Гамлет. Хоббит или Туда и назад - Джон Рональд Руэл Толкин

создал эти кольца. Сначала Гам надевал кольцо на палец, но потом это ему надоело, и он стал носить его в мешочке на шее, пока не натер кожу, и с тех пор прятал кольцо в расщелине скалы на своем острове, постоянно к нему возвращаясь, чтобы полюбоваться. Порой он надевал кольцо на палец – то соскучившись по нему, а то сильно проголодавшись и не желая опять есть рыбу. Тогда он крался вверх по темным коридорам, подстерегая одиноко идущего гоблина. И даже выходил под свет факелов – от этого глаза резало, приходилось все время моргать, но Гам не боялся, что его заметят. Никто его и не замечал до тех пор, пока пальцы Гама не смыкались на горле жертвы. Всего несколько часов тому назад он, надев кольцо, поймал гоблина-подростка. Как же тот визжал! Гам даже припрятал косточку-другую, чтобы погрызть, когда снова проголодается. Но теперь ему захотелось чего-то более нежного.

– Бояться нечего, – шептал самому себе Гам. – Оно нас не разглядит, мое сокровище. А если не разглядит, то и противный маленький меч ему не пригодится, да, не пригодится.

Вот что было в его зловредной маленькой голове, когда он скользнул прочь от Бильбо, прошлепал по воде к своей лодке и уплыл в темноту.

Бильбо решил, что больше не увидит и не услышит Гама. Но некоторое время не двигался с места, потому что не знал, как отыскать выход из подземелья.

Вдруг он услышал вопль. Да такой, что дрожь пробежала у него по спине. Гам сыпал проклятиями и причитал во мраке – судя по звукам, совсем неподалеку от Бильбо. Он шарил по своему островку, искал и не находил.

– Где оно? Где? – Бильбо слышал его крики. – Оно пропало, пропало мое сокровище. Прокляни нас, долбани нас*, пропало мое сокровище!

– Что случилось? – отозвался Бильбо. – Что ты потерял?

– Пусть оно не спрашивает, – завизжал Гам. – Это не его дело, гам! Оно потерялось, гам-м-м, гам-м-м, гам-м-м.

– Я тоже потерялся, – прокричал Бильбо. – И хочу найтись. Я выиграл, а ты обещал. Так что давай, выведи меня отсюда, а потом продолжай искать.

Причитания Гама звучали, конечно, жалко, но Бильбо не сильно ему сочувствовал, полагая, что вряд ли Гам с таким рвением разыскивает что-либо хорошее.

– Пошли! – закричал хоббит.

– Нет, не сейчас, мое сокровище! – ответил Гам. – Нам надо его найти, оно пропало, гам-м-м!

– Но ты не отгадал мою последнюю загадку, и ты обещал! – настаивал Бильбо.

– Не отгадал! – повторил Гам. И тут из темноты донеслось громкое шипение. – А что там у него в кармаш-шках? Пусть скажет. Пусть сначала оно скажет.

Собственно, Бильбо пока не видел причины не отвечать. Гам сообразил быстрее, ну так он годы напролет думал о своем сокровище и всегда боялся, что его украдут. А Бильбо просто раздражала задержка. В конце концов, он выиграл, причем довольно честно и с немалым риском.

– Надо самому отгадывать, а не выспрашивать ответ! – сказал Бильбо.

– Но это был нечестный вопрос! – откликнулся Гам. – Это была совсем не загадка, мое сокровище.

– Ну, если мы уже просто отвечаем на вопросы, – сказал Бильбо, – то я спросил первый. Что ты потерял?

– Что там у него в кармаш-шках? – шипение становилось все громче и пронзительней, и Бильбо видел, что в него всматриваются две светящиеся точки. По мере того, как подозрения Гама росли, глаза его разгорались белесым светом.

– Так что ты потерял? – не отставал Бильбо.

Но тут свет, идущий от глаз Гама, позеленел и стремительно приблизился к хоббиту. Гам снова сел в лодку и бешено греб к темному берегу, и такая ярость от потери и подозрений бушевала в его сердце, что его уже не пугал меч. Бильбо не догадывался, что же так взбесило это дрянное существо, но понял: дело плохо – Гам, во что бы то ни стало, хочет его убить. Не теряя времени, он развернулся и, касаясь левой рукой стены, побежал в темноте по коридору туда, откуда пришел.

– Что у него в кармаш-шках? – слышал он позади себя громкое шипение, а затем всплеск – Гам выпрыгнул из лодки.

– И правда, а что у меня там? – спотыкаясь и задыхаясь, подумал на бегу Бильбо. Он опустил левую руку в карман. Холодное, как лед, кольцо легко наделось на его указательный палец. Шипение раздавалось уже совсем близко. Бильбо повернул голову и увидел, что снизу к нему приближаются горящие, как маленькие зеленые фонари, глаза Гама. В ужасе он попробовал бежать быстрее, но споткнулся о выступ в полу и рухнул плашмя, придавив собой меч.

Через мгновение Гам был над ним. Но прежде чем Бильбо успел что-либо предпринять – перевести дыхание, подняться на ноги, взмахнуть мечом – Гам, шипя и сыпя на ходу проклятия, пробежал мимо, не обратив на хоббита никакого внимания. Что это значит? Ведь Гам видит в темноте. Даже сейчас, глядя ему в спину, Бильбо различал белесый отсвет от его глаз. Превозмогая боль, он встал, спрятал в ножны меч, который вновь слабо замерцал, и, крадучись, двинулся за Гамом. А что еще было делать? Не плестись же обратно к озеру. Может, Гам, сам того не желая, выведет его наружу.

– Будь оно проклято, будь проклято! – шипел Гам. – Проклятье Торбкинсу! Оно пропало. Что у него в кармаш-шках? О, мы догадываемся, мы догадываемся, мое сокровище. Он нашел его, да, нашел. Мой подарок ко дню рождения.

Бильбо навострил уши. Собственно, он уже и сам начинал догадываться. Он прибавил ходу и приблизился к Гаму настолько, насколько посмел. Гам шел быстро, не оглядываясь, лишь поводя головой по сторонам – об этом говорили мелькавшие по стенам слабые отблески.

– Мой подарок ко дню рождения! Будь оно проклято! Как же мы его потеряли, мое сокровище?! Да вот когда последний раз тут проходили! Когда переломили хребет гадкому малолетнему визгуну. Вот когда! Будь оно проклято! Ускользнуло от нас после стольких лет! Пропало, гам-м-м!

Гам резко сел и зарыдал. Раздались жуткие свистящие и булькающие звуки. Бильбо замер и прижался к стене. Спустя некоторое время Гам прекратил плакать и заговорил. Похоже, он спорил сам с собой.

– Не надо отправляться туда на поиски, нет. Ведь мы не помним точно, где мы были. Нет смысла. Оно в кармашках у Торбкинса. Этот противный проныра подобрал его.

– Это догадки, сокровище, одни догадки. Точно узнаем не раньше, чем схватим и выпотрошим эту гадкую тварь. Но ведь оно не знает, что за подарок у него, ведь так? Оно ведь будет просто держать его в кармашках. Не знает