Город пропавших детей - Хейди Ланг

Рэй не знала, что сказать, поэтому принялась копаться в своей сумке. Отодвинула в сторону джинсы и футболку, и, прежде чем она схватила ингалятор, ей под руку попался флакон с «Мятным зарядом».

Вивиенна рассказывала, что отец Алиссы не принимает участия в ее жизни. После того как пять лет назад они с женой развелись, он переехал в другой штат и практически перестал напоминать о себе. Рэй догадывалась, что Алисса очень хочет, чтобы мама обращала на нее больше внимания, – как будто этого достаточно, чтобы исправить ситуацию. Рэй по собственному опыту знала, что потерю отца ничем не заменить, но не знала, как сказать об этом Алиссе. Тогда пришлось бы рассказывать о себе больше, чем хотелось.

Она пшикнула себе в рот ингалятором.

Новый пронзительный сигнал свистка – и вот Вивиенна вместе со своей группой уже бежит по дорожке на дистанцию 1500 метров. Она легко вышла вперед и к концу первого круга занимала лидирующую позицию. Для человека такого небольшого роста она двигалась очень быстро. И у нее это выходило абсолютно естественно, как у волчицы.

Рэй выдохнула и вновь прижала ингалятор к губам. Почему-то она почти не чувствовала эффекта.

– Рэй? – голос Алиссы вдруг прозвучал как-то по детски, более тонко и нервно, чем обычно.

– Да? – Рэй бросила ингалятор в сумку.

– Прости, если раньше я вела себя чересчур резко.

Рэй уставилась на Алиссу.

– Что?

Алисса убрала с лица пропитавшиеся потом волосы, и стало видно, что глаза у нее мокрые. Рэй понадеялась, что она сейчас не расплачется в очередной раз. Алисса постоянно плакала с тех пор, как пропал Джереми. Не то чтобы Рэй осуждала ее, просто ей становилось не по себе, когда рядом кто-то плакал. И к тому же Рэй, в отличие от Алиссы, знала, чему мог подвергнуться Джереми.

– Ну, знаешь,– сказала Алисса,– когда я не позвала тебя в кино и когда разозлилась за то, что ты села на мое место… хотя ты правда села на мое место. Но я знаю, что это Вивиенна сказала тебе туда сесть, на самом деле я именно из-за этого разозлилась. А ты была не виновата.

– Ммм. – Рэй показалось, что все социальные навыки, которые она столь тщательно оттачивала, моментально ее покинули. Она была не готова к такому разговору.

– Все в порядке, – выдавила она. Рэй не знала, что и думать об этой новой печальной, дружелюбной, совестливой Алиссе. Раньше было проще, она просто считала ее очередной версией Тейлор.

Но Тейлор никогда, ни разу перед ней не извинялась.

– Дело в том, что Вивиенна… – Алисса вздохнула. – Она весь год ведет себя странно, еще до того, как ты сюда переехала. Точнее, с лета.

– В каком смысле странно?

– Она стала скрытной. Ну вот, например, что она носит в этом своем рюкзаке?

– Я думала, это у нее фишка такая.

– Раньше за ней такого не водилось. – Алисса не сводила взгляда с трассы. Рэй посмотрела туда же. Вивиенна по-прежнему бежала первой. Сразу за дорожкой начиналось другое поле, но оно было перекрыто деревянным забором и ярко-зеленой лентой, в центре темнело большое пятно, вокруг которого ходили какие-то силуэты. Рэй прикрыла глаза от солнца, прищурилась – и силуэты превратились в сотрудников «Зеленей!»: в костюмах химзащиты кислотного цвета, они кружили по полю и делали заметки в блокнотах.

Наверное, изучают карстовую воронку.

Просто карстовую воронку, ничего особенного.

Рэй нахмурилась. Она только-только переехала в Шепчущие Сосны, но уже успела привыкнуть к местным странностям. Например, та же Вивиенна всегда ходит с огромным рюкзаком. И это, как ни странно, казалось ей… нормальным, по крайней мере, в этом городе. Рэй даже не задумывалась над этим. Но теперь ей стало интересно, что именно так усердно скрывает Вивиенна.

– Раньше у нас не было секретов друг от друга, – сказала Алисса. – Мы дружим с детского сада, понимаешь? А теперь… я не знаю. А потом появилась ты, и теперь у нее как будто есть новая интересная подруга, а я ей совсем не нужна, и…

Алисса сжала губы, словно хотела остановить рвущийся наружу поток слов. И подняла взгляд на Рэй, словно чего-то ожидала. Какого-то ответа. Что на такое скажешь? Извини? Но Рэй переехала в Коннектикут не для того, чтобы украсть у Алиссы подругу.

Рэй сделала глубокий вдох и уже собиралась все это высказать, но закашлялась. Черт, от этого ингалятора никакой пользы.

Алисса нахмурилась и отвернулась.

– Неважно, – сказала она более холодным тоном. – Я просто подумала, что должна перед тобой извиниться.

– Нет, – Рэй схватила ртом воздух. – Я хочу сказать, что…

Алисса встала и перебросила на спину собранные в хвост волосы.

– Я пойду поздравлю Виви, – сказала она и ушла, оставив Рэй один на один с кашлем.

– А что вы знаете о неловких ситуациях? – раздался голос у нее за спиной.

Рэй обернулась. Сзади стоял парень, чьи светлые волосы чуть-чуть выбивались из-под вязаной шапки.

– Рэй, верно? – сказал он.

Та кивнула.

– Привет, Айвэн.

– О, ты меня помнишь. – Он улыбнулся. – Не возражаешь, если я сяду рядом?

– Эм… да, конечно. – Рэй не знала, что придумать, чтобы ему отказать. Но когда Айвэн перелез на сиденье рядом и уселся чуть ли не вплотную к ней, Рэй пожалела о своей вежливости. Внимание Айвэна граничило с назойливостью.

Рэй слегка отодвинулась.

– Я тебя смущаю? – спросил Айвэн.

– Да, немного, – призналась Рэй.

Он вздохнул.

– Извини. Просто… кроме тебя, в нашей школе больше новеньких нет. Я надеялся, что у нас будет много общего. – Он пристально смотрел ей прямо в глаза. – А мне сейчас очень нужен новый друг.

– Почему? – И тут Рэй мысленно выругала себя. – Ох. Джереми.

Айвэн отвел взгляд и прикрыл глаза рукой, как будто боялся заплакать.

– Прости, – сказала Рэй. – Я надеюсь, он вернется.

– Я уверен, что он вернется. Рано или поздно.

«Но в каком состоянии?» – Рэй не стала озвучивать эту мысль.

Айвэн протянул руку, и Рэй в панике подумала, что он хочет взять ее за руку, но он только ухватился за «собачку» на ее сумке и закрыл молнию.

Рэй нахмурилась.

– Пожалуйста, не надо… – начала она.

– Айвэн! Привет! – Алисса подбежала к ним. – Слышал что-нибудь? Его нашли?

Айвэн покачал головой.

– Пока ничего не известно.

Алисса понурилась.

– Не сомневайся, если я узнаю что-нибудь о Джереми, в первую очередь позвоню тебе, – пообещал Айвэн. Он пододвинулся в сторону, освободив место рядом с Рэй. – Давай, посиди с нами.

Алисса помедлила, бросив взгляд на Рэй,