По следам серой царевны - Елена Николаевна Щигорцова

– Не губи, чай ведь вернётся воевода…

Послышался шум приближающихся лошадей. Женщина радостно вскочила, хотела крикнуть, что едут, но Чернобог цыкнул на нее:

– Кыш отсюда.

Женщина тут же шмыгнула в избу. Подъехал воевода со своими людьми, спрыгнул с лошадь злой – презлой, даже не обратив внимания на посторонних. Он был настолько расстроен, что, казалось, испепелит взглядом любого, кто к нему сейчас попробует подойти.

– Приветствую, хозяин, – сдерживая своё нетерпение и негодование обратился к нему Чернобог.

Воевода остановился, зыркнул своими глазищами, оглядывая Чернобога с ног до головы, и не понимая, кто перед ним.

– Чего надо? – Оскалился воевода, направляясь к крыльцу.

Чернобог не пошел за ним, так и остался стоять, только бросил строгим голосом:

– Я бы так с гостями не разговаривал с порога, неизвестно ведь, кто перед тобой…

Воевода замер, ударенный словами. Обернулся. Тут только осознание действительности стало возвращаться к нему, спала завеса злости, застелившая все вокруг.

– Доброго дня, гость. – Сказал воевода, приложив руку к груди, – затмила негода мои глаза, разрывает меня. Не хотел я обидеть. Что ты делаешь на моём дворе, незваный?

– Я девицу ищу. Купец я, – ладно да складно стал врать Чернобог, – из дальних стран недавно воротился. Дочь моя Йара сбежала, босая девка. Взъерепенилась, крутой норов и сбежала, как была. Вот езжу, разыскать бы мне её.

Воевода задумался. Девка то магию ведает, на черной стороне стоит, может ли быть дочерью купца обычного. Да и сам купец тоже какой-то странный.

Чернобог усмехнулся:

– Вижу, о чём ты думаешь, Юрмыга..

Воевода вздрогнул, услышав своё имя:

–… но зря ты от меня что -то хочешь скрыть. Лучше сразу расскажи, где девка.

На воеводу вновь накатила волна отчаяния, что лежащее прямо в его руках сокровище, так глупо ускользнуло, и он рассказал всё пришедшему, исключая упоминание о найденном ключе.

– Сбежала она, с моим служкой Ульяном. Пока мы спали, выкрали мою лошадь и сбежали. Пошерстили мы по деревне, да по дороге, но где найдешь. Сейчас народ наберем, лошадей боле и вновь поедем…

– Где это случилось? – Нетерпеливо перебил его Чернобог.

– За дальним бором, у Бубенцов, там мы на постой останавливались, – ответил воевода.

– Что с собой взяли? – Сдвинул брови Чернобог.

У Юрмыги кольнуло сердце, ее хотел он выдавать этот секрет, но Чернобог смотрел так исподлобья, что даже у грозного воеводы кровь сворачивалась.

– Ключ они забрали..

– Какой ключ? – Чернобог аж подпрыгнул на месте.

– Древний, что от хана в лесах со времен предков наших лежал, – уныло проговорил Юрмыга, понимая, что теперь ключ от него стал ещё более недосягаем, чем был, когда хоронился в земле

– Нашли ключ хана? – Неистово заорал Чернобог. Конечно, он хорошо знал эту легенду и тоже, в своё время, немало сил положил на поиски этого злосчастного ключа, только результата никакого не было. И вот великий ключ, дающий неограниченную силу, в руках какого-то деревенского мужика и этой неуловимой царевны. Чернобога такое известие привело просто в ярость. Он что есть сил закружился, завертелся вокруг себя, вопя неистовым голосом:

– Ааааа

До сих пор стоявшая тихая безветренная погода, наконец установившаяся после ночного снегопада, неожиданно стала портиться. Поднялся, непонятно как враз завертевшийся, ветер. Сначала разгонялся, выделывая у самой земли круги, поднимая при этом вихри пыли, мелкого сора; потом завертелся выше, выше, и вот уже мельтешил воронками на уровне человеческого роста. Закачались деревья из стороны в сторону, что поменьше дак совсем от такого буйства касались земли. Лошади ошалели, вздернулись на дыбы, забил копытами. Воеводские мужики мигом побежали заставать их в загоны. Бабы, что таскали у колодца воду, побросали прямо там ведра и бросили и бросились по домам; ветер сбивал их с ног, они упирались коромыслами в землю и еле ползли дальше. Собаки, поджав хвосты, забились в будки. Сам воевода попятился и ухватился в испуге за столб на крыльце, такого святотатства в природе он отродясь, сколько живет, не видел.

А Чернобог знай крутится да голосит, весь гнев свои непомерный выпускает наружу. Давно его Йара до такого исступления не доводила.

– Аааа. – Кричал он, уже вертясь как волчок со своей палкой.

Повалил снег, мелкий и противно-липкий. А между снегом хлынул ещё и дождь, по-осеннему холодный и колкий.

Ульян и Йара ехали по дороге, когда начался в природе этот кавардак. Смотря, как ветер завывает и выписывает поземка впереди кольца, Йара напряглась. А когда хлынул снег и дождь враз, то уже была точно уверенна, что это проделки Чернобога, и значит – он где-то уже рядом.

– Гони скорее, – прокричала она Ульяну, который тоже забеспокоился, глядя на такую погоду.

– Виднеется развилка, – ответил он, – куда ехать?

– Сейчас, – проговорила Йара и выставила вперед ладони, улавливая, где добром, а где чернотой пахнет.

– Куда же? – Занервничал Ульян, когда они уже стряли на распутье и надо было ехать вперед, либо поворачивать лошадь.

– Повороти влево, – решила Йара, – но только быстрее, быстрее…

– Мы уже не сможем укрыться от непогоды, – безнадежно проговорил Ульян, – поэтому куда уж быстрее…

– Всё равно, быстрее давай, – настаивала она.

– Погони пужаешься, – хохотнул тот, думая, Йара боится, что их настигнет воевода, – они скорее всего в другую сторону ринулись, убёгли мы уж далеко.

Глава 12. Буря.

Буря никак не утихала, снег застилал глаза, мешая двигаться вперёд. Лошадь упиралась и всё наровились развернуться против ветра. Ульян еле сдерживал её.

– Надо куда-то прятаться, – пробубнил он, приставив ладонь ко лбу и пытаясь разглядеть дорогу, в какую сторону лучше податься.

Свернул к лесу и, спрыгнув с повозки, повел лошадь под узду, благо земля была замерзшая, без слякоти и снега сугробов еще не навалило. Йара сжалась и ехала молча.

Ульян остановился в низине у леса.

– Надо переждать, – сказал он Йаре, – до деревни ещё далеко, ехать невозможно.

Уведя лошадь чуть в глубь леса, привязал ее к дереву. На телегу набросал лежащий рядом валежник, немного таким образом замаскировав ее с дороги. И между двумя большими соснами принялся сооружать укрытие, похожее на шалаш. Йара стояла рядом, она не боялась холода; конечно он немного отбирал силы, но не причинял ей сильного вреда.

Когда укрытие было готово, а Ульян справившись с работой довольно быстро, осматривал результат своего труда, то с горечью проговорил:

– Пойдет. Вот костерок бы сейчас, согреться…

– Огонь достать не проблема. Но ведь он заметен, – проговорила Йара.

– Да хоть руки согреть, – жаловался Ульян, растирая покрасневшие пальцы, – совсем не чувствую, еле шевелю.

Йара сжалилась над бедолагой и,