Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Она была одной из аргонавтов; помогла Ясону выполнить его Невыполнимую Задачу и была вознесена в Созвездие Аргос, прежде чем его переименовали в Карину".

Мы с Алексом обменялись понимающими взглядами. Еще неделю назад это для меня ничего не значило, но благодаря образованию Робина я заинтересовался историей Ясона и его аргонавтов. Мне нужно было получить одну из этих Невыполнимых Задач для себя. Какова вероятность того, что у Карины есть одна из них? Может быть, в карманах или еще где-нибудь? Я не знал, передаются ли они устно или записаны на свитке.

"Знаешь, пялиться невежливо", - вмешалась Доун, смело вклиниваясь в нашу маленькую компанию, Орион следовал за ней. Я оглядел нашу тесную стайку, испытывая почти клаустрофобию. Я привык к тому, что нас было только трое, а не шестеро. Что происходит? Орион кивнул в знак приветствия своей ученице, но никак не прокомментировал ее присутствие.

"Ты новенькая", - произнесла Королева Всех Фейри, с неприязнью глядя на Нику. "Я вижу, наш полукровка метит выше себя".

"У него неплохой прицел", - ответила Ника с натянутой улыбкой, протягивая Алексу руку. "Я Ника".

"Она - Ника", - заявила Доун Эш, как будто это все объясняло. "Она Ника, и она там, где ей не следует быть". Лицо Ники напряглось, но она не отпустила руку Алекса. "Я говорю слишком тихо для твоих маленьких острых ушек, нефилим", - прошипела Доун, не двигаясь с места. "Ты не Охота. Ты не фейри. Убирайся. Вон."

Ника бросила умоляющий взгляд на своего учителя, но лицо Ориона было непреклонным, как скала. Не видя помощи, она повернулась к Алексу, который смог лишь смущенно пожать плечами. Нехотя Ника выдернула свою руку из его и подняла бокал за Доун.

"Ваше здоровье, - пробормотала она и вылила напиток в горшок с растением справа от себя. Пара фейри-атташе Доун в ужасе ахнули где-то позади нас.

Доун криво улыбнулась и едва заметно поприветствовала Нику своим бокалом, когда та уходила.

"Что ж, она мне нравится", - сказала она, глядя на Алекса. "Но общайся с своими милашками в свободное время, хорошо?" Алекс был достаточно умен, чтобы не попасться на удочку Доун. Он лишь слегка пожал плечами, и его дерзкая улыбка была такой же, как у королевы.

"У тебя все хорошо?"- спросил я Ориона, который выглядел еще более напряженным, чем обычно. Охотника нельзя назвать спокойным, но сегодня он практически вибрировал от сдерживаемой ярости. Он уставился своими черными глазами на драконов в центре зала, не в силах отвести взгляд, даже когда отвечал мне.

"Я в порядке".

Очень убедительно.

Словно почувствовав давление злобного взгляда Ориона, предводитель драконов оторвался от разговора с Лазарем и воззрился на нашу группу прищуренным взглядом рептилии. Перекинувшись парой фраз, он отошел от старого профессора литературы и направился прямо к нам. На лице предводителя появилось нечто похожее на улыбку, а его драгуны последовали за ним, как свора чешуйчатых гончих.

"Охотник и Королева Всех Фейри в одном углу!" - радостно объявил он. "Я действительно прожил достаточно долго, чтобы повидать все". У него был сильный ирландский акцент, гармонировавший с его ярко-рыжими волосами, что было... не тем, чего я ожидал? Когда я думаю о драконе, первое, что приходит на ум, - это не ирландец.

"Дон Дойл, - холодно ответила Доун, в мгновение ока превратившись из игривой болельщицы в холодную, мраморную тень своей матери.

"Кром". Голос Ориона был тверд, как алмаз.

По лицу Дона пробежала дрожь раздражения, и мне показалось, что я слышу скрип его острых зубов, когда он сжал челюсти. "Разве ты не слышал, Охотник? Теперь меня зовут Дойлом".

"Они могут называть тебя, как им заблагорассудится", - невозмутимо ответил Орион.

Дракон и Убийца Драконов смотрели друг на друга дольше, чем следовало бы, - два стрелка посреди пыльной улицы Дикого Запада, руки на рукоятях пистолетов. Я напряг ноги, готовясь к прыжку, как только кто-нибудь из них поднимет оружие.

Но дракон-ирландец пренебрежительно фыркнул еще через несколько ударов сердца и повернулся к Доун. "Я вижу, это все тот же старый Охотник. Иначе и быть не может". Раздвоенный язык высунулся из его слишком человеческого рта, пробуя воздух на вкус, прежде чем скользнуть обратно, как сурок, прячущийся от зимы.

"Я понимаю, что некоторые мои идиоты из крыла оскорбили вас", - сказал он Доун, сцепив руки перед собой. "И хочу принести извинения и загладить свою вину".

Ее золотистые глаза оживились, в них блеснул темный восторг. "Интересно. Они действительно оскорбили меня. Стреляли в меня. Я сочла это оскорбительным".

"Примите мои самые искренние извинения от имени Драконьих Донов. Я и сам чувствую себя ужасно из-за этого", - сказал ей Дойл, слегка поклонившись от пояса. "Пожалуйста, позвольте нам все исправить".

"Что вы имеете в виду?" - спросила она с ноткой неподдельного интереса в голосе. В моей груди начало нарастать беспокойство. Доун хотела заключить с нами союз против драконов, но она всегда была авантюристкой. Если предложение Дона Дойла будет достаточно хорошим, можем ли мы доверять ей?

"Именно эти черви ответственны за столь тяжкое преступление". Дойл жестом показал на трех драконов, сопровождавших его. "Они ваши, все до единого. Делайте с ними, что хотите". Правая бровь Королевы Всех Фейри зловеще изогнулась. "Кроме того, Доны готовы пожертвовать Двору Одуванчиков десять тысяч душ в качестве выкупа за всю вашу боль и страдания".

Судя по широко раскрытым глазам на лицах всех членов нашей группы, все чувствовали себя так, словно их только что сбил поезд, не только я. Десять тысяч душ? Души десяти тысяч смертных случайно обменяли, как несколько слитков золота? Как такое возможно?

Я вспомнил о Ничто, о бесконечной тьме, которая, словно раковая опухоль, пожирала Земли Фейри. Интересно, как долго десять тысяч душ смогут сдерживать ее? Сколько потерянных земель такая сумма сможет вернуть из бездны. Это был страшный, но мудрый дар. Судя по ошарашенному выражению лица Доун, я понял, что он попал в точку.

Но она дала клятву, а фейри не могут лгать, даже если им этого очень хочется.

"Откуда у тебя десять тысяч душ?" - потребовал Орион, сделав полшага вперед. Доун подняла правую руку и положила ему на грудь, даже не взглянув на него; этот жест заставил его замереть на месте. Орион уставился на ее руку, как будто это было копье, внезапно выросшее из его сердца.

"О, у нас полно продавцов и поставщиков". Уголки губ Дойла