По следам серой царевны - Елена Николаевна Щигорцова

весь запас своей энергии подтолкнула его, заставляя медленно вращаться. С каждым оборотом колеса оно понимала, что жизнь вновь должна наполнять едва живое тело Тимофея. Колесо скрипело и стонало, но продолжало вращаться. Вода, потекшая в реке, сбросив тонкую корку льда, постепенно согревала механизм, давая ему мощь. И вот, наконец, колесо завертелось в полную силу. Вода с шумом падала на лопасти, заставляя мельницу гудеть. В этот момент Йара почувствовала, радость и поспешила обратно к бане, узнать, есть ли изменения в состоянии Тимофея. Подойдя к бане, она увидела совсем другую картину, нежели ту, что оставила, убегая к реке. Толпа людей, недавно полная скорби и отчаяния, теперь весело шумела. Йара с трудом протиснулась сквозь жителей и заглянула в баню. Тимофей, которого еще недавно считали умирающим, сидел на полке, опираясь на руки. Его лицо было румяным, а глаза сияли жизнью. Рядом с ним стояла его мать, обнимая его и целуя в щеки.

Сердце Йары наполнилось теплом и радостью. Она снова смогла помочь людям, снова смогла победить тьму, правда задержалась. Солнце скоро сядет. Надо бы идти, а сил нет. В лесу или на дороге тепла не найдешь. Йара вышла из банной духоты на улицу, никто не обращал на нее внимание, да ей оно и не нужно было, нужен был простой кипяток и печь.

К ней подошел седой, сгорбленный дед, опиравшийся на посох, испещренный искусной резьбой. Его глаза, глубоко посаженные в морщинистое лицо, смотрели на Йару с мудростью и пониманием.

– Ты детонька, мужика спасла, – сказал он тихим, грудным , почти детским голосом. – Дело доброе сотворила. Господь тебя за это отблагодарит.

Йара вздрогнула и поморщилась.

– Да ведомо мне, что у каждого своя вера, ведомо, – закивал он, – не сопи.

– Как ты узнал, что это я, – с любопытством разглядывая старика, спросила Йара, – никто ведь не понял.

Дед усмехнулся:

– Я многое знаю, деточка. Во многих землях пожил, много чего повидал. Знаю я и про твою силу, и про твое вечное движение.. Ты не простая странница, ты – Серая Царевна. Тебе суждено тьме противостоять, но и свет ты не особо жалуешь. Полумирница ты.

Йара насторожилась. Откуда этот старик знает о ней так много? Кто он такой?

Заметив ее замешательство, дед улыбнулся еще шире.

– Не бойся меня, деточка, – сказал он. – Я не враг тебе. Я лишь старый путник, который хочет помочь тебе в твоем нелегком деле.

Он кивнул в сторону своей избы, стоявшей неподалеку.

– Идем, дочка, – махнул он рукой, – Дам тебе в дорогу чая да пряничков. Тебе сейчас силы нужны, а от хорошего чая силы прибывает.

Дед оказался добрым и искренним, а чай ей действительно был нужен, чтобы восстановить потраченные силы.

– Ладно, – ответила Йара. – Я пойду с вами.

Дед усмехнулся и повел Йару к своей избе.

Изба была маленькой и покосившейся, но внутри было тепло и уютно. В печи потрескивал огонь, а на столе стояли чашки. На полках стояли глиняные горшочки с травами и кореньями, а на стенах висели резные деревянные фигурки, видимо, старик любил мастерить

– Садись, в ногах правды нет, – сказал дед, указывая на лавку возле стола. – Сейчас я тебе чаю налью.

Йара села на лавку и огляделась вокруг. В избе чувствовалась какая-то особая атмосфера, атмосфера векового спокойствия и житейской мудрости. Дед налил Йаре чаю и поставил перед ней тарелку с пряником Чай был крепким и ароматным, из каких-то трав, которых Йара не узнала.

– Пей, деточка, пей, – сказал дед. – Чай силу возвращает, а тебе она сейчас очень нужна. И пряник ешь, али с собой бери, пряник-то поглядь какой красивый, печатный, с ярмарки привезенный.

Йара отпила глоток чая и почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Она действительно чувствовала себя лучше, набралась сил

– Спасибо, – сказала она. – Чай очень вкусный.

– Это не простой чай, – ответил дед. – В нем собраны травы, которые силу дают и от болезней оберегают. Этой энергии надолоча тебе должно хватить.

Йара попрощалась, отвесила в благодарность поклон и отправилась дальше в свое вечное путешествие. Старик показал ей дорогу проще, чем пробираться по лесу. Из их поселения через реку мост был перекинут, по нему и до деревни большой дойти можно. Надо только чуть по лесочку, и там уж до моста рукой подать. Йара туда и направилась.

Глава 5. Пожар.

Йара шагала по лесу не останавливаясь, и через поваленные деревья перешагивала, и пролезала в зарослях кустов, не страшась ни встречного зверья, ни колкостей под ногами.

Чернобог же, ориентируясь на волка, заехал довольно далековато от Горбунки. Гришунька аж взмок от напряжения, не смотря на то, что уже заметно похолодало и дул резкий колкий ветер. Он, беспрестанно посматривая вдаль на волка, гнал лошадь, пока не заехал на середину поля, в самую грязь. Когда они с Чернобогом очухались, куда волчара их заманил, то было уже поздно, повозка застряла.

Чернобог закричал и зачертыхался, заставив Гришуньку вытаскивать повозку и вертаться на дорогу. И тот весь в поту и чуть не со слезами мучился довольно долго, пока выбрались с этого злосчастного поля. Волк исчез и больше перед ними не появлялся. А Йара за это время успела пройти лес и через мост добраться до нового поселения.

Расположилось оно очень удачно, на пересечении двух дорог вдоль речки Ольховки. Дома выстроились по берегу, а на задворках сразу возвышался большой протяженностью высокий холм. Там жители настроили риги. Отсюда и пошло название этой местности – Подригино, то есть деревня, находящаяся внизу под ригами. В ригах жителями деревушки сушилось и хранилось зерно, и по всей зиме потом развозилось на ярмарки от Камышлова до Ирбита. Торговля шла вплодь до самой весны, пока не размывало дороги. Денег выручали много, жили в Подригино справно.

Йара через лес вышла как раз на эту возвышенность, к задкам риг. Отсюда вся местность была как на ладони. Некоторое время она даже любовалась открывшимися картинами, не смотря на то, что осень уже оборвала все листья и истлела траву, красота природы никуда не исчезла. В каждом месяце есть свое очарование, в последних днях октября – это кристальный воздух и ожидание снега. Йара вдохнула приятную свежесть, запрокидывая назад голову и как в полете разводя руки. Вот бы она умела летать! Неоднократно она думала об этом, тогда бы никакой Чернобог ее никогда в жизни не догнал.

Издали послышался тоненький звон колокольчика, с таким обычно в этих краях ездили воеводы или стольники. На дороге показались несколько