Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова

что собрались к выходу быстро. Когда оба спустились в большой зал, помощницы гостевого двора накрывали столы, в открытых дверях умывален маячило несколько сонных князей, а в центре помещения стоял Бава, уперев руки в бока.

Увидев своих рилевских, он отчеканил:

— Доброе утро! Отряд в сборе!

— Вы когда же встали? — поразился Иван. — Иль так и не ложились?

Бава только отмахнулся:

— Ложились. А как небо посветлело, все ко мне пристали: поедем, да поедем.

— Рилевские! — раздался оклик, и к ним подошёл князь Раслав. Оглядев всех троих, похвалил: — Раньше других умылись, раньше всех дружину вывели и позже всех брюхо набьют, молодцы.

За столом как раз рассаживались, уже и есть начинали.

— Со мной садитесь, не стесняйтесь, — Раслав пригласил парней, — сейчас познакомлю вас.

Иван с Дивеем направились к столу, а князь махнул и Баве:

— И ты пойдём, достойный помощник.

Тот смутился:

— Я?

Раслав хлопнул парня по плечу:

— Ни свет, ни заря встали, а у князя Рилевы помощник дружину перед крыльцом строит. Пойдём.

Всех троих князь усадил рядом с собой и представил. Правители земель Велиречи с большим интересом рассматривали мальчишек.

— Тамана знаете, — произнёс Раслав, и перешёл к следующему князю.

Тот был выше среднего роста и широк в плечах, но чёрную бороду уже изрядно украсила седина. Его возраст был заметен не только по внешности приятного деда, но и по неторопливости движений и доброму спокойствию взгляда. Иван невольно пожелал и себе в старости быть таким.

— Князь Сиевы Добир, старейший из всего совета, — представил его Раслав.

— И самый мудрый, — добавил сам Добир. — Главное упускаешь.

— И самый мудрый, — весело согласился Раслав. — Сядет за столом и молчит, как красная девица — думает.

— Зато тебя не унять, — усмехнулся Добир. — Князь-бубен, один трезвон, хоть уши заткни.

За столом засмеялись. Следующим за Добиром сидел молодой парень. Даже не зная, можно было понять, что внук. Семейное сходство. Ростом был с деда, лицо чистое, глаза карие, яркие, так и блестят. Волосы по длине едва уши закрывают и цветом тёмные, как влажная кора. Внука князя Сиевы звали Милояр. Но Добир звал его Яром и недовольно бурчал, если кто-то за столом обращался к его внуку полным именем:

— Аж зубы сводит у меня. Собрались кучкой: жена моя со снохой и назвали! Личико милое, видите ли, и глаза яркие. А я сразу сказал: а когда щетиной обрастёт, новое имя давать будете? Какое? Щетинощёк? Да кто ж меня слушал.

За столом смеялись, и сам Милояр тоже. На деда не обижался.

Раслав представил Рилевичам всех князей, и завтрак пошёл весело. Все присутствующие много лет собирались каждый год на совет в Риправе. Это для Ивана и Дивея всё было в новинку, и страшно обоим от того, что ждёт впереди, а остальные-то на праздник приехали. К тому моменту, когда помощницы поставили на стол чай, в дверях показался и старший воевода Риправы.

— Доброе утро, Прам! — встретил его Таман. — Иди с нами чай попей!

— Да ещё затемно с Глебом чаёвничали, — отмахнулся воевода, но за стол, конечно, сел.

— Как у него там? — спросил Раслав.

— Он уже привык по неделе не спать перед праздниками, — отмахнулся Прам.

Девушки поставили перед ним кружку с ароматным горячим напитком.

— А что в городе? — присоединился к разговору Милояр.

— Улицы перекрыли, — рассказал воевода. — Всю кольцевую, по которой наша колонна на площадь приходит, украсили лентами и веточками с плодами. Сейчас ехал, красота такая.

— Веточки с плодами? — засмеялся Милояр. — Да ты что? Ведь к обеду объедят!

— И пусть, — отмахнулся Прам. — Нам главное, чтобы на время парада продержалось, а потом пускай ребятишки собирают.

— А на площади нынче как? — спрашивали князья.

— Там на входе железные арки сделали, — воевода рассказывал вкратце, вперемешку со словами делая глотки. — Высокие, тонкие, одна арматура и вьюнок, а красиво так, сам не ожидал.

— Эх, сколько ковали?

— Нисколько, — усмехнулся Прам.

Недоверие на лицах князей уступило улыбкам:

— Ясно. Без дочек Миши не обошлось.

Раслав заметил недоумение Рилевичей.

— Мариамьяна и Софья волшебницы от рождения, — объяснил он, — они и не такое умеют, а уж металл погнуть им ничего не стоит. А вы не знали? О! О самом главном-то и не спросили. Девицы-то на выданье!

За столом прошёл смешок, а Иван с Дивеем смущённо переглянулись. Не нашли, что ответить.

— Надо собираться, — вздохнул Прам, ставя пустую кружку на стол, и при этом взглянул на рилевского князя: — Твой отряд, смотрю, у входа стоит. Как рано приехали-то, молодцы!

Иван отвесил лёгкий поклон воеводе за похвалу, а сам взглянул на Баву:

— У меня достойный помощник.

Бава лицом расцвёл, как ромашка, и поднялся из-за стола.

— Отпусти, князь, пойду к воинам, — попросил он, — одни стоят, скучают.

Прам с доброй улыбкой поглядел на достойного помощника. Иван отпустил его, и как Бава ушёл, князья тоже зашевелились.

— И правда, пора, — сказал за всех Раслав, — сейчас уж и мои подъедут.

Закончив утреннее застолье, важные правители земель Леворечья отправились в свои комнаты за парадными принадлежностями, и только молодые Рилевичи остались возле воеводы, потому что сразу оделись как подобает.

Прам, поглядев на них, одобрительно кивнул:

— Пойдёмте. Тут пока разоденутся в ленты да украшения...

Они вместе направились на крыльцо и едва вышли, увидели рилевских воинов. Бава построил их перед ступенями в две шеренги. Лошади стояли ноздря в ноздрю, ровно. Утреннее солнце сверкало на лёгкой броне, отполированной до блеска. При виде своего князя, воины обнажили мечи, провернули оружие в руке и поклонились, отведя лезвия вдоль боков лошадей назад.

Воеводе Праму приветствие понравилось. По его улыбке было заметно.

— Утро доброе! — громко обратился к своим людям Иван. — Как на новом месте? Невест во сне все видели?

Парни засмеялись.

— А я вот ночью только кошку видел, — добавил князь, вспомнив свою подружку.

В воротах показались всадники со знамёнами Данатии, и за ними большой отряд Раслава. В течение получаса приехали все. На просторном гостевом дворе стало не протолкнуться.

Князья построили свои отряды сами в нужном порядке и заняли места во главе. Рилевских