Академия Дарклэнд. Клетка - Анна Сергеевна Одувалова

Он уверенно смотрит на меня. — Расскажет. И директору, и Лестрату. Наше алиби теперь выглядит убедительнее. Ты ведь этого хотела? Чтобы нам поверили. Показать всегда эффективнее, чем рассказать.

— Ненавижу тебя! — Швыряю в него книжку, схваченную с полки. Она пролетает мимо уха Джаспера и сбивает стакан с водой с тумбочки у кровати. На полу осколки и лужа, в которую приземляется пухлый том. Только сейчас замечаю, что это учебник по практической некромантии.

Джаспер только усмехается и снова подходит ко мне ближе, нависая и провоцируя.

Его рука всё ещё преграждает путь к двери. Широкий рукав закатан до локтя, обнажая загорелую гладкую кожу. Отталкиваю его руку и выскакиваю в коридор.

— Взаимно! — кричит он мне вслед.

Тёмные стены академии смыкаются вокруг. Ноги сами несут вверх по лестнице, поскальзываясь на мокрых следах от чьих-то ботинок. Где-то на третьем этаже слышу смех — группа студентов уворачивается от меня, прижимаясь к перилам.

Дверь в комнату захлопываю с таким грохотом, что Несси вздрагивает на соседней кровати. Она приоткрывает один глаз, бормочет что-то сквозь сон, но тут же зарывается лицом в подушку.

Скидываю куртку, которая всё ещё пахнет его гелем для душа. И иду в ванную. В зеркале над умывальником мое отражение с припухшими от его поцелуев губами. Внутри до сих пор волнующая дрожь.

— Мерзавец… — шепчу, впиваясь ногтями в край раковины.

Гроза бушует за окном, струи дождя бьют в стекло. Пытаюсь дышать глубже, но воздух словно застревает в горле. Самое гадкое — он прав. Теперь все поверят, что мы вместе.

Успокоиться получается только после получаса под обжигающими струями. Меня буквально колотит от возмущения. Как этот гад посмел меня поцеловать? И как мне, демоны, задери, это могло понравиться!

Ответов на эти вопросы у меня нет, и я, сначала заворачиваюсь в огромное мягкое полотенце, а потом отправлюсь спать. Хочется верить, утро будет хотя чуточку лучше, чем сегодняшний день. Или минувшая неделя… а точнее, все время, которое я в Даркленде. Ненавижу и это место, и его обитателей!

Глава 7

Джаспер

Её губы мягкие. Слишком мягкие. И пахнут земляничным бальзамом, как будто она специально намазала их перед тем, как ворваться ко мне. На секунду я забываю, что именно она сломала мне жизнь три года назад.

Дана уже ушла, а я все еще плаваю в ощущении ее поцелуев. Вспоминаю, как ее губы дрогнули под моими, как мои пальцы сами впились в её талию, будто искали опору в этом безумии. Сейчас в комнате тихо, только часы на стене отсчитывают секунды, а я стою, прижав ладони к краю стола, чтобы они не дрожали. В воздухе витает едва заметный запах фиалок.

— Демоны… — выдыхаю, прикрывая на мгновение глаза и снова оказываясь в том моменте, когда целовал ее нежные губы, теряя связь с реальностью, как подросток. Ведь знаю же, что нельзя к ней приближаться. Я дал обещание, что не трону ее и пальцем. Причем, дал обещание не только себе.

— Идиот, — бью кулаком по стене. Гипс осыпается, боль пронзает костяшки. Совсем крыша поехала.

Но образ не уходит: её распухшая губа, взгляд, полный ненависти и… страха? Нет, Дана не боится. Никогда не боялась. Эта девочка умеет только злиться.

За окном ливень. Типичная гадостная погода Даркленда. Капли стучат по карнизу, как барабанная дробь. Гроза зажигает небо синими всполохами, и в одном из них я снова вижу её лицо — растерянное, обозлённое, с распухшей губой.

— Ненавижу, — бормочу в пустоту, хотя Дана давно сбежала и услышать меня не сможет.

Поправляю манжеты, стараясь не думать о том, как её пальцы впились в мои запястья. Как тёплое дыхание смешалось с моим.

— Соберись, — шепчу себе, распахивая дверь.

Меня ждет Лестрат, бесполезно задаваться вопросом зачем я ему на ночь глядя. И так понятно, у него есть заклепка от моих ботинок.

Коридор освещён тусклыми лампами, отбрасывающими решётчатые тени на стены. Шаги гулко отдаются в пустоте, но я не замедляю ход. Лестрат не любит, когда увиливают и врут. А я не люблю, когда меня загоняют в угол.

Но сегодня, кажется, придётся играть по его правилам. Снова.

Иду по коридорам, где ветер стонет в щелях старых окон. Пол скрипит под ботинками, каждый звук эхом отражается от каменных стен. Светильники потушили на ночь, только бледная полоса под дверью директорского кабинета разрезает темноту. Воздух пахнет пылью и мокрым деревом.

Стучу скорее для вида. Дверь приоткрывается сразу, будто мирс Амелия ждала за ней.

— Входи, — бросает она, не глядя. Прохожу мимо её стола, заваленного свитками. Дверь в кабинет приоткрыта. Толкаю её плечом.

Комната та же, что и утром: тяжёлые шторы, книги с облезлыми корешками, глобус на столе. Но теперь здесь темнее. Единственный свет льётся из магического светильника на стене. Лестрат сидит в кресле, вертя в руках ту самую заклёпку, которую нашел на маяке.

— Не спится? — спрашиваю, сдерживая желание схватить улику и выбросить в окно.

Он поднимает глаза. В холодном свете светильника магстраж смахивает на мертвяка.

— Садись, Джаспер. Мы только начинаем.

Присаживаюсь напротив Лестрата. Спинка стула впивается в лопатки, но я все равно вальяжно откидываюсь, демонстрируя расслабленность, которой не ощущаю. Кабинет пропитан запахом старого пергамента и чего-то горького. Возможно, сигарет Лестрата. Зеленоватый свет магического шара на столе дрожит, отбрасывая тени на лицо Лестрата. Его пальцы медленно стучат по дереву, будто отмеряя время до моего провала.

— Знаешь, что это? — Он поднимает заклепку так, чтобы свет скользнул по царапинам на металле. Голос звучит сладко, как у торговца, предлагающего яд.

— Конечно. — Отвожу взгляд к окну, где за толстыми шторами гудит ночной ветер. — Заклепка от моих ботинок. Дорогих, между прочим. «Баленвианко», если вам это что-то говорит.

— Мне это говорит. — Лестрат кладёт заклепку на стол, прижимает кончиком пальца. — Говорит, что ты врешь. Я нашёл её на маяке. Там, откуда сбросили твою подружку.

Сжимаю челюсть. Подружку. Как будто Дебора когда-то была хоть кому-то «подружкой». Её бы рассмешило это слово.

— И что? — Перекрещиваю ноги, делая вид, что поправляю шнурок на ботинке. Ладонь чуть дрожит. — Как это доказывает моё враньё?

— Ты был на маяке.

— Конечно. — Выпускаю короткий смешок. — Был. И не раз. Только не в ночь смерти Деборы. — Встаю, нарочито медленно засунув руки в карманы. — Той ночью я был у себя. С Даной. Если у вас больше вопросов — я пойду. Клепку отдадите? Ботинки любимые, выкидывать не хочу.

Лестрат встаёт, его тень накрывает стол, превращая шар в зелёную точку во