Академия Дарклэнд. Клетка - Анна Сергеевна Одувалова

Я пожимаю плечами, стараясь изобразить безразличие, которого не чувствую.

— Это Джаспер. — Скольжу ладонью по прохладному дереву подоконника и сажусь рядом с Кираном. — Есть подозрение, что он успел все, — признаюсь, глядя не на парня. — Но я не верю, что Джаспер убил Дебору.

Киран вздыхает, звук тяжелый и усталый. Он переводит взгляд обратно на двери преподавательской.

— Джаспер и Дебора ругались. В последнее время постоянно, — говорит он тихо, почти шепотом. — Дебора… она искала способ сбежать. И… — Киран замолкает, губы плотно сжаты. Ищет слова. — Иногда ее идеи… они были сумасбродны. Опасны. Не для нее одной.

Я замираю, ловя каждое слово. — Джаспер мог попытаться ее остановить? — спрашиваю осторожно.

— Да, — Киран кивает, его лицо становится мрачным. — Мог. И он, и Дебора… они оба… — Киран снова подбирает подходящее выражение и машет рукой, так как нужных слов не хватает. — Слишком эмоциональны. Вспыльчивы. Если очередная их ссора… вышла из-под контроля… — Его голос срывается, и он замолкает окончательно. Продолжение висит в воздухе, тяжелое и очевидное.

Я киваю, понимая. Наверное, тут стоит поставить точку. Принять эту версию. Уйти. Но внутри что-то гложет, не дает просто взять и поверить. Какое-то упрямое, нелогичное чувство. Возможно, это понимание одной простой вещи: Джаспер, каким бы вспыльчивым он ни был, никогда не стал бы подставлять Карго. И вторая заноза: ладно, допустим, ссора. Допустим, парень толкнул Дебору в пылу гнева. Случайность. Но… зачем кому-то понадобилось уродовать ее лицо? Этот вопрос не дает покоя.

После разговора с Кираном я чувствую себя выжатой, как лимон. Каждый шаг по каменному полу коридора отдается тяжестью в ногах. Мысли путаются, а перед внутренним взором постоянно всплывают картинки. Изуродованное лицо Деборы, мрачные предположения Кирана, Джаспер внизу, в этих сырых подземельях… Мне нужно добраться до своей комнаты. Хотя бы на минуту присесть, перевести дух, собраться с мыслями.

Но судьба, кажется, сегодня против меня. Едва я сворачиваю в знакомый проход к спальному крылу, из тени ниши у статуи кого-то из основателей академии выходит мирс Амелия. На ее лице застыла маска вежливой строгости, но глаза сканируют меня так пристально, что становится не по себе.

— Дана, не спеши. С тобой, тоже хочет поговорить магстраж.

— Прямо сейчас? — недовольно уточняю я, в общем-то, прекрасно понимая, каков будет ответ.

Мирс Амелия только криво усмехается и изгибает бровь. Рукой она указывает в сторону коридора. Ждать пока я отдохну и соберусь с мыслями, никто не будет.

Сердце мелко и часто колотится под ребрами. Опять? Я киваю, слова застревают где-то в горле. Никаких сил спорить. Просто иду рядом с ней, чувствуя внутреннюю дрожь. Сохранять хотя бы видимое спокойствие получается все сложнее.

Лестрат ждет меня в том же кабинете. Запах старой бумаги, воска и чего-то неуловимо резкого. Стол, заваленный папками. И он сам. Сидит, как и в прошлый раз, но сегодня его взгляд кажется тяжелее, пристальнее. Он не предлагает сесть. Мирс Амелия занимает место у стены, наблюдая. Тишина давит на уши.

Лестрат кладет локти на стол, сцепляет пальцы. Его голос, когда он начинает говорить, низкий и ровный. Это пугает сильнее всего.

— Объясни, — начинает он без вступления. — Почему ты врала по поводу ночи, когда умерла Дебора.

Я открываю рот, но он не дает мне вставить слово.

— Кто заставил тебя? Джаспер? — Его глаза буравят меня. — Или ты… — Он делает едва заметную паузу, — … была в курсе его планов? Мне рассматривать тебя, как соучастницу?

Воздух в кабинете густеет. Проще всего выложить всю правду. Сказать, что Джаспер запер меня, и я не в курсе, где он провел ту ночь. Что он придумал легенду про ночевку, потому что… понимал, он главный подозреваемый. И да, именно он заставил меня соврать. Почему я молчу? Почему язык будто прилип к небу? Внутри все кричит, что нужно сознаться, но вопреки здравому смыслу, продолжаю настаивать на своем.

— Я не врала, — слышу свой голос, звучащий на удивление ровно, хотя внутри все дрожит. — Я ночевала у него. Это правда. — Делаю глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях. — Но… я не следила за ним всю ночь. Я спала.

Лестрат не отводит взгляда. Его пальцы слегка постукивают по темному дереву стола.

— Когда ты засыпала, — переспрашивает он медленно, растягивая слова, — он был рядом?

— Да, — отвечаю я быстро. Слишком быстро? — Рядом.

— А когда просыпалась?

— Тоже. Был рядом. — Голос звучит чужим.

Он наклоняется чуть вперед. Давление его взгляда становится почти физическим.

— Значит, ночью… — он делает паузу, позволяя словам повиснуть в тишине кабинета, — … он мог уйти?

Я ощущаю, как взгляды Лестрата и мирс Амелии скрещиваются на мне. Комната кажется очень маленькой, а воздух спертым. Протест? Отрицание? Подтверждение? Любое слово сейчас может стать ловушкой. Я чувствую, как плечи сами собой поднимаются в легком, почти незаметном пожатии. Говорящее молчание. Я не подтверждаю. Я не опровергаю. Я просто… пожимаю плечами. И смотрю куда-то мимо магстража, на ряды старых книг за стеклом шкафа.

Меня отпускают, так ничего и не добившись. Я упрямо стою на своей версии. Дверь кабинета Лестрата закрывается за моей спиной с глухим щелчком, от которого я вздрагиваю. Стою в полумраке коридора, прислонившись к прохладной каменной стене. Меня трясет. Ладони холодные и влажные, как в лихорадке, и я сжимаю их в кулаки, стараясь унять предательскую дрожь. Воздух кажется густым, его трудно втянуть в легкие. Нужно просто дойти до комнаты, сходить в душ, уснуть и верить, что следующий день будет лучше, чем этот.

Делаю первый шаг от стены, еще шаткий, и тут же — прямо перед кабинетом директора, который теперь плотно оккупировал Лестрат, нос к носу сталкиваюсь с Несси. Мы обе вскрикиваем одинаковым, глупым: «Ой!» и отпрыгиваем друг от друга, как ошпаренные. Сердце, которое только начало успокаиваться, снова бешено колотится где-то в горле.

— Что ты здесь делаешь? — выдыхаю я, стараясь скрыть, как запыхалась. Мой голос звучит хрипло.

Несси поправляет сумку, съехавшую с плеча. Ее глаза, широко раскрытые от неожиданности, быстро бегают по моему лицу, потом скользят к зловещей двери кабинета.

— А ты? — отвечает она вопросом на вопрос. Ее голос звучит чуть выше обычного.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Коридор пустынен, только наше сбивчивое дыхание нарушают тишину.

— Допрашивали, — коротко бросаю я, махнув рукой в сторону двери. — Опять. Лестрат.

По лицу Несси пробегает тень понимания, смешанная с легкой тревогой. Она кивает, не спрашивая подробностей.

— Ты сейчас в комнату? — уточняет она, перекладывая тяжелую сумку с одного плеча на