Маскарад Мормо - Мария Понизовская

И снова замолчала. Солнцева тяжело выдохнула, принявшись нервно теребить бровь. Ляля разливала травяной отвар по блюдцам.

– И? – снова не выдержала Елена. – Ты что-нибудь мне ра-асскажешь?

Ляля поставила блюдце на стол перед ней. А потом отодвинула стул и уселась напротив. Елена с нарастающим бешенством наблюдала, как Котова подносит ко рту своё блюдце, как осторожно дует на него. Солнцева открыла было рот, чтобы повторить свой вопрос, когда вдруг услышала шаги. Она замерла.

«Что это?»

Елена медленно обернулась на дверь, через которую они с Лялей вошли. Мерный стук чужой поступи, усиленный эхом – она точно слышала его ещё пару мгновений назад, – затих. Будто ей просто показалось.

Котова шумно отхлебнула напиток с блюдца. И Елена вздрогнула от этого громкого, мокрого звука. Она повернулась обратно к лавочнице как раз в то мгновение, когда та вдруг сказала:

– Нет.

– Что? – Елена непонимающе нахмурилась.

– Я ничего тебе не расскажу, – с охотой пояснила Ляля, с хитрым прищуром наблюдая за собеседницей.

И это стало последней каплей. Елена подскочила с места. Стул с грохотом опрокинулся на пол.

– Какого чё…

Ляля насмешливо улыбнулась и промурлыкала:

– Он расскажет.

Солнцева оцепенела. «Что?» – промелькнуло в голове – в какой раз за эту странную, жуткую встречу. Температура в комнате будто упала на несколько градусов. Но Елена всё равно умудрилась заставить свой голос звучать почти бесстрастно, когда спросила:

– Кто «он»?

Котова не ответила. Только продолжала улыбаться, глядя прямо Солнцевой в глаза. Прежде чем посмотреть куда-то ей за спину.

У Елены перехватило дыхание. Она повела плечами, медленно выпрямляясь, одновременно желая и не желая оборачиваться. Холодок пробежал между лопаток, когда она мысленно пыталась досчитать до пяти. Чтобы успокоиться. Чтобы перестать видеть тёмные точки перед глазами.

– Елена.

Она вздрогнула от одного только звука этого голоса. И повернулась.

«О, предки…»

– Можешь задавать свои вопросы, – насмешливо прилетело от Ляли ей в спину.

Но Солнцева этого почти не слышала. Она смотрела на человека, стоявшего шагах в пяти от неё. И не могла дышать.

– Добрый день, – протянул он своё привычное, проклятое приветствие.

«Зато не придётся снова туда подниматься», – промелькнула в голове истеричная мысль. Солнцева смогла сделать первый прерывистых вдох.

– Вы, – констатировала она, глядя, как Алексей Диль прислоняется к косяку.

– Я, – с минутной задержкой откликнулся он.

Он был иначе одет. В чёрную косоворотку и высокие брюки. В сапоги и чёрный кафтан. Все эти обыденные, повседневные криптские вещи смотрелись на нём неуместно. Ненормально. И от этого зрелища у Елены встали дыбом волосы на затылке.

«Предки…» – снова взмолилась она, чувствуя, как по телу растекается оцепенение.

– Где Ко-отов? – спросила Елена, медленно обернувшись к Ляле.

– Не здесь, – просто ответила та.

– Где он?!

– Я без понятия. – Лавочница поморщилась и опрокинула в себя остатки травяного настоя. Прочистила горло и сказала: – Он в порядке. И в безопасности, малая.

Потом снова бросила смешливый взгляд на Диля и добавила:

– Как и ты, если что.

– Со-омневаюсь, – прошипела Елена.

«Проклятая предательница! – в ярости подумала она. – Как всё это… чёрт возьми, вообще возможно?!»

Ни эта комната, ни люди в ней больше не казались настоящими. Мерзкое, страшное чувство. Будто она сходит с ума. Или спит.

Елена повернулась к доценту. Тот по-прежнему стоял у двери, наполовину укрытый тенями. И только глаза, кукольные, стеклянно-поблёскивающие глаза, мерцали, отражая свет лампы на потолке.

«Слишком детальный сон…»

– Кто ты та-акой? – прошипела Елена. – Что ты такое?

Он улыбнулся. Той странной улыбкой, которая казалась приклеенной. И сказал:

– Как невежливо, Елена.

Она выдернула иглу из рукава.

«Слишком реалистичный сон!»

– Эй! – рявкнула Ляля.

– Да нет, пусть попробует, – лениво откликнулся Диль. – Вдруг в этот раз что-то получится.

Елена вогнала остриё в подушечку пальца, окидывая доцента с ног до головы взглядом, в котором не было ничего, кроме абсолютной, ледяной ненависти.

Может, только неверие.

«Это правда происходит?»

– Нет, не получится. – Ляля обошла стол и оказалась по правую руку от Солнцевой. – Он – моя кровь, малая. Ты никогда не сможешь серьёзно ему навредить. Но ты и сама догадалась, ведь так?

Солнцева предостерегающе покосилась на неё. А лавочница продолжала, покровительственно положив руку ей на плечо:

– Ты просто замучила его своими записками. – Ляля фыркнула, когда Елена стряхнула её ладонь. – Мирку. Алик сказал, ты должна была догадаться.

«Алик», – эхом пронеслось в голове. А затем: «Алик? Алик!» – крик женщины из старого кошмара. И следом перед глазами встала крошечная комната, залитая лунным светом. Она приснилась ей после того, как Солнцева гадала на суженого-ряженого. Казалось, это было целую вечность назад.

У Елены закружилась голова. Пол накренился под ногами, и её повело в сторону. Если бы Ляля не успела поймать Солнцеву под руку, та бы рухнула на пол. Лавочница заставила её сесть на стул.

– Всё в порядке, Елена? – Его бархатный вкрадчивый голос донёсся будто издалека. – Может чаю?

– Заткнись! – Она обхватила руками голову.

Диль медленно вышел на свет.

– Не приближайся! – закричала Елена.

– Малая…

– НЕ-НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!

Доцент поднял руки в капитулирующем жесте. И остановился. Он бы таким высоким, а комната такой крошечной, что плафон лампы почти касался его головы. Елена зажмурилась. Она не хотела на него смотреть. Просто не могла.

Её рук коснулось что-то твёрдое и плоское. И Солнцева вздрогнула, распахивая глаза. Ляля пыталась всучить ей блюдце с травяным напитком.

– Тебе нужно успокоиться, – заявила лавочница. – Всё в порядке, да? Тебе ничего здесь не угрожает.

Елена смерила её уничтожающим взглядом.

«Не угрожает? Не угрожает?»

Впрочем, паника немного отпустила. И, сморгнув тёмные пятна, пляшущие перед глазами, Елена снова смогла заставить себя посмотреть на Диля. Вот так. Ей не стоило выпускать того из поля зрения – это неразумно. Он стоял на прежнем месте – в центре комнаты, под лампой. И её свет очерчивал его голову, словно венцом.

– Выпей, – Котова настойчиво пихнула блюдце ей в руку. – Я добавила мяту. Тебе станет получше.

Елене хотелось швырнуть его ей прямо в лицо. Но она не стала.

– Объясни мне, К-к-крипты ради, – прошипела она лавочнице, всё ещё не сводя с Диля глаз. – Что здесь происходит?!

– Да, малая, мы и собирались…

– Что он здесь делает? – рявкнула Елена, откидывая блюдце.

Оно со звоном разбилось об пол.

– Солнцева!

– Ты зна-аешь, кто он?! Как он вообще мо-может здесь находиться?!

Потому что верхние люди не могли. Воздух Крипты был для них столь же ядовит, как воздух Поверхности для самой Елены.

– А как ты могла? –