Дочь медведя, или Предсказанная перевёртышу - Оксана Чекменёва

– Спасибо, – от всей души поблагодарил кентавр, даже слегка поклонившись. – Похоже, мне и правда требуется помощь. Я ведь кроме нашего табуна нигде не бывал, впервые его покинул.

– Повезло, что ты Томаса встретил. – Ноппи выглянула из-за пазухи хозяина. – Он добрый и всем помогает.

Мысленно с ней согласилась. Мне тоже очень повезло его встретить. Очень.

Пока шли до общежития, договорились, что завтра встретимся в столовой в семнадцать часов, позавтракаем, а потом дружно отправимся в библиотеку и на склад. К этому времени вчерашние, принятые вне конкурса сильные абитуриенты уже там побывают, а новые будут еще на экзаменах, очередей быть не должно. Что там будет твориться, когда вывесят окончательные списки поступивших, было страшно представить, впрочем, на это время библиотекарь и кастелян могли взять помощников, например, освободившихся студентов, подрабатывающих в приемной комиссии, да и у самих поступивших будет в запасе три дня до начала занятий.

Зайдя в общежитие, я свернула налево, в женское крыло – девочек среди магов было заметно меньше, и три остальных крыла занимали парни, земля и камни на втором этаже, иллюзии и вне классификаций – на первом, – оставив Томаса помогать Аласуру с вселением.

Объевшийся Моня завалился на мою кровать, заявив, что сегодня больше с места не сдвинется, а я, собрав влажные вещи, отправилась в прачечную в сопровождении Лапки и Клеща, с улыбкой думая, что обычно было иначе – ласка предпочла бы остаться, а Моня пошел бы со мной на случай, если мне понадобится защита. Но здесь, в академии, я была в безопасности, а Лапка, вернув себе молодость, уже не старалась уснуть при любой возможности, наоборот, энергия в ней так и кипела.

Я до сих пор не могла до конца осознать, что мне не придется в ближайшие месяцы, а то и недели терять ту, что была рядом со мной последние восемнадцать лет – исключая годы в приюте, но и там она меня навещала, и что моя любимая Лапка теперь со мной очень надолго. Столько всего на меня сегодня свалилось, я просто не успевала на все реагировать.

Прачечная оказалась пустой, что неудивительно. Представляла она собой стоящие рядами столы с плоскими коробками по всей ширине столешниц, чьи крышки были приоткрыты. Большая часть коробок была светло-серого цвета, примерно треть – белого, оставшиеся три – голубого. Вдоль одной из стен стоял ряд небольших ящичков.

Пока я с удивлением рассматривала странное оборудование, Лапка обнаружила на стене, рядом с входной дверью, инструкцию. Все оказалось очень просто – серые артефакты чистили, белые – гладили, голубые – сушили, маленькие ящички чистили обувь. Нужно было всего лишь разложить вещи в один слой внутри ящика, закрыть крышку до щелчка, послать магический импульс в кнопку, похожую на те, что были у порталов и ламп, и ждать, когда крышка вновь приоткроется.

Я тут же взялась осваивать прачечную – результат оказался просто великолепен. Вещи моментально высохли, а отглаженными стали, как никаким утюгом не получится. Мои ботиночки потеряли всю дорожную грязь и теперь блестели, благоухая свежим кремом для обуви, было даже почти незаметно, какие они старенькие и потертые. Я даже очищающий артефакт испробовала – специально потопталась по своим, еще влажным чулкам, и спустя пару минут получила их назад абсолютно чистыми.

Немного подумав, решилась – поставила Клеща сторожить подходы к прачечной, разделась и вычистила то, что было на мне. Какое же это блаженство – надеть только что вынутое из очищающего артефакта белье, никакого сравнения с ним же, пусть и стираным, но несколько недель пролежавшим на дне дорожного мешка.

А вот Моню придется разочаровать. Уж не знаю, можно ли в этих артефактах чистить шерсть живых существ, но даже если и можно – проверять на себе Лапка категорически отказалась, и правильно сделала, – то мой барсук просто не уместился бы под крышкой. В ящик для обуви, возможно, утрамбовался бы, вот только стал бы еще грязнее после чистки с кремом.

Назад я относила вещи в несколько приемов, не хотелось их складывать и мять. Шла и улыбалась – впервые у меня в руках были идеально чистые и отглаженные вещички, их даже надевать было жаль. Впрочем, завтра мне выдадут форму, а она вообще немнущаяся.

В один из приходов в общежитие, обнаружила перед соседней дверью Сайду с девушкой, очень на нее похожей, только с волосами гораздо светлее. Сайда отпирала дверь и недовольным голосом выговаривала сестре:

– Ну что ты ноешь, что ты ноешь? Сразу не отказали – уже хорошо.

– Так и не взяли же, ы-ы-ы…

– Эк ты размечталась! Сразу берут хорошо если одного из десяти, зато отсеивают во время экзаменов больше половины. А у тебя есть шанс, ты в другой половине, уже среди лучших. Радуйся.

– А если все равно не примут? Ы-ы-ы-ы… – продолжала ныть, как я понимаю, Тейра.

– Значит, попытаешься в следующем году. Или в другую академию пойдешь. И кончай ныть, а то я уже начинаю жалеть, что упросила господина Илуса разрешить тебе пожить со мной эти два дня. Но я могу и передумать, и отправишься ты в пансионат, где некому будет тебе сопли вытирать. Быстро бери полотенце и марш умываться. – Сайда запихнула сестру в открытую дверь, оглянулась, увидела меня и закатила глаза: – Младшие, они такие…

– Угу, – сочувственно кивнула в ответ, поскольку имела похожий опыт. Общаясь с Моней, тоже не раз хотелось глаза закатить.

Когда все вещи были разложены и развешаны, я вдруг поняла, что делать мне нечего – разве что читать уже много раз перечитанные книги, – а спать еще не хочется. Взгляд упал на окно – из освещенной комнаты было плохо видно темнеющий лес, но я знала, что на улице еще довольно светло. Да и небо было ясным, луна почти полной, лес, точнее – парк, не таким и густым. Решено, иду на прогулку.

Моня с нами идти отказался. Взяв из «волшебного ящика», забитого вкусняшками из столовой, яблоко, я, в сопровождении Клеща и с Лапкой на плече, отправилась на прогулку.

В лесу было хорошо. Тихо – насекомые уже угомонились, птицы тоже попискивали редко и негромко, привычных ночных шорохов слышно не было – некому было на охоту выходить, нечем шуршать, ни сушняка, ни опавших листьев или шишек. Пришла догадка, что здесь маги растений поработали – может, студенты практику проходили, может, обслуживающий персонал, но это место и правда было скорее парком.

Но от этого удовольствие от прогулки меньше не становилось. Я неторопливо шла все дальше,