Лёд и Сахар - Анна Эйч

А вот теперь она на меня почти кричит. Прекрасно.

– А в каком?

– Ни в каком, я пошла!

– Сандра! – я хватаю ее за запястье, заставляя обернуться.

Она хочет что-то сказать, но замолкает, как только встречается со мной глазами. Понимает: если сейчас же не остановится, то я заставлю ее замолчать своим ртом.

Господи, зачем я только подумал об этом.

– Давай просто прогуляемся? – срывается с моих губ. – Нам все равно с тобой нужно как-то общаться и что-то делать с… с этим…

Влечением, Сандра, чертовым влечением, которое я не знаю, как контролировать!

– Нам нужно… нужно договорится о границах, – со сбившимся дыханием соглашается она, будто только что пробежала марафон.

– Да.

– Да…

– Просто прогулка – убеждаю.

– Просто пойдем пешком, – поддерживает, и я выпускаю ее руку, напоминая себе в который раз уважать ее личные границы.

Мы направляемся в обратную от машины сторону и молча идем вдоль набережной. Первые несколько минут мы просто молчим, и я решаю начать разговор первым.

– Почему ты так хочешь вернуться во Францию?

Сандра не спешит отвечать, отворачивается, чтобы оценить красоту осеннего Онтарио, а мне, видимо, дать ещё раз насладиться видом её блестящих волос, красиво переливающихся на солнце.

– Там большие перспективы для кондитеров, – пожимая плечами произносит она, но я слышу в этом дежурный ответ, а не истинную причину.

– И здесь большие перспективы, тем более ты стала одним из приглашённых кондитеров «Savor», а это очень круто. Оказывается, у них есть звезда «Мишлен», и они входят в топ-100 нескольких мировых рейтингов.

– Ты читал о моём месте работы? – она удивлённо вскидывает на меня глаза, которые под солнцем кажутся бледно-голубыми.

– Да, я читал, хотел убедиться, что ты в безопасности.

– Я… я польщена, но не стоит за меня переживать, – своими словами она снова пытается возвести стену между нами.

– Так всё же? Почему ты так рьяно мечтаешь уехать? Родные? Дело в них? Ты хочешь вернуться домой?

– Домой? – Сандра переспрашивает, будто я сказал что-то не то. – Нет, то есть да, наверное, да, я бы хотела жить поближе к дому.

– Почему мне кажется, что это неправда, – с доброй усмешкой говорю я, не обвиняя в желании скрыть свои мотивы.

Я знаю, что мамы нет, по отцу она вряд ли скучает, но может быть, у неё остались какие-то родственники?

– Чёрт, – Сандра тихо выдыхает. – Извини, я совсем не умею врать.

– Не самое плохое качество, – улыбаюсь, легонько подтолкнув её плечом приободряющим жестом.

– В жизни бы пригодилось…

– Возможно, но я столько искусных лжецов в своей жизни встретил, что рядом с тобой это как глоток свежего воздуха – возможность расслабиться и не думать ни о чём, кроме самого разговора.

Рядом с тобой…

Прозвучало двусмысленно, но Сандра, кажется, этого не заметила, только мило улыбнулась, поблагодарив тем самым за откровенность. Я решаю не давить на неё, хотя мой вопрос так и остался без ответа. Мы доходим до улицы с ресторанами, и я предлагаю взять кофе, чтобы согреться и занять чем-то руки, раз я не могу обнимать её и запускать пальцы под одежду – последнее я, конечно, не озвучил.

Мы молча продолжаем прогулку, до нашего дома ещё несколько кварталов, на улице около нуля, и я не знаю, о чём думал, когда предлагал ей дойти пешком.

– Мне нужно быть как можно дальше отсюда… – вдруг признается Сандра, сделав глоток горячего кофе.

– Отсюда – это…

– Канада, США.

– Слишком большая территория, от чего ты так бежишь, что тебе нужно сменить не просто страну, а полушарие?

– Всё сложно…

– Или от кого?

Сандра не отвечает, но выражение её лица красноречиво показывает мне, что я попал в точку.

– Бывший?

Она кивает и, пользуясь тем, что у неё теперь есть напиток в руках, снова прячет лицо, отворачиваясь, чтобы сделать глоток.

– Он преследует тебя?

– Нет, – качает головой Сандра, – точнее, я надеюсь, что нет. Уже больше трёх лет о нём ничего не слышно, но я всё равно хочу оказаться как можно дальше от него.

– Он живёт в Торонто?

– Насколько знаю, даже не в Канаде, но в любой момент он может оказаться в одном городе со мной, и, если он узнает, что я здесь… в общем, мне нужно быть как можно дальше.

– Сандра, это не нормально, ты не должна бегать от безумного сталкера, я могу помочь.

– Нет, Антон, это не твоя проблема!

– Почему ты не позволяешь?

– Потому что ты не должен! И я не должна себе позволять, чтобы меня снова спасали!

– Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить о помощи! Сандра, я хочу тебе помочь, бескорыстно, не потому что чего-то хочу или жду в ответ!

– Я знаю, но дело не в этом!

– Так в чём?

Она замолкает. Уже второй раз за час наша беседа вспыхивает ссорой, и всё из-за того, что она боится подпустить меня хоть на миллиметр – даже в качестве друга.

Девушка набирает побольше воздуха и уверенно смотрит мне в глаза.

– Однажды один человек уже спас меня от неприятностей, – у меня сжимается сердце от её многозначительной паузы, за которой точно последует разрушительное «но» – и теперь я вынуждена скрываться от него, чтобы выжить. – заканчивает она и буквально простреливает меня последней фразой.

Я наконец-то понимаю смысл её слов и просьбу держаться подальше.

«Выжить» – крутится на повторе в моей голове. Я не ожидал, что всё настолько серьёзно. Она бежит не от назойливого внимания, а от настоящего преследователя, и на кону не её сердце и душевное спокойствие – на кону её жизнь.

– Я… – у меня нет аргументов, любые мои слова будут звучать так же, как его, ублюдка, который был для неё таким же хорошим парнем, тем самым принцем, обещающим защиту и любовь, а на деле посадил в клетку и изводил больной зависимостью.

Или ещё хуже…

– Я знаю, ты не такой, и я не переношу свой трагичный опыт на всех мужчин, но сейчас мне нужно оставаться трезвой, я не готова поддаваться новым дурманящим чувствам и любовным приключениям. У меня должно быть всё под