Истинная для Императора. Любовь по приказу - Сима Гольдман

— Я так больше не хочу, — призналась я, пытаясь собраться с мыслями.

Он пожал плечами, хотя движение явно давалось ему с трудом.

— Важно, чтобы ты научилась контролировать новую силу. И важно, чтобы ты поняла, я не отступлюсь.

Я опустила глаза, чувствуя, как внутри борются противоречивые эмоции. С одной стороны, я всё ещё ненавидела его за то, что он держал меня в плену. С другой… он только что доказал, что готов терпеть боль ради меня.

— Ты странный, — пробормотала я, вытирая последние слёзы. — То ведёшь себя как тиран, то… как будто действительно заботишься.

Арман улыбнулся, впервые за всё время по-настоящему, без маски.

— Я не идеален, Айрин. Но я всегда действую в интересах своего народа. И теперь… в твоих интересах тоже, ведь ты носитель магии всего моего рода.

Я молчала, не зная, что ответить. Мне было слишком сложно принять это.

— Прости, — прошептала я наконец.

— Прощаю, — кивнул он и как-то по-шутовски поклонился. — Но только если ты пообещаешь подумать над моим предложением.

Я вздохнула, понимая, что он прав. Может быть, пришло время начать доверять ему хоть немного? Хотя бы в вопросах, касающихся моей магии.

— Хорошо, — согласилась я. — У меня ведь нет другого выбора.

Его улыбка стала шире.

— Это уже шаг вперёд. А теперь нам стоит привести себя в порядок. Кабинет, конечно, придётся восстанавливать, но это мелочи.

Я медленно повернула голову, чтобы взглянуть на последствия своего эмоционального всплеска, и замерла от ужаса.

Кабинет теперь напоминал поле битвы после огненного шторма.

Повсюду виднелись чёрные следы копоти, стены покрылись уродливыми подпалинами. Дорогие шторы превратились в обугленные лохмотья, свисающие с карнизов…

Окно теперь было затянуто дымкой сажи. В воздухе витал запах гари, от которого першило в горле.

Мой взгляд упал на пол, где ещё тлели остатки моего платья, смешиваясь с пеплом от одежды Армана. Я почувствовала, как к горлу подступает ком.

— Это… это ужасно, — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от разрухи. — Я уничтожила всё…

Арман подошёл сзади.

— Не стоит так драматизировать. У меня есть слуги, которые могут справиться с любой катастрофой. Поверь, это не самое страшное, что случалось в этих стенах. К тому же, теперь у меня есть прекрасный повод сделать ремонт.

Его спокойствие немного отрезвило меня.

Может быть, он прав — это всего лишь вещи. Но всё равно чувство вины не отпускало.

— Я помогу с уборкой, — предложила я, кутаясь в плед. — Сделаю всё, что нужно, чтобы исправить последствия…

Арман улыбнулся.

— Сначала тебе стоило бы искупаться и надеть на себя что-то более чистое, а потом мы решим любой вопрос.

Я кивнула, но всё равно не могла отвести взгляд от разрушений. В глубине души я понимала, что этот пожар показал, насколько разрушительной может быть моя сила, если я не научусь её контролировать.

— Уже завтра я хочу знать ответ на свой вопрос, — напомнил Арман.

28

Я почти бежала по коридорам замка, кутаясь в плед. Хель следовала за мной, но я даже не замечала её присутствия. В голове крутились слова Армана, а перед глазами всё ещё стояло разрушенное помещение его кабинета.

Добежав до своих покоев, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали так сильно, что плед едва не выскользнул из пальцев.

Что я натворила? Как могла настолько потерять контроль?

Сев на кровать, я обхватила колени руками. Мысли путались, страх и чувство вины накатывали волнами.

Я уничтожила кабинет императора, причинила ему боль, а теперь он ждёт ответа на своё безумное предложение.

— Что же мне делать? — прошептала я, уткнувшись лицом в колени.

В комнату вошла наконец Хель, за ней следовала вторая девушка с подносом в руках, смутно напоминающая ту незнакомку в коридоре. Это помогло немного отвлечься, но я не торопилась указывать на нее пальцем. Доказательств не было — там в полумраке я едва ли могла ее нормально рассмотреть.

Служанки заметили мое состояние, старались быть тихими и не мешать.

Постепенно дрожь начала проходить, но внутри всё ещё бушевала буря эмоций.

Может, Арман прав? Может, действительно стоило принять его предложение? И уже не так страшны были возможные похитители или происки Клариссы, сколько магия, которую я не могла контролировать.

Но все же я не торопилась доверять Арману. Не сейчас.

Меня проводили в ванную и помогли снять остатки платья.

Пока я лежала в воде, мысли становились яснее. Одно дело — научиться контролировать свою силу, но совсем другое — стать императрицей?

Хель аккуратно намочила мои волосы тёплой водой из кувшина, стараясь не попадать водой на лицо.

— Я нанесу вам шампунь, — предупредила она и приступила к работе.

Она нанесла на ладони душистое средство с ароматом лаванды и начала бережно втирать его в кожу головы круговыми движениями. Пальцы скользили по моим волосам, распутывая пряди и массируя кожу.

От массажа напряжение постепенно отпускало мое тело.

Затем она тщательно промыла волосы, несколько раз ополаскивая их чистой водой, пока пена полностью не исчезла. Вода стекала по волосам прозрачными струйками.

Когда процедура была закончена, она обернула волосы полотенцем и помогла мне встать.

Выйдя из ванны, Хель завернула меня в мягкое пушистое полотенце, а потом помогла надеть легкий шелковый халат. Я медленно подошла к кровати и опустилась на неё, утонув в мягких перинах.

За окном уже стемнело.

В комнате горели свечи и камин, но меня трясло от озноба. Хель заботливо подоткнула одеяло, словно я была маленькой девочкой.

Закрыв глаза, я попыталась согреться, но никак не могла.

Мне нужен был совет, поддержка… Чтобы кто-то принял такое трудное решение вместо меня. Слишком большая ответственность пугала меня.

Стать его женой…

Но что-то внутри сопротивлялось. Слишком свежи были воспоминания о его жестокости.

Я повернулась на бок, подтянув колени к груди. Сон не шёл. Каждый раз, когда я закрывала глаза, возникали картины разрушенного кабинета, лицо Армана, его предложение…

Как же все трудно!

Хель тихо сидела в кресле у кровати, охраняя мой сон.

Часы тянулись медленно. Мысли кружились в голове, как вихрь. Я пыталась найти выход, решение, которое устроило бы всех, но каждый вариант казался хуже предыдущего.

— Вам бы поспать. Так и мысли прояснятся, — услышала я голос Хель. — Могу принести молока с медом, чтобы сон был крепче.

Я повернулась к ней и просто кивнула, не в силах даже говорить.

Девушка все поняла и быстро вышла из комнаты. Ее не было всего несколько минут,