Город пропавших детей - Хейди Ланг

репрессий. Наша прапра сбежала в ночь перед казнью и в итоге пришла в Шепчущие Сосны. Не стану утомлять тебя подробностями, но ради побега она заключила сделку, и ей в том числе пришлось взять на себя священный долг: с того момента она несла ответственность за то, чтобы граница между Иным Миром и нашим измерением оставалась нетронутой. Она взяла себе фамилию Прайс[4], означавшую, что в случае, если проход откроется, именно она должна будет заплатить роковую цену и закрыть его. С тех пор мы все носим эту фамилию.

– И какова же цена? – спросил Кейден. Почему мама раньше ничего не рассказывала об этой семейной истории? Может быть, Эйден как раз все это знал. Эйден, который, по общему мнению, должен был унаследовать семейный бизнес после матери.

– Все, что у тебя есть. Твоя жизнь. – Мама отвела взгляд и смотрела куда-то в пространство. – Я не хотела, чтобы Эйден читал мою Книгу Теней, потому что знала: он увидит лишь возможности, но не цену, которую должен будет заплатить. Как только проход открывается, наша задача – закрыть его, даже если ради этого придется уйти в Иной Мир.

Кейден вспомнил про вырванные страницы в книге.

– Ты вырвала описание ритуала, – сказал он.

Мама кивнула.

– Мне стоило сделать это раньше, до того, как твой брат… – Она покачала головой. – Но да. Я подумала, что ты рано или поздно начнешь искать книгу, и я не хотела, чтобы ты тоже поддался искушению и попытался самостоятельно открыть проход.

– А говорила, что за меня не волнуешься.

Мама слабо улыбнулась.

– Я сказала, что не волнуюсь за тебя так же, как за Эйдена, но это не значит, что я вовсе не переживаю. И я знаю, как ты любишь своего брата.

Кейден тяжело сглотнул. Он и вправду любил своего брата, хотя и боялся его не меньше. Ему вспомнилось, как Эйден говорил с ним через зеркало, как молил о помощи.

– Эйден навсегда останется там? – тихо спросил он.

– Сначала я думала, что именно эта участь его ждет. Но теперь я, кажется, нашла способ вызволить его оттуда.

– Правда?

– Ты помнишь семью Маккерли? Они еще просили меня найти их сына?

Кейден кивнул.

– В общем… я нашла его. – Мама погрустнела. – Бедный мальчик. На него напало существо, которое называют Незрячим.

Кейден ахнул.

– Ты о нем слышал. Я так и думала. – Теперь она крутила на пальце кольцо и по-прежнему не смотрела на Кейдена. – К несчастью, оно его убило. Но… сделало это неаккуратно. Первые убийства, как правило, именно так и проходят.

– Как правило? – переспросил Кейден. – Это что, не редкость?

– Если мы не будем бдительными, то всякое может быть. А я… я была невнимательна. Личная печаль поглотила меня, и я не заметила, что одно из этих созданий появилось в нашем городе. А оно тем временем поняло, как скрыть от меня свой психический след. Но у меня есть шляпа Питера, она приведет меня к нему, а от него – к Незрячему. И у меня есть теория, что, если проход откроется для этого существа, Иной Мир потащит его к себе, словно магнитом, и закроется после того, как поглотит его.

– А Эйден, значит… сможет выбраться до того, как проход закроется?

– Возможно, – сказала мама. – Но чтобы привести этот план в исполнение, мне потребуется твоя помощь.

– Моя?

– Никто не чувствует энергии так же хорошо, как ты.

Прежде мама никогда не хвалила его за сверхъестественные способности. Из ее уст это был величайший комплимент. Раньше Кейден думал, что жаждет услышать от матери что-то подобное. Только теперь он понял, что это не более чем прелюдия к вопросу, который он боялся услышать.

– Ты поможешь мне открыть проход?

А вот и он.

Кейден представил себе Иной Мир, где сплошь щупальца, зубы и жуткий пульсирующий свет. Если он откроет проход, то тоже должен будет провалиться туда? Но если он не сделает этого, Незрячий и дальше будет охотиться на детей. И очевидно, что следующей жертвой он выбрал Рэй.

Очень медленно Кейден кивнул.

Глава 29

РЭЙ

В первый раз с тех пор, как она перешла в Среднюю школу имени Даны С., Рэй хотела увидеть Алиссу. Она искала ее в коридорах, заглядывала во все классные комнаты и сломя голову бежала на первую тренировку по кроссу в надежде, что хотя бы туда Алисса придет. По словам Вивиенны, Алисса никогда не пропускает тренировки.

Но, видимо, сегодняшний день был исключением.

Рэй помахала на прощание Вивиенне и села в мамину машину. От страха у нее тошнота подкатывала к горлу.

Всю дорогу до дома мама ехала молча, но Рэй была так поглощена своими мыслями, что не обратила на это внимания. Только когда они подъехали к дому, мама обернулась к ней.

– Не забывай, ты все еще наказана. Пойдешь сразу в дом и сядешь за уроки, а потом спать. Поняла?

Рэй нахмурилась. Она действительно успела забыть, что наказана.

– Значит, я сегодня без ужина? – спросила она, прилагая все усилия, чтобы голос звучал ровно. – А дальше что, заставишь меня спать в шкафу?

– После ужина идешь спать, – рявкнула мама.

– Ладно. Как скажешь.

– Вот только не надо мне тут. Ты прогуляла школу и залезла в чужой дом. Это серьезный проступок, Рэй. И совершенно не в твоем духе!

– Я тебе уже говорила, я проводила расследование. Это важно.

Мама шумно вдохнула через нос, потом выдохнула.

– Мне ясно, – сказала она, – что переезд дался тебе нелегко. А поскольку доктор Андерсон больше не доступен…

– Неужели? Может, потому, что он выколупывал глаза у детей?

– …я подыскиваю тебе нового специалиста. Как раз сейчас, перед работой, у меня будет встреча с одним кандидатом.

– Мне не нужен психолог.

– А это не тебе решать.

– А что насчет тебя? – поинтересовалась Рэй. – Почему только я должна ходить на сеансы?

– Потому что у меня нет времени.

– Ну да, конечно. Может, тебе бы следовало его найти.

Рэй пинком открыла дверь машины, схватила рюкзак и влетела в дом. Не в первый раз ей хотелось, чтобы вместо папы похитили маму. И как обычно, ей тут же стало стыдно за такие мысли.

Но мама никогда не понимала ее так, как папа. Когда она грустила, он всегда спрашивал: «Что случилось, лисеночек?» А когда он так ее называл, Рэй всегда мрачно зыркала на него. «Что? – спрашивал папа. – Лисята милые, ты тоже. Давай, выкладывай». И слушал ее – в отличие от мамы, которая в последнее время перестала делать