Дьяволы - Джо Аберкромби

заслуживали, должны были нас остановить». Смотрела, как Харальд пытается похлопать её по плечу одной ладонью, а другой придерживает свои внутренности, растекающиеся розовой струёй по соляному песку, пытаясь что-то сказать, но лишь плюясь кровью, плюясь кровью половину дороги обратно через море, пока не перестал кашлять, и его не свалили за борт у неизвестных берегов. Вигга шмыгала носом, пока делила его долю, и глаза её наполнились слезами, когда она посмотрела на свою горсть монет, спрашивая себя: стоило ли оно того?

Она почувствовала слёзы на щеках и подумала, было ли раньше лучше, или там были только мёртвые друзья, сожжённые монахини, вывалившиеся внутренности, никчёмные монеты и кровь на белом.

Всегда ли всё было плохо?

Всегда ли она была плохой?

Даже до укуса?

— Ты в порядке? — спросил Якоб, хромая к ней и держась за ногу.

— Я? — она вытерла лицо тыльной стороной ладони. — Конечно. — она заставила себя рассмеяться. — Просто дождь, да? — хотя дождь прекратился.

Перед дворцом была драка. Повсюду лежали мёртвые стражники. Она не убивала этих, кажется. Хотя, при виде трупов она всегда задавалась этим вопросом. Запах крови заставил волчицу вскочить на цыпочки, проливая слюни за клеткой рёбер. Она шлёпнула себя по груди, толкнула её скулящую назад, недвусмысленно показывая, кто здесь носит намордник.

Ко дворцу бежало ещё больше стражников, их доспехи сверкали в свете факелов, и, надо отдать должное этим ублюдкам, они, продолжали наступать.

— Думаешь, эти на нашей стороне? — пробормотал брат Диас.

— Жизнь бы не поставила. — Вигга мотнула головой в сторону большого маяка. — Поднимайся туда и найди наших девочек, Якоб. Я прослежу, чтобы отсюда тебя никто не побеспокоил.

Якоб задрал голову, стиснул зубы и посмотрел на Пламя святой Натальи:

— Эти ступеньки меня доведут…

— Но будет жаль, если я доберусь до Алекс и убью её, — пожала плечами Вигга. — В смысле, я уже дважды чуть её не убила.

— В чём-то она права. — Баптиста толкнула Якоба локтем, указывая в сторону дворца и вставая слева от Вигги. — Я прикрою твою спину.

Брат Диас стиснул зубы, встав справа от Вигги:

— А я прикрою… другую сторону твоей спины?

Вигга рассмеялась, вложив копьё ему в ладонь, обняла одной рукой за плечи Баптисту, а другой — его.

Напомнило о тех славных временах до укуса, когда мир был молод и полон приключений. Только она и несколько хороших гребцов против всего мира. Она обняла Баптисту и поцеловала брата Диаса в щёку. Не в смысле траха, а скорее товарищества, хотя, если задуматься, как его борода щекотала ей губы, возможно, всё-таки немного в смысле траха.

— Никогда не скучно, да? — Вигга смотрела, как приближаются стражники, сжимая кулаки. — Никогда не скучно!

 

Алекс кралась, словно вор, по своему дворцу, изнывая от усталости и дрожа от страха, на цыпочках следуя за Солнышко, которая то появлялась, то исчезала из виду, от одной двери к другой, от одного угла к другому, от одной лестницы к другой, осторожно выбирая путь вниз.

— Куда мы идём? — прохрипела Алекс.

— На кухню, — прошептала Солнышко, отступая в угол, чтобы взглянуть вниз по лестнице. — Снаружи много стражников. Некоторые против тебя. — она помолчала. — Возможно, большинство.

— Все?

Солнышко прижала кончик языка к маленькой щели между передними зубами.

Алекс сглотнула:

— Как мы узнаем, кто верен?

— Предатели будут пытаться тебя убить.

Алекс снова сглотнула:

— Наверное, лучше нам избегать их всех.

— Я тоже так подумала, — прошептала Солнышко.

Здесь внизу, за дешёвыми занавесями, не было ни мрамора, ни позолоты, только запах готовившейся еды. Должно быть, это была лестница, по которой слуги с трудом поднимали Алекс вино, фрукты, чистую одежду и горячую воду. Только сейчас она поняла, что никогда не задумывалась, откуда этот запах. Странно, даже если ты вырос в трущобах, как быстро привыкаешь к роскоши.

— А как же остальные? — прошептала Алекс.

— Уже в пути. Якоб не сдастся.

— Пока колени позволяют. — ободранные колени Алекс были готовы вот-вот сдаться, а они были моложе не меньше, чем на столетие. — Полагаю, Бальтазар может помочь. — они прошли лестницу и прокрались по тёмному коридору со стенами из старого голого кирпича без штукатурки. Чёрная плесень разрослась в углу гнилого окошка. — Он тот ещё хер, но знает своё дело.

— Он тот ещё хер, — сказала Солнышко. — Поэтому остался на корабле.

— Он остался на корабле?

— Вигга пришла. И Баптиста. И брат Диас.

— Отлично. Когда оборотень разорвёт меня на части, монах сможет помолиться над остатками.

Солнышко пожала плечами:

— Лучше, чем без молитвы, наверное.

Алекс на мгновение замерла, глядя на неё. Потом тоже пожала плечами:

— Наверное.

Огни медленно пылали с одной стороны кухни — длинного зала со сводчатым потолком, запятнанным нараставшим десятилетия жиром. На плите лицом вниз лежал наполовину прожаренный труп, ноги отдельно на полу. Другой измочален, словно упал с большой высоты, внутренности разлетелись во все стороны.

Алекс прикрыла рот рукой, крадучись следуя за Солнышко:

— Зачем они их всех убили?

— Потому что так я чувствую себя сильной. — Клеофа, которая недавно так тщательно, аккуратно и безболезненно чистила ногти Алекс, вошла в дальнюю дверь. Афинаида шла следом, кровь была размазана по краю её прекрасного платья.

— Беги! — прошипела Солнышко, исчезая из виду. Клеофа произнесла слово, и из ниоткуда возникло спиральное облако тумана, в центре которого скорчилась тень.

— Здесь! — Афинаида схватила воздух, и порыв ветра разорвал туман в кружащиеся клочья. Солнышко застонала, врезавшись в стену под градом еды, звенящих столовых приборов и осколков посуды. Алекс ахнула, осколки вонзились ей в плечо и обожгли щёку. Она подняла Солнышко, и они вместе протиснулись в дверной проём. Ещё один порыв ветра разорвал платье Алекс, бочка врезалась в дверной косяк, обдав обеих элем. Они спотыкаясь поспешили скрыться и оказались в коридоре, вдоль одной из стен которого тянулись полки с сотнями бутылок вина.

— Ваше величество! — Зенонис, ухмыляясь, стояла не более чем в двадцати шагах. — Погреба только для прислуги.

Она подняла руки, от которых веяло жаром. Алекс схватила одну из полок, вскрикнула, навалилась на неё всем весом, с грохотом сломала и перегородила проход, бутылки разлетелись вдребезги.

Вспыхнул едкий шлейф пламени. Алекс уже открывала рот для