Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова

Но Видана улыбнулась и ответила:

— Так и обращайся. Я просто гость в Риправе. Миша — мой старый друг, вот и разрешил мне на князя Рилевы посмотреть.

Иван смутился.

— Меня не бойся, — усмехнулась женщина и, взглянув на стоящего рядом с ней человека, добавила: — А это охранник мой — Лан. На него внимания не обращай.

На губах мужчины появилась улыбка. Похоже, эти слова его совсем не обидели, наоборот рассмешили. Он весело взглянул на Ивана, задержал на нём взгляд чуть дольше, чем надо для приветствия, и поклонился:

— Рад видеть тебя, князь.

Иван ответил на это поклоном, но не нашёл что словами сказать. Странно на него этот человек смотрел. Так, будто знает. От этой мысли его отвлёк Таман.

— Мы рады, что вы пришли перед советом познакомиться, — произнёс князь Данатии, — мы ведь знаем только ваши имена.

— И мы рады, — ответил любезностью Иван.

Он всё смотрел на князя Мишу, не понимая, что ему так не нравится. Хозяин дома не поприветствовал гостей, и его молчание начинало пугать.

— Для совета твоё послание было огромной неожиданностью, — продолжал Таман, — Берегини не сказали князьям Велиречи ни слова о тебе. Мы много лет думали, что Рилева по-прежнему живёт сама по себе и выходить из тьмы печали не намерена. Потому я должен тебя кое о чём попросить.

Он почему-то взглянул на госпожу Видану, и та улыбнулась.

— Таман... — Иван понял о чём хочет попросить князь Данатии, но на всякий случай спросил: — что будет для совета доказательством того, что я законный правитель?

Князья переглянулись, и Миша внезапно хмыкнул:

— Ну что, доводите до конца раз начали. Раздевайся, Рилевич! Омойся.

Миша отошёл от стола, и оказалось, что он закрывал своей спиной стоявшую на нём чашу с водой.

Иван ждал такого предложения, но тон, с которым оно было сказано, превращал его из безобидного в унизительное. Рука не поднялась расстегнуть пуговицу.

— Князь Иван, — позвала Видана. Её голос был мягким и добрым. — Совет потребует от тебя доказательства твоего происхождения. Большой зал, заполненный людьми — не лучшее место для этого. Так что Таман и Раслав сейчас свидетели твоего права называться князем. В случае, если этот вопрос будет поднят на совете, они станут твоими защитниками.

Миша снова хмыкнул, но Иван не захотел думать, что бы это значило. Он шагнул к столу, расстегнул плащ, кожанку и рубаху, скинул всё на локти, чтобы открыть грудь и плечо, зачерпнул воды ладонью и растёр по себе.

Дивей внимательно следил за князьями. Таман и Раслав долго разглядывали вспыхнувшие на теле Ивана знаки связующего заклятия с Рекой. Недоверие на лицах обоих сменили улыбки.

Таман обернулся к Видане, и женщина показала какой-то жест, напоминающий по смыслу: «Я же говорила, что всё именно так». Потом она встала и поманила Ивана к себе:

— Подойди.

Когда тот оказался рядом, Видана сказала:

— Этот стол — точная копия того, что стоит в зале совета. Я сейчас сидела на твоём месте. Посмотри, чтобы завтра знал, где положено сидеть рилевскому князю.

У Ивана почему-то сердце замерло. Неожиданно по-настоящему осознал, что совет Велиречи, о котором он лишь по рассказам знал, уже завтра. Столько он на него стремился, а вот сейчас оробел.

Поверхность стола украшали боевые символы княжеств Велиречи, выложенные мозаикой из драгоценных камней. И напротив Ивана сверкало изображение боевого топора, обвитого зелёной лентой.

— Запомнил? — улыбнулась женщина.

Иван незаметно выдохнул и опустил голову:

— Запомнил.

Дивей сделал шаг к столу, тоже посмотреть, и хмурый князь Миша на это заметил:

— А ты куда, Ланита? Тебя за столом совета не будет.

Дивей немедленно остановился, а Иван удивлённо взглянул на риправского князя.

— Он сын воеводы, — произнёс Миша в ответ на этот взгляд. — За твоей спиной постоит.

Иван с этим не согласился.

— Дивей — мой брат и тоже Рилевич, — возразил он.

Миша недовольно сложил руки на груди:

— Совет держат князья. А не полукровки вроде твоего названного брата.

Иван замер, услышав такое:

— Полукровки?

— Если половина крови у него своя, а другая взаймы у тебя взята, то полукровки, — жёстко ответил Миша.

Ланита на это промолчал. Хотя тон риправского князя и был оскорбителен, но в общем-то он правду сказал. Дивей не стал бы просить о чести, ему не предназначенной, только Ивана сдержать не успел. А сам тот не стерпел.

— Дивей — истинный Рилевич, как и я! — возмутился Иван. — Его род был назначен берегинями править Рилевой вместо моего. А я вступил в княжение...

— Вступил?! — Миша оборвал его очень громко, прямо зарычал. — Спасли тебя берегини, привезли ворлаки, а люди тебе сказали, что ты князь и вложили в твои детские ручки ключи от города. Вот и всё твоё вступление! Будь благодарен за то, что тебе вообще позволено сюда явиться!

Щёки у Ивана загорелись в тот же момент. От слов риправского князя красные пятна даже по груди пошли. Дивей, увидев это, взял брата за плечо и несильно сжал:

— Не надо. Он прав. Правитель Рилевы ты, мне рядом с тобой за столом быть не положено...

Иван развернулся к Ланите, и последний, попав под сверкающий сталью взгляд, замолк. Всё, вот сейчас спорить с Рилевичем не стоит. Иван шагнул к столу, захватил воды из чаши в ладонь, вернулся, расстегнул кожанку на Дивее, рывком отвёл ворот рубахи и плеснул воды ему на грудь. На коже проявились цепочки знаков связующего заклинания.

Таман и Раслав внимательно оглядели символы и переглянулись с Виданой. Женщина едва заметно кивнула, словно что-то разрешила. Но Иван этого не заметил, потому что, глядя в чёрные глаза риправского князя, жёстко говорил:

— Дивей — мой брат по желанию моему, и Рилевич — по велению Реки. Половина крови или нет, но от тебя, Миша, это не зависит!

Повисло молчание. Оба князя смотрели друг на друга с открытой неприязнью. Но теперь, после подтверждения родства с Рекой, возразить Мише уже было нечего.

Госпожа Видана встала между ними и укоризненно покачала головой:

— Хватит вам спорить накануне совета. Завтра поставим ещё один стул. А сейчас время позднее. Миша, молодой князь с братом уставшие, пора всех отпустить.

Миша насупился и вообще отвернулся. За него вступил