Не заходи в воду - Данила Юрьевич Конев

Ефрем посмотрел на Василису, но та и не думала уходить. Тогда ученик епископа шагнул вглубь комнаты и взял девушку за рукав.

– Велено идти.

– Да отпусти ты, – дернула рукой Василиса. – Владыка, не с пустыми руками я пришла к тебе молить о прощении. Есть у меня купчая на землю от Яринки из Ракомо.

– Ступай, – переменившись в голосе, приказал ученику Корсунянин.

Тот не стал задавать лишних вопросов и тихо удалился.

– Покажи купчую.

Василиса отдала бересту епископу. Тот развернул ее и пробежался глазами по буквам.

– У старосты заверила. – Василиса протянула вторую бересту.

– Хорошо, – бормотал Иоаким, читая новый документ. – Как же тебе это удалось?

– Я умею убеждать, – пожала плечами она.

– Ни я, ни кто-либо из моих людей этого сделать не смог, – недоверчиво произнес Иоаким. – Ладно, и чего же ты хочешь за эту землю?

– Владыка, – смиренно склонилась Василиса. – Оставь обиду, сделай милость, благослови меня и мою семью на дела праведные. Не ведьма я, то бабы глупые брешут. Вот тебе крест. – И она перекрестилась.

Корсунянин внимательно посмотрел на Василису.

– Жди тут, – приказал епископ и скрылся за небольшой дверью.

Василиса молча разглядывала покои владыки. Вся комната была завалена чертежами каких-то механизмов, книгами с обложками из бархата и драгоценных камней. Василиса подошла к деревянной подставке, на которой лежала раскрытая книга. Там аккуратными буквами был выведен текст, в котором говорилось, что раньше, до крещения, новгородцы сходились на Великом мосту через Волхов в битвах кровавых. В руках они держали палицы, которыми били друг друга до полусмерти во славу Перуна.

– То летопись моих дел в Новгороде, – прокомментировал вернувшийся Иоаким. – В 6498 году от сотворения мира повелел мне Великий князь Владимир Святославич город наш крестить, открыть людям истинную веру. С тех пор я живу тут и записываю самые важные события. Был в Новгороде обычай один: сходились мужики на Великом мосту да лупили друг друга палицами во славу поганых богов. Среди палиц были две, самые главные, они доставались победителям и оставались у них до следующего боя.

– Палицы Перуна, – догадалась Василиса. Она знала эту легенду от Миляты.

– Они самые, – кивнул Корсунянин. – Палицы я эти отобрал и запер в оружейной, а вот эти, главные, тут. – Знаешь, почему они здесь?

Епископ указал на две дубины, висящие на дальней стене.

Василиса покачала головой.

– Это напоминание, что ваши боги – лишь деревяшки. Вот висит у меня оружие древнего кумира, а самого Громовика я в воду скинул и вниз по реке отправил. И ничего мне за то не было. Те палицы, по преданию, власть давали великую, если кровь за них пролить, но нет власти на земле, кроме той, что от Господа нашего. Потому не Перун тут правит, а я. Не забывай об этом.

– Не забуду, владыка, – с трепетом прошептала Василиса.

Иоаким протянул ей бересту – дарственную на землю новгородскому епископству. Василиса прочла написанное, взяла в руки царапку и поставила свою подпись.

– Отлично, – хмыкнул Корсунянин. – У тиуна я сам заверю. А теперь иди с миром, благословляю тебя на добрые дела.

– Благодарю, владыка. – Поклонившись, Василиса попятилась к выходу.

– Подожди, – окликнул ее епископ. – Службу ты мне добрую сослужила. Я собираюсь снарядить посольство к варягам, уговорить их зло не чинить. Коли готова твоя семья верой и правдой служить, пусть второго дня, как солнце к закату пойдет, придет отец сюда и будет помощником мне в деле трудном.

– Он будет счастлив послужить, – не скрывая радости, ответила Василиса.

– А теперь иди.

Василиса стрелой вылетела с Владычного двора и побежала домой, обрадовать батюшку. Какая же она молодец, что так ладно дела решила! Она уже видела ворота родной усадьбы, как в последний миг ее кто-то дернул за платье. Василиса гневно обернулась, готовясь высказать все тому, кто посмел так грубо остановить поверенную купца, но только и выдохнула:

– Носок…

– Давно не виделись, – хмуро пробурчал парень.

Глава 9

Нежка стояла посреди Иного мира и не знала, что дальше делать. Как добыть палицы, Водяной не разъяснил. Ко всему прочему, теперь здешние обитатели видели ее, принюхивались, фыркали и шли дальше. Как и говорил Кощей – после заключения договора она была словно под защитой. Вот только это совсем не приближало ее к Миляте. А еще за ней неотрывно следили две анчутки, облизываясь и что-то обсуждая. Нежке стало не по себе, и она быстрым шагом пошла прочь от двора Водного царя.

Вокруг кипела жизнь, если можно было ее так назвать. За теремом Водяного раскинулся город, раза в три больше Новгорода. Тут были и богатые усадьбы, не уступающие купеческим по размеру, и небольшие покосившиеся домишки. Вокруг царили шум и кутерьма. Русалки в белых сорочках плясали под дудки. Медленно брели куда-то утопленники – раздутые люди с сероватой кожей. Важно вышагивали большие уродливые существа, напоминавшие комья грязи. Судя по всему, болотники.

«Но ведь каждый из них охранял свое болотце. Неужели они все подвластны Водяному?» – У Нежки подобное не укладывалось в голове. Да, Водный царь обладал могучей силой, которую ему давали Волхов и Ильмень-озеро, но казалось, что он подчинил всех местных обитателей водных стихий.

Внезапно Нежка вздрогнула, заметив две пары красных глаз, пожирающих ее взглядами. Анчутки. Не думая ни секунды, она понеслась прочь. Почему они преследовали ее, узнавать не хотелось.

Нежка свернула в узкий проулок и столкнулась с высоким мужчиной в черном балахоне и фонарем в руке. Капюшон спал с головы, открывая обезображенное лицо. Мужчина оскалился, показывая два ряда острых зубов. Нежка вылетела из переулка и наткнулась прямо на анчуток, которые, похоже, потеряли ее. В этот момент к Нежке подбежала стайка русалок и закружила ее в своем хороводе. Они хохотали, лихо отплясывая под звуки дудок, на которых играли два рогатых черта. Русалки ускорялись с каждой секундой, не позволяя Нежке выйти из круга. Они двигались все быстрее и быстрее, и вот уже было невозможно различить их лица. Из этой кутерьмы в центр круга вышел Кощей. Он улыбнулся и протянул Нежке руку.

– Я пришел за тобой.

Нежка разулыбалась в ответ. Она была рада встретить в этом странном месте, наполненном нежитью, того, кто готов о ней позаботиться. Она вложила свою ладонь в его и выдохнула. Теперь она в безопасности. Свет померк, а когда вернулся, они оказались на поляне, с трех сторон окруженной сосновым лесом, а с четвертой – водной гладью.

– Ты умница, – похвалил Кощей. – Как же Водяной топал ногами и злился на анчуток за то, что не заметили,