Проклятие дома на Перекрестке - Дианна К. Салерни

32

Цвет: чаще всего зелёный или голубой

Магические свойства: усиливает лидерские качества и решительность

Для подзарядки: класть на подоконник окна, выходящего на зарю

– Почему я? – спрашивает Эш в семисотый раз за те двадцать четыре часа, что прошли с того момента, как он принял кольцо. Он спрашивает у каждого, кто оказывается с ним рядом.

Кто-то не может найти для него ответа и выглядит так, будто и сам думает ровно о том же, – мама Винди, например, и Линден.

Бранд говорит:

– Без понятия, пацан.

Винди предложила ему погадать. (Он сказал «нет, спасибо» и убежал.)

На этот, семисотый раз, когда он спрашивает, я пытаюсь сформулировать правильный ответ.

– Потому что ты идеально подходишь для этой роли.

– Но почему? – Мы стоим в коридоре возле кухни, глядим через раздвижные стеклянные двери на то, как его папа и Бранд разгребают куски обвалившегося крыльца и оттаскивают их во двор. – Я просматривал коробки Флинта, пытаясь найти другой такой случай, когда бы дом или кольцо сами выбирали наследника. Я ничего не нашёл. Дядя Линден справился бы с этой ролью лучше, чем я.

– Но так ли это? – Линден может управляться с вопросами семейного бизнеса и инвестиций, но он не смотрит на дом так, как это делает Эш, – как будто в нём есть безграничный потенциал. – Я думаю, что именно ты отчётливей прочих видишь, каким Дом-Перекрёсток может стать. Ну и плюс ты ещё любишь фамильную историю и, вероятно, знаешь о ней больше всех теперь, когда дяди Флинта не стало. – Я пристально гляжу на него. – А ты чувствуешь какие-то изменения?

– Кроме того, что появилось это большое старое кольцо, не особо. – Эш взмахивает рукой, и кольцо слетает с его пальца. Снова. – У-у-упс. – Он бежит за ним по коридору, вытирает о свои штаны и надевает обратно на палец. Когда он сделал это впервые, у меня чуть сердечный приступ не случился, ведь я решила, что он упадёт замертво, как Джаспер. Но носить кольцо – это не так и важно. Важно им владеть. Я помогла ему как следует его почистить, и сегодня оно остаётся чистым и сверкающим, мурлычущим, как довольный кот.

Я наблюдаю за Эшем, пока он наблюдает за разборкой крыльца. Он, может, и не заметил в себе никаких перемен, но от меня не укрылось, как он смотрит на разные части дома – отошедшую половицу, запятнанный плесенью угол, отслаивающиеся обои повсюду, – склонив голову набок, как будто бы слушая голос, слышимый лишь ему одному. Когда я его спросила, вскоре после того, как рухнуло сгоревшее крыло, по-прежнему ли Старый Дом представляет собой угрозу, жаждет ли он жертв, чтобы заменить ими тех, кто спасся, Эш лишь помедлил несколько секунд, прежде чем покачать головой.

– Я такого от него не чувствую. Я его и вовсе не чувствую, если честно.

Не менее важно: теперь все Карфуры способны покидать территорию участка. Вчера Винди возила меня, Эша и Оука в город, в МакДональдс. Мы привезли картошку фри и милкшейк для Таны (пускай нам и пришлось контрабандой проносить их мимо Холли, которая назначила своей пациентке строгую диету).

С момента передачи силы весь дом купается в более ярком свете. ЭлДжей пребывает в хорошем настроении, потому что его родители начали работать над аннулированием развода. Ривер приклеена к своему телефону, строя планы с друзьями. Мама взяла на себя похороны Джаспера, совсем как тогда с дядей Флинтом, хотя настрой сейчас совершенно другой. Кажется неправильным радоваться похоронам, пусть это и похороны Джаспера, но это естественно – испытывать счастье от того, что кризис миновал.

Не все сочли меняющийся дом желанным местом пребывания. Роуз сбежала в первый же день. Она как раз выезжала с площадки перед домом, когда Винди привезла нас из МакДональдса.

– А времени она зря не теряла, – криво усмехнувшись, прокомментировала Винди.

– Уверен, она хочет повидаться с женихом, – ответил Эш, пряча свою обиду.

Бранд тоже хотел уехать, вместе с Таной, но Холли его отговорила.

– А что ты будешь делать, если она ослабеет? В больницу её повезешь? Они вызовут полицию и предъявят тебе обвинения в халатности. У тебя даже документов на неё нет, кроме свидетельства о рождении, где сказано, что ей тридцать-с-чем-то лет. Попробуй показать его – и они с халатности тут же перепрыгнут на похищение!

Бранд понуро опустил плечи.

– И что же мне делать?

– Мы будем рады, есть ты останешься здесь, пока мы не поймём, как решить проблему с её документами.

Бранд пощупал свой заплывший глаз.

– Не уверен, что мне тут так уж рады.

– Ну, – ответила Холли, с прищуром взглянув на лицо Бранда. – Никто не в восторге от того, как ты обошёлся с детьми, но готова поспорить, ты сумеешь отработать свою плохую карму.

Вот так и вышло, что Бранд теперь разбирает крыльцо.

– Мой папа собирается построить на этом месте веранду с переносной чашей для костра. Весной мы починим бассейн. – Эш протирает свои сломанные очки, временно склеенные изолентой. – А следующим летом мы будем зависать у бассейна, совсем как это делали они.

Я рисую эту картинку в воображении. Ривер будет девушкой с кучей бойфрендов, а ЭлДжей – спасателем. Эш будет следить, чтобы Оука не исключали из компании, как когда-то вышло с Роуз, и, если повезёт, Бранд позволит Тане вернуться – ну, это если они вообще уедут.

А что до меня, то мы с мамой прошлой ночью откровенно поговорили о нашем будущем.

– Через пару дней нам придётся уехать, – сказала она. – Ты пропустила слишком много учебных дней, а мне нужно вернуться в мой магазин. Но следующим летом, что ты думаешь о том, чтобы переехать…

– Да, – ответила я ещё прежде, чем она успела закончить вопрос. – Я всю жизнь хотела жить в Доме-Перекрёстке с остальными Карфурами. Так же, как и ты.

Мама поморщилась.

– Я не хотела лишать тебя того детства, что было у меня. Но это был единственный известный мне способ тебя уберечь. Держать от тебя в секрете детали пророчества – тоже было частью моего плана. Боюсь, я никогда не отдавала себе отчета в том, что у тебя достаточно магической силы, чтобы самой о себе позаботиться. Прости меня. Больше я не стану тебя недооценивать.

– И ты меня прости за то, что испортила твои защитные чары. И мне стоило сразу тебе рассказать о путешествиях во времени.