Зуб Кракена - Энтони Райан

"Не надо быть грубым, мой интересный друг!" - напутствовал его друид между ударами. "Найдется немало негодяев, считающих себя счастливчиками, встретив столь достойного человека..."

Ослепительная вспышка вызвала мгновенный поток слез на глазах Гайма, в то время как сопровождающий ее раскат грома отозвался очень громким колокольным звоном в ушах. Он успел проморгать глаза, чтобы увидеть зрелище Лорвета Ткача Ветра, запутавшегося в паутине, которая, казалось, была создана из нитей чистого света. Свирепая улыбка исчезла с его лица, сменившись гримасой мучительной ярости. Паутина света испустила дождь искр, когда сомкнулась вокруг него, опаляя кожу и волосы, и понесла прочь, напоминая комету, уносящую тлеющие угли высоко в мрачные небеса.

Раздался еще один раскат грома, не такой громкий, как первый, и почти сразу же в крышу, где все еще стояли убийцы, ударила молния. Каменная кладка превратилась в пыль и пламя, а двое ассасинов разлетелись в разные стороны, как тряпичные куклы. Их товарищи мгновенно развернулись и бросились бежать, еще трое попали под новые удары, прежде чем исчезли из виду.

"Вы ранены?"

Голос раздался сверху, резкий и властный, но также окрашенный небольшой ноткой искреннего беспокойства. Гайм проследил за парящей фигурой, пока она опускалась, и увидел высокую женщину с длинными темными волосами и серебряной лентой на голове. На ней был длинный плащ из тонкого красного и синего шелка, развевавшийся на ветру. Облака над ней заклубились свежей энергией, и, когда она предстала перед ним, начался сильный дождь, осыпавший каплями ее красивые, бронзовые черты лица.

Маг, мрачно произнес Лакорат. Будь осторожен, мой повелитель. Я чувствую ее силу, и по сравнению с ней друид кажется ребенком.

"Простите меня, - сказала женщина, когда Гайм не ответил, опустилась на одно колено и склонила голову. "От имени Дома Азралло я приветствую убийцу Безумного Бога".

Ищейка издала слабый стон, когда Гайм поднял ее на руки, игнорируя приглушенный вопль Лиссы. Он проследовал за магом через несколько десятков крыш, пока они не пришли к большому дому, стены которого возвышались над окружающими. От прилегающих улиц его отделяла площадь, слишком широкая, чтобы ее можно было перепрыгнуть.

"С вашего позволения, лорд Разрушитель, - сказала женщина, протягивая руки к Гайму. "Спуск вниз повлечет за собой задержку, а я чувствую, что вашей спутнице требуется помощь целителя".

"Я не лорд", - ответил Гайм. "И я не убивал богов, безумных или иных".

Женщина нахмурила брови в замешательстве. "Но нам рассказывали о вашем паломничестве в Проклятие, и разве вы не были когда-то королем?"

"Вы хорошо осведомлены, хотя и не совсем точны".

Ищейка пошевелилась в его объятиях, испустив стон, в котором было достаточно боли, чтобы прогнать его опасения. "Я не допущу, чтобы ей причинили вред, - предупредил он, осторожно перекладывая Ищейку на вытянутые руки мага.

Та ответила кивком и ободряющей улыбкой. "Я сейчас вернусь за вами, а она, - она бросила взгляд на Лиссу, и улыбка ее стала шире от удивления при ответном шипении кошки, - уверена, сама найдет дорогу".

Она взмыла вверх и пролетела над площадью, быстро неся Ищейку к особняку и проведя лишь краткий миг в его стенах, прежде чем вернуться за ним. "Ты уверена, что выдержишь мой вес?" спросил Гайм. Маг была длинноногой и атлетически сложенной, но он не был типичного для нее телосложения.

"Магия не рождается из мышц, милорд", - ответила она, протягивая ему руку после некоторого колебания. Он увидел, как она вздрогнула, когда их кожа соприкоснулась, и во взгляде мелькнул первый проблеск тьмы, когда она переключилась на меч у него на спине. "Прошу прощения, - сказала она, выдавив из себя еще одну улыбку, - прикосновение демона нелегко перенести".

Прежде чем он успел ответить, она подняла их обоих в воздух, и Гайм почувствовал, как волосы на его руках и голове зашевелились в ответ на магию, охватившую их. Это было похоже на то, как будто его ужалил миллион крошечных пчел одновременно, ощущение, к которому он так и не привык. Они приземлились на крыше особняка рядом с узким декоративным бассейном, где их ждал мужчина с распростертыми в приветствии руками. Как и женщина, он был одет в красные и синие шелка, а также соответствовал ее росту. Гайм заметил явное сходство в его бронзовых, с высокими скулами чертах, и их родство стало очевидным, когда женщина поклонилась ему с глубоким уважением.

"Отец, я представляю тебе Лорда Разрушителя..."

"Какая формальность, Каландра", - сказал высокий мужчина. "У меня такое чувство, что наш гость не очень-то жалует подобные вещи".

Гайм на мгновение задержал взгляд на лице мужчины, заметив в его глазах расчетливость, которая говорила о том, что тот привык обладать значительной силой. Оглянувшись, он поискал глазами Ищейку, но никого на крыше не обнаружил. "Моя спутница..."

"Переведена в комфортабельные покои под присмотром моего личного врача". Высокий мужчина склонил голову, положив руку на грудь. "Ватори Ди Азралло, Кейо из Дома Азралло. Добро пожаловать в мой дом". Гайм узнал в слове "кейо" современный вариант старого валькеринского термина, означающего "патриарх". Он перевел взгляд на руку Ватори, обратив внимание на единственное кольцо, которое тот носил, - большой золотой перстень с тиснением в виде астролябии.

"Потомок Кейо Треллии Ди Азралло?" поинтересовался Гайм.

"Моей бабушки и самой уважаемой представительницы моего рода". Ватори благодарно поднял брови. "Вы знакомы с нашей историей?"

"Только ее статуей. Боюсь, она нуждается в ремонте".

Взгляд кейо заметно потемнел, его челюсти сжались в сдерживаемом гневе, когда он пробормотал: "Еще одно преступление, за которое нужно наказать этих собак Дестрино".

"Дестрино?" спросил Гайм, но ответила Каландра.

"Дом Дестрино", - сказала она, пока ее отец пытался сдержать кипящий гнев. "Меркантильная семья с почти такой же долгой историей, как и наша собственная. В некоторых вопросах они наши соперники".

"Во всем", -сказал Ватори немного хрипловатым голосом. Кашлянув, он овладел собой. "Но давайте не будем осквернять нашу первую встречу их именем. Идемте, - он повернулся, протягивая руку к лестнице, ведущей во внутренние помещения особняка, - вас ждут освежение и отдых".

Гайм не двинулся с места, его привычная настороженность усилилась благодаря вибрирующему звону меча. Не верь ничему, что говорит этот человек, - посоветовал Лакорат. Власть - его пристрастие и единственная страсть.

"Сначала я получу ответы", - ответил Гайм. "До этого дня я никогда не ступал в этот город, но и вы, и ваша дочь, похоже, знаете