не говорила.

Рэй кивнула.

– После Питера три месяца было тихо. Затем трое детей из нашей школы остались без глаз, и опять три месяца затишья. Потом те трое детей, которые летом играли в прятки. В конце июня.

– И снова затишье, – медленно продолжил Кейден, – до прошлой недели. Сначала Брэнди. А потом Джереми. Значит, он ищет последнюю жертву.

– По крайней мере, на этот раз, – сказала Рэй. – Как там было в той истории? Троекратное проклятие?

Кейден об этом не подумал.

– Вероятно. Но что насчет Питера? Он не вписывается в эту схему.

– Может быть, он пропал по другой причине.

– Тогда получается довольно странное совпадение.

– Хм… – Рэй задумчиво постучала пальцем по щеке. – Я читала, что у серийных убийц первое преступление часто отличается от последующих. Начинают с одной жертвы, а потом входят во вкус.

– Ты любишь почитать на досуге, да?

Рэй улыбнулась.

– Знаю, это немного странно.

– Мои родители – охотники за привидениями, – усмехнулся Кейден. – Не мне упрекать тебя в странностях.

– И то верно, – рассмеялась Рэй. Она поднялась с места, взяла фотографию и, не глядя, запихнула ее в задний карман штанов.

Со двора донесся рокочущий звук автомобильного двигателя.

– Хочешь, я провожу тебя до дома? – быстро спросил Кейден.

– Это будет очень мило, – ответила Рэй.

Кейден сдернул с крючка свою куртку и выскользнул на улицу ровно в тот момент, когда его отец вышел из машины.

– Я опередил твою маму? – спросил он. А потом заметил Рэй, и брови у него поползли вверх. – О! Добрый вечер.

– Здрасте, – робко отозвалась Рэй.

Кейден понял, что отступать поздно. Лучше поскорее завершить этот разговор в надежде, что папа не успеет включить в себе детектива и краснеть за родителя не придется.

– Папа, это Рэй. Она живет в доме напротив. Рэй, это мой папа. И нам пора идти, – добавил он, как только отец открыл рот, – потому что скоро совсем стемнеет.

– Погодите минутку, – сказал папа. – Я хочу узнать побольше об этой таинственной красавице, которую ты в такой спешке пытаешься увести отсюда.

Кейден почувствовал, как горят щеки; хорошо еще, что волосы на голове не задымились.

– Пап. Я серьезно.

– Как тебя зовут? – спросил тот, обращаясь к Рэй.

– Рэй.

– Практически «рай», да?

Кейден поморщился. Стыд-то какой… Но, к его удивлению, Рэй от души рассмеялась.

– Мой папа тоже так шутил, – сказала она.

– Значит, у него хороший вкус.

Улыбка Рэй погасла.

– Да, – ответила она.

– Нам правда нужно идти, – влез Кейден.

– И куда же ты собрался? – спросил папа.

– Просто провожу ее до дома. – Кейден подтолкнул Рэй вперед.

– О, вот как? Как галантно с твоей стороны.

Кейден закатил глаза.

– Быстрее, – шепнул он Рэй на ухо.

– Это не очень-то галантно, – с ухмылкой прошептала она в ответ. Они перешли через улицу и остановились у ее двери. – Завтра я напишу тебе, и мы все спланируем.

– Хорошо. – Кейден засунул руки в карманы куртки и переминался с ноги на ногу. Надо еще что-то говорить?

– Может быть, я еще Вивиенну позову.

– Ладно. Втроем будет веселее в тюрьме сидеть.

– Нас не поймают, – сказала Рэй. – Худшее, что нам грозит, – наказание за прогул уроков.

– Ты не забыла, какая у Вивиенны мама? Она нас точно прибьет.

– В таком случае будем крайне осторожными. – Рэй отперла дверь. – Спасибо, что проводил.

– Не за что.

Рэй бросила взгляд на деревья, нависавшие над ними.

– Спокойной ночи, Кейден.

Она вошла в дом, закрыла дверь, и он услышал, как она повернула ключ и задвинула засов.

– Спокойной ночи, Рэй, – прошептал он. Кейден повернул домой, но его не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Оно становилось все сильнее, и до своего крыльца Кейден уже практически бежал. Только оказавшись внутри круга из соли, он обернулся и окинул взглядом деревья. Ничего. А потом он посмотрел на дом Рэй.

На крыше что-то было. Тень, более темная, чем все остальные. Она упала с крыши, сбежала вниз по стене дома, словно гигантский паук, и скрылась в лесу.

Глава 23

РЭЙ

Рэй не привыкла нарушать правила. Неприятностей на свою голову она обычно не искала и в целом старалась не делать ничего, что могло бы расстроить маму. Прогулять школу и незаконно проникнуть в чей-то дом? Затея однозначно не в ее стиле. Но если уж она решилась на это, то нужно сделать все грамотно. Поэтому все воскресенье она составляла план действий и смотрела видео на тему «как проникнуть в чужой дом». А потом тщательно чистила историю браузера.

Проснувшись в понедельник утром, она уже знала, что сделает это. Кто-то желает ей зла. Или даже не кто-то, а нечто. Можно, конечно, рассказать все маме… но поверит ли она ей? Вряд ли.

Рэй оделась и спустилась на первый этаж: она решила, что надо вести себя как обычно. Мама, вернувшаяся с ночной смены в больнице, еще не ложилась, вместо этого она пила кофе и болтала с Авой. Обе подняли взгляд на Рэй, когда та вошла на кухню.

– Добрейшего вам утречка, – весело заявила Рэй, чтобы точно никто не догадался, что она собралась прогулять школу.

– Добрейшего утречка? – Ава удивленно моргнула. – Что с тобой сегодня?

Рэй нахмурилась. Она что, перестаралась?

– Ничего. А у тебя сегодня что с лицом?

Ава скривилась и вернулась к своему кофе.

– Рэй, – сказала мама.

– Извини, – тихо ответила Рэй. Усилием воли она заставила себя не смотреть на часы, неумолимо отсчитывавшие минуты, и насыпала себе в миску хлопьев. Потом села за стол, спокойно и непринужденно. И тут поняла, что в это время Ава обычно уже уходит.

– Разве тебе не надо на занятия? – спросила она у сестры.

– Сегодня у меня вместо первого урока самоподготовка, поэтому в школу я пойду позже. – Ава глотнула кофе. – А что?

– Ничего. Ничего.