Король академии... и я - Аля Арина

За спиной раздаётся знакомый скрип зубов. Приятный звук, говорящий о том, что мне снова удалось разозлить Ринара. Значит, мой жених опять подслушивает. Небось прячется где-то неподалёку за кустом и проверяет, чтобы я не сказала ничего крамольного. Думает, я стану на него жаловаться? На главного героя всех дамских снов?

Это бесполезно. Здесь все фанаты его великолепности. Что бы я ни сказала, никто не поверит ничему плохому про моего распрекрасного жениха.

Пикник его тёти в самом разгаре. Я в центре внимания, как декоративная статуэтка с огромной трещиной, которая привлекает всеобщее внимание.

Конечно же, Ринар появляется рядом. Как же без этого? Мы не виделись уже целых две минуты, я очень соскучилась, и он явно тоже.

— Дорогая, — говорит он бархатным голосом, от которого у стоящих неподалёку женщин начинается синхронное обморочное покачивание. — Я решил, что ты захочешь попробовать лимонный кекс, поэтому принёс тебе кусочек. Спешил на крыльях любви. — Подавляет усмешку.

— Дорогой, признайся, ты ведь наверняка плюнул на этот кекс! Дамы настолько поглощены Ринаром, что пропускают мои слова мимо ушей. Ринар изгибает бровь и ухмыляется, — хвастается произведённым им эффектом.

Ставлю блюдце с кексом на траву, пробовать не собираюсь. Кто знает, какая магия его коснулась.

— Я тут подумал, — продолжает Ринар, хамски приобнимая меня за талию, — после свадьбы нам следует уехать куда-нибудь на пару дней. Отпраздновать наш счастливый союз. Вокруг раздаётся коллективный женский вздох.

— Что ты, дорогой, никаких поездок мне не надо. Сам факт нашей свадьбы — это самый лучший подарок.

— А что вы будете делать после свадьбы? — спрашивает меня одна из кузин.

— Как что? — Хлопаю ресницами. — Любить моего мужа.

— Ой да, конечно, а ещё что?

— Что вы! Я буду так сильно его любить, что ни на что другое времени не хватит.

Девушки умиляются, счастливо хихикают, а мне хочется выть. — И вам не захочется работать? Ведь вы ведьма. — Последнее слово говорят шёпотом. — Вы наверняка знаете, что мой дар не проявился, поэтому нет, работать мне не положено. Я буду сидеть дома, любить моего мужа и рожать ему одарённых детей. — Поворачиваюсь к Ринару и дарю ему самую сладкую из улыбок. — Дорогой, я что-нибудь упустила из моего жизненного плана? — Да, дорогая, ещё ты будешь составлять меню на неделю, — отвечает он в тон мне. — Ах да, как же я могла забыть! Прошу прощения… Кажется, я вижу тётю Грунхильду, мне следует с ней поздороваться. Вырываюсь из счастливой толпы. Такое чувство, что я задыхаюсь. Скорее бы одобрили моё прошение, чтобы я смогла пойти против воли матери и избавиться от Ринара. Не могу больше ждать! Прячась за деревьями, иду вдоль сада, но даже сейчас ловлю на себе любопытные взгляды. Родня Ринара разглядывает меня с интересом и пренебрежением. Для них я никто, пока не подарю семье одарённых наследников. Надоело!

Как же мне всё это надоело!

— У меня нет тёти Грунхильды, — раздаётся знакомый голос совсем рядом.

— Неужели ты не можешь оставить меня в покое хотя бы на минуту?! — восклицаю, не сдержавшись.

— Похоже, что нет. У нас с тобой свидание, как-никак. Мы должны постоянно находиться вместе, чтобы узнать друг друга получше. — Усмехается, замечая моё раздражение. Стискиваю зубы, заставляя себя молчать. Уже всё сказано-пересказано, сил нет, сколько раз. Повторять нет смысла.

— Куда ты направляешься? — весело спрашивает Ринар, как будто не замечает моей ярости.

— Мне всё равно куда идти, только бы подальше от тебя.

Он останавливается. Резко выдыхает.

— Я очень стараюсь, но иногда, Мира, ты просто невыносима.

С этими словами он разворачивается и возвращается к кузинам, наконец-то оставляя меня одну.

Чего я, собственно, и хотела с самого начала.

Бреду между кустами по подобию лабиринта и впервые за этот день наслаждаюсь солнцем, ветром и запахом цветов. Я наконец-то одна, и Ринар со своей семейкой не портят мою жизнь.

Бесцельно брожу по зелёному лабиринту, наслаждаясь тишиной и покоем. Никто не спрашивает про свадьбу. Никто не предлагает мне венки, советы, компоты.

Только успеваю расслабиться, как невдалеке раздаётся всхлип.

Тихий. Детский.

Останавливаюсь, прислушиваюсь. Где-то совсем рядом за зелёной изгородью плачет ребёнок.

— Кто здесь? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал мягко, с улыбкой. Чтобы не напугать малыша. — Меня зовут Мира. Я никогда раньше не была в этом лабиринте.

— Я тоже, — отзывается тонкий голосок. Маленький мальчик. Судя по звуку, сидит на земле. Один.

Я обхожу куст, потом ещё один. Через пару поворотов нахожу малыша. Сидит, поджав ноги, подбородок спрятан между коленями, глаза распухшие от слёз, ладошки грязные. Он трёт ими лицо, оставляя чёрные разводы.

— Ты потерялся? — спрашиваю, опускаясь рядом на корточки.

Он кивает. Потом добавляет, глядя в сторону.

— Ребята нарочно меня бросили. Потому что я самый маленький. И трус.

Говорит это так, будто уже выучил эту фразу наизусть. Как приговор, который сам себе вынес.

Я качаю головой, присаживаюсь рядом.

— Ничего ты не трус! Ты сидишь здесь один, посреди неизвестного, возможно волшебного лабиринта, и при этом не зовёшь маму и не кричишь. А я вот… я тебе честно скажу — мне тут немного боязно.

Он поднимает на меня глаза. Красные от слёз, удивлённые.

— Правда? — шепчет.

— Правда. Я никогда раньше не была в зелёном лабиринте и не уверена, что смогу выбраться. А если всё-таки выберусь, то боюсь, что кузины Ринара меня съедят.

Он чуть слышно хихикает. Улыбается, прикрывая грязной ладошкой губы.

— Я не позволю кузинам тебя съесть! — обещает смело. — Вот видишь! Я же говорю, что ты самый настоящий, очень смелый мужчина. С тобой я не стану трусить, потому что ты меня защитишь. Малыш кивает, теперь уже с гордостью.

— Да, я буду тебя защищать! — Подбирает ветку кустарника и рычит.

— Тогда давай вернёмся на пикник?

Он внезапно хмурится, смотрит в сторону.

— А ты правда ведьма? — спрашивает шёпотом.

— Нет, я сказочница. — Хорошо, тогда я пойду с тобой обратно на пикник. Только… расскажешь мне сказку?

— Конечно, расскажу.

22

Когда мы присоединяемся к остальным, мальчика уже ищут. На меня смотрят с неприязнью, как будто я прятала его от остальных. Когда мальчик объясняет, что я помогла ему выбраться из лабиринта, взгляды немного смягчаются, но мне всё равно, что обо мне говорят, поэтому я не прислушиваюсь.

По крайней мере я считала, что мне всё равно… Однако последующие события заставляют в этом усомниться.

Думаю, где бы спрятаться и спокойно досидеть до завершения этого нескончаемого пикника. Вариантов не так уж и много — за кустами уже была,