Король академии... и я - Аля Арина

Я спускаюсь в зал, осторожно ступая по мраморным плитам, которые холодят ноги даже через тонкую подошву туфель. Праздник уже начался. Лёгкая музыка наполняет зал, создавая атмосферу радости и изысканности.

Придворные стоят группами, смех и шёпот перекликаются с тихим звоном бокалов. Зал украшен гирляндами из летних цветов, на длинных столах у стен закуски и пирожные.

Ринар уже здесь, стоит перед королевским троном и докладывает о своей практике. Конечно, слава о нём долетела до нас раньше него. Сильный, талантливый боевой маг сумел поразить королевскую семью содружного нам королевства и даже заслужил их личную благодарность.

Заметив меня, королева подаёт знак, приглашая подойти ближе.

С неохотой направляюсь к королевской чете.

— А вот и ваша жена, Ринар, — с лёгкой улыбкой произносит королева, — хотя вы наверняка уже виделись.

Ринар бросает на меня мимолётный взгляд, оценивающий и одновременно спокойный.

— Честно говоря, нет, ещё не виделись. Приятной встречи, Мира. — Он вежливо раскланивается и снова поворачивается к королю.

Королева начинает говорить о своих проблемах, когда рядом слышится смех короля.

— Ладно, Ринар, отпущу тебя, а то местные дамы прямо-таки пожирают тебя глазами, так рады твоему возвращению.

Ринар осматривается и усмехается.

— Прекрасных дам очень много, но так получилось, что я женат.

— Как я понимаю, это ненадолго? — уточняет король с усмешкой.

— Да, в ближайшее время с браком будет покончено, — отвечает Ринар спокойно, без тени эмоций.

Он исчезает среди придворных, а я остаюсь на месте.

Планы Ринара не изменились, и это радует. Но вместе с тем во мне свербит странное чувство, которое я не могу опознать.

За прошедший год у меня было время обдумать случившееся, проанализировать каждую деталь, каждое слово, каждый жест. И я пришла к выводу, что Ринар женился на мне не из-за выгоды. Да, я получила место во дворце, но здесь много одарённых и богатых магинь, происходящих из великих семей. Ринар мог выбрать любую. А то, что родственники Ринара игнорируют меня даже в присутствии короля, говорит о том, что семья не одобрила этот брак.

Остаётся только один вывод — он сделал это ради меня. Чтобы помочь и подарить мне свободу. Странное чувство, которое я не могу опознать, кажется смесью облегчения, благодарности и чего-то более глубокого.

Когда королева, наконец, отпускает меня, я быстро нахожу своих друзей и почти забываю о возвращении мужа. Пару раз я ловлю на себе внимательный, давящий взгляд Ринара. Особенно когда разговариваю с мужчинами. У него нет причин для недовольства. В отличие от него, купающегося в женском обожании, я сторонюсь мужчин, предпочитаю с ними не связываться.

Все во дворце знают, что мы женаты, поэтому удивлены моему холодному отношению к возвращению дорогого мужа. На нас скрещивается множество взглядов. О грядущем разводе знают лишь единицы, однако скоро это станет известно всем.

Когда объявляют последний танец, я ощущаю знакомое прикосновение к локтю. Странно, но я сразу понимаю, кто стоит за моей спиной, как будто прикосновение может быть знакомым.

— Дорогая, могу ли я пригласить тебя на танец?

Во мне поднимается смесь волнения, любопытства и того самого непонятного чувства, которому нет названия.

— Да, конечно, дорогой, — отвечаю в тон ему.

Мы кружимся среди толпы танцующих, но держимся на расстоянии друг от друга. Объятия Ринара кажутся каменными, как и выражение его лица.

— Магистр Тенебрис ждёт нас завтра в десять утра. Тебе это подходит?

— Да, конечно.

Некоторое время мы молчим. Можно попытаться заговорить о работе, о достижениях Ринара, о том, как он провёл год, но это кажется странным, неуместным. Мы никогда прежде не говорили нормально, только ругались, спорили, ссорились и выясняли отношения. И начинать сейчас, накануне развода, кажется бессмысленным.

Вместо слов между нами только музыка и шаги танца.

Музыка заканчивается, но Ринар не отпускает меня, удерживает на месте. Он морщится, словно собирается сказать что-то крайне неприятное.

— Мира, не могла бы ты… — Его голос тихий, взволнованный. Потом он качает головой и замолкает.

А я ловлю себя на том, что смотрю на него с надеждой. Немыслимо! Это же Ринар Дракхарт, тот самый, кого я терпеть не могла! Да, он помог мне, вытащил из семейного рабства, подарил свободу, но... до этого он донимал меня, мучал, сводил с ума. И я тоже… я тоже его мучила, донимала, раздражала, но теперь… теперь что-то странное крутится в груди, что я не могу объяснить.

— Встретимся завтра, — наконец говорит он, кланяясь, и уходит, оставляя меня стоять посреди зала.

На следующее утро мы встречаемся в кабинете магистра Тенебриса.

В воздухе висит запах старых пергаментов и магической пыли, который я помню с тех пор, как впервые переступила порог этого кабинета. Не верится, что прошёл целый год.

Магистр встречает нас холодно и ворчливо. Трудно винить его за это, ведь мы доверили ему не самое приятное дело. Развод после ведьминского обряда — процесс непростой. Потребуется подать прошение, стереть привязки, разорвать нити обряда и многое другое, что он перечислил нам год назад. Так как разводы в нашем королевстве случаются крайне редко, самим достать эту информацию невозможно.

— Вы меня вообще слушаете? — раздражённо восклицает магистр.

— Да, — синхронно отвечаем мы с Ринаром.

— Вы по-прежнему хотите развода?

— Да, — отвечаю я, с лёгкой задержкой, а Ринар почему-то смотрит на меня.

— Да? — повторяю, ловя его взгляд.

Он поворачивается к Тенебрису и добавляет своё мрачное «да». Он что, сомневается? За этот год мы не виделись и ни разу не разговаривали. Я и не хочу его видеть… наверное.

— Тогда подписывайте бумаги! — велит магистр. — Я отошлю их сегодня, процесс займёт около месяца.

Мы подходим к столу магистра. Ринар держит руки за спиной, как будто не собирается прикасаться к прошению.

— Приложи запястье к бумаге! — магистр касается пергамента чёрной нитью, оставшейся после церемонии. — Теперь ты, Ринар!

Ринар не двигается.

Удивлённо смотрю на него, не понимая, что происходит.

— Я бы хотел поговорить с Мирой наедине, — говорит Ринар внезапно глухим, сдавленным голосом. — И что тебе мешало это сделать до того, как вы сюда пришли? У вас был целый год, чтобы разобраться в ваших отношениях, так нет, надо обязательно отложить до последнего момента, — недовольно бурчит магистр. — Почему вы на меня так смотрите?! Вы что, думаете, что я выйду из моего собственного кабинета и оставлю вас здесь? И не надейтесь! Сами идите куда хотите! — возмущается.

Ринар выводит меня из кабинета в приёмную, где я раньше работала. Он ощутимо волнуется. Ходит взад-вперёд, жестикулирует, как будто репетирует то, что собирается сказать.