Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

охотиться на Шузмарала, — ответила Изараэль. — Я возьму в помощь своих трэллов. Я вижу, где находится этот мерзкий кусок дерьма. И заставлю его открыться. Шузмарал очень азартен и уверен в себе. И его уверенность строится на успехе. Он умный и хитрый, вот на этой его слабости мы и сыграем…

— Ты считаешь, что его ум и хитрость — это слабости? — спросил Антон.

— Он думает, что самый хитрый и умный, — улыбнулась королева-мать, — но я хитрее, хоть и слабее сейчас. Я истинная, а он новообращенный. Ему только двести лет… Но меня интересует сейчас другое. Почему ты не бросил меня и не ушел? Ты мог бы скрыться, а Шузмарал, побегав, захватил бы меня, увел бы в наш мир, и ты остался бы без подозрений со стороны рассветных.

Антон молча покивал.

— Все верно, Иза, — со вздохом усталости произнес он, — и такой вариант меня бы устроил. Но говорить о своих мотивах, почему я остался, я не буду. Ты их не поймешь. Уверен, что в ситуации, когда охотились бы за мной, а ты могла скрыться, ты бы удрала.

— Не спорю, — усмехнулась Изараэль, — вполне может быть…

— Вот и ладно, — прервал ее Антон, — говорить можно долго. Надо делать дело. Время истекает. Давайте действовать. Франси, ты идешь со мной, далеко не отходи. Иза, иди вперед, пришло время твоей охоты. — Антон устало махнул рукой, и Изараэль легко устремилась в болото, за ней вынырнули из кустов трэллы и пошли следом.

Изараэль действительно не понимала мотивов смертного. Он ей ничего не должен. Клятву защищать ее он выполнил и оберегал ее. Но обстоятельства сложились так, что дальше защищать ее было выше его сил, и она это сразу поняла. Иза ждала, когда он убежит, но смертный не ушел. Он старался выиграть сражение, которое уже проиграл. Он один, а противников два — Шузмарал и рассветные, и они были сильнее его. На что он надеялся?.. Она искренне не понимала. Долг, человеческая честь для нее были пустым звуком. Честь была только у вампиров — у высших существ во вселенной. И в понимании смертных это была извращенная честь. Рожденный от истинного вампира не мог унизить себя отношениями с обращенным в вампира. Изараэль впитала это с молоком матери. Но здесь она спала с только что обращенными вампирами. Да что там с вампирами. Она упала на дно, разделив ложе со трэллами и отдалась смертным, чего никогда бы не позволила себе в своем мире. И если бы ей это сказали дома, она убила бы любого, кто осмелился это произнести. А еще она пила кровь животного. И за это ее саму бы убили… Но Изараэль хотела выжить и опускалась в своих глазах все ниже и ниже… И человек, на которого она надеялась, не убежал. Изараэль поняла — он выполнял свое обещание, и его честь не позволила ему сбежать, как бы это сделала она.

Дурень, мысленно обозвала она его. Смертными так легко манипулировать… Но когда он вернулся и сообщил ей свой план, Изараэль поняла, что парень далеко не дурак, каким кажется на первый взгляд, хотя за его поступками стоит непонятная ей логика. Вместо того чтобы убежать, он решил нанести удар, использовав ее как приманку. В другое время она бы посчитала, что смертный хочет ее предать и тем самым избавиться от нее, при этом не нарушив обещание ее защищать. Но он не лукавил. Иза это видела и не понимала его. На свой вопрос о мотивах такого решения парень отвечать отказался. А она ему поверила и поняла, что это действительно самый верный путь спасения в данных обстоятельствах, и она решилась. Сейчас она преследовала убегающего колдуна. Он уходил в сторону от рассветных и от места, где они прятались. Ему нужно время для того, чтобы восстановиться, и этого времени ему давать было нельзя. Но она также понимала, что, будучи даже смертельно раненным, его колдовские силы больше, чем у нее, и он имеет возможность использовать заклинание «Возврата». Она же, потеряв тело и сердце, лишилась такой возможности и обрести силу сможет не скоро. Сто лет минимум ей нужно, чтобы достигнуть половины былого своего величия и могущества.

Изараэль хорошо знала Шузмарала. Тот поставил все на ее поиски и не откажется атаковать. Для него трэллы и смертный всего лишь досадная помеха. Он не знал всех возможностей парня, а она знала, и в критический момент он сможет применить свои скрытые возможности. У нее не было сомнений, и она, отрезая ему путь на восток, прижимала колдуна, заставляя двигаться на юго-запад. А с запада приближались рассветные. Это понимал и колдун. Она знала, он должен решиться атаковать. И она ждала этого момента.

Человек шел за ней и не отставал. С флангов ее охраняли трэллы, и ментальная атака колдуна на них действовать не будет. Они под ее защитой. Она знала и просчитала все ходы колдуна заранее. Изараэль ждала, когда Шузмарал будет атаковать ее, а она должна будет отступать к человеку. Но время шло, а колдун все не решался на атаку. Шузмарал тоже видел ее и трэллов и уходил все дальше на юг. Скоро он окажется зажатым между ней и рассветными.

И все же момент, когда он перешел в нападение, она пропустила. Колдун очутился в ста шагах от нее. Она замешкалась, когда он на время пропал. Шузмарал радостно оскалился и протянул к ней свои скрюченные лапы. Он был в боевой форме вампира. Изараэль вздрогнула и стала отступать.

— Что, крошка, — ухмыльнувшись, произнес Шузмарал, — ты решила сама прийти ко мне? Это надо было делать с самого начала. Мы вдвоем будем непобедимы. Через пятьсот лет я стану великим князем, а ты — великой королевой. Всех, кто осмелится смеяться над тобой, мы уничтожим. Что такое пять сотен лет забвения перед вечностью? Прими меня как мужа, и давай уйдем отсюда…

Шузмарала распирали радость и вожделение. Он говорил самозабвенно, задыхаясь от предвкушения своей победы. Он был уверен, что теперь этой глупой самке некуда деваться, она сама попалась в его сеть.

— Закрой свою вонючую пасть, собака, — гневно ответила Изараэль. — Ты никто… Ты ничтожество, возомнившее себя чем-то важным. Я смеюсь над тобой.

Лицо вампира перекосило от злобы.

— Не хочешь смириться, тварь, тогда я смирю тебя силой.

Он рванул к ней, но королева