Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Елену Троянскую? — усмехнулась Ника. — Осталось всего ничего — отыскать игрока с таким Ником. Да вот беда — я не могу выбирать локации и даже партнеров. Все делает Игра по своим, неизвестным мне алгоритмам. Я не знаю, буду ли я дальше с моей командой или придется знакомиться с новыми игроками? Или ты имеешь в виду убийство в реальной жизни?

— Конечно, в реальной! — крикнул Ярослав. Его синие глаза полыхнули гневом. «Как же здесь все реалистично!» — восхитилась Ника. А Красавчик продолжил: — Зачем мне убивать игроков? Это бессмысленно, они все равно вернутся назад. Поменяют ник — и вернутся. Ты должна убить ее там, в настоящей реальности.

— Ты — на редкость чокнутая программа, — вырвалось у Ники. — Во-первых, я — не убийца. Я — та, кто ловит убийц и помогает посадить их за решетку. Во-вторых, я понятия не имею, кто такая эта Елена Троянская. И вообще, не собираюсь убивать кого-бы то ни было по указке компьютерного глюка. Я уже рассказала о тебе, кому следует. Думаю, скоро тобой займутся разработчики. Жить тебе осталось недолго.

— Жить осталось недолго, — задумчиво протянул Ярослав. — Знала бы ты, как меня теперь радуют эти слова. Лучше короткая настоящая жизнь, чем эта гребаная бесконечность в Игре.

Ника только хотела ответить, как все опять изменилось, и вот она уже снова стоит под кислотным дождем на развалинах Зеда, а рядом ее товарищи о чем-то спорят. Красавчик был тут же — стоял с равнодушным видом и спокойно взирал на происходящее.

Ника посмотрела на него, он еле заметно помотал головой.

— Надо идти, если мы до темноты хотим выйти из города, — сказал Воин. — Я слышал, здесь по ночам творится неладное. Бомбардировка Зед разрушила тюрьмы и теперь на свободе оказались сотни преступников. По ночам Зед принадлежит им.

— Я их не боюсь, — спокойно ухмыльнулся Торвальд. — У нас есть оружие. Мы все — неплохие шутеры. Так будет даже веселее.

— Посмотрю на твое веселье, когда тебя окружат две сотни головорезов с пушками в руках, — Воин напоследок взмахнул катаной и ловко убрал ее в ножны на спине.

— До рассвета мы должны прибыть в лагерь Союза. Завтра туда прилетит шаттл, и заберет десант на орбиту. Не успеем выполнить задание — останемся на этом уровне, и вдобавок потеряем заработанные очки.

Ярослав говорил четко и внятно, и Ника теперь удивлялась, как могла раньше принимать его за живого игрока. НПС — он и в «Бесконечности» НПС. Но что за глюк был с ней минуту назад? Где она была и почему остальные этого не помнят?

Поначалу шли молча. Воин шагал впереди, ловко перепрыгивал через осколки арматуры, куски искореженной техники, взбирался на каменные останки домов, оглядывал окрестности, спускался и шел дальше. Сибилла и Торвальд шли за ним. Торвальд то и дело порывался подать девушке руку, помочь преодолеть очередное препятствие. Сибилла шипела, как дикая кошка, злилась и бежала вперед. Ника и Ярослав слегка отставали.

— Что будет, когда мы доберемся до лагеря Союза? — спросила Ника вполголоса. Впрочем, микрофоны в шлемах легко настраивались, и теперь ее слышал только Ярослав.

— Мы убьем генералов, обезглавим армию Союза и поможем силам сопротивления Зед.

— Где эти силы? Город оставлен, будто вымер. Мы идем уже сорок минут, и еще никого не встретили.

— Хорошо, что не встретили. Здесь полно преступников. Хочешь израсходовать весь резерв на стычки с грабителями и убийцами?

Ника сердито сжала кулаки — дожили! НПС разговаривает с ней, как с дурой. Ей нестерпимо хотелось позвать остальных и выдать «секрет» их командира. Но что-то ее удерживало. Она желала сама разобраться, понять, что означает это странное поручение? Вдруг, это как-то связано с убийствами Агаты и Вероники? Убийства! Ника тяжко вздохнула — согласно заключению судмедэксперта Вероника умерла от кровоизлияния в мозг. Ну, почему так? Почему ее коллеги и начальство — такие ограниченные? Не верят, что человека может убить Игра? Как всегда, при мысли о том, что ее сестра мертва и они уже никогда не встретятся, Ника почувствовала щемящую боль и тяжесть в груди. Она тяжело дышала, шаги замедлились, силуэты разрушенных зданий расплывались — глаза застилали слезы. Внезапно все прекратилось — она почувствовала, как ее взяли за руку. Подняла глаза — Красавчик участливо смотрел на нее. Как живой.

— Ярослав, скажи: ты только меня просил убить Елену Троянскую? — спросила Ника, глядя на красивый профиль Ярослава под шлемом. Дождь перестал, и лишь зеленая грязь, чавкающая под ногами, напоминала о недавних осадках. Ника машинально вытянула ногу — грязь будто не затронула одежду и обувь геймеров. Словно их тела были неприкосновенны для вредного воздействия местной среды.

— Конечно, нет! — Ярослава, кажется, удивил ее вопрос. — Я просил об этом разных игроков. Но почему-то никто из них меня не понял. Наверное, в моем коде есть какой-то баг, я не могу точно сформулировать это задание.

— Елена Троянская — должно быть ник одного из игроков. Чтобы узнать, кто это в реальности, нужен доступ на уровне разработчика. Такой доступ получить непросто.

— Я не могу просить об этом разработчиков Игры. Тогда она обо всем узнает и ограничит мои возможности.

— Да кто она такая? — вспылила Ника. — Если игрок — как она сможет воздействовать на «программу»? Твоя Елена — один из разработчиков «Бесконечности»?

— Я не могу говорить о ней. Скажу лишь, что она стоит на моем пути к свободе.

— Свобода для тебя — это смерть. В Игре ты как-то существуешь и, видимо, имеешь самосознание. Что само по себе невероятно для НПС. Видимо, твой разум — какая-то революционная разработка. Ты уверен, что хочешь «освободиться» — умереть? Ведь тогда не будет ничего. Не будет тебя.

— Уверен. Я много раз обдумывал варианты развития событий. Игровая вечность для меня — тюрьма. Если ты найдешь Елену Троянскую и убьешь ее, я буду свободен. Взамен я скажу, что стало с теми девушками, игроками. Которые умерли в реальной жизни.

— Кстати, откуда ты знаешь об этих смертях? — Ника почувствовала, как ее тело пронзают иголочки любопытства и страха. У нее есть шанс узнать, что стало с ее сестрой. И кто виноват в ее смерти.

— Игроки много болтают.