Звездный Саммит - Эндрю Гивлер

"Украденные души... - Алекс, стоявший рядом со мной, поперхнулся. "Ты что, с ума сошел?"

"Случаются несчастные случаи, ящики падают с тележек. Бухгалтеры во всем мире с радостью игнорируют случайные ошибки округления. Преследовать их всех было бы убийством, если вы понимаете, что я имею в виду". Будучи сам адской ошибкой округления, я был готов поверить в это. У меня голова шла кругом от мысли, что души могут быть украдены и проданы на черном рынке. Нет, этот термин никак нельзя было назвать достаточно сомнительным для места, где продаются души смертных.

Падший рынок. Вот оно.

"Как насчет этого, Ваше Величество? Оставим прошлое в прошлом, а?"

"А как же Охота?"- спросила Доун, сцепив руки за спиной. "Уверена, не только я была оскорблена вашим крылом".

"Боюсь, это совсем другое дело. Похоже, какому-то дураку пришло в голову сжечь одно из наших зданий". Солнцезащитные очки Драконьего Дона повернулись, и он вперил в меня пристальный взгляд. Боже, какие у него были большие зубы. Я никогда не понимал Красную Шапочку больше, чем в тот момент.

Несмотря на страх, скрутивший мои внутренности, я слегка улыбнулся ему и махнул рукой. "Так что, уверяю вас, любое оскорбление, которое могло быть нанесено, было вполне намеренным".

"Понятно, - произнесла Доун своим мраморным голосом. Уверен, она задавалась вопросом, есть ли способ завладеть этими душами и съесть их тоже. Она оглянулась через плечо на Ориона, золотистые глаза встретились с его черными, в них таился веселый вопрос.

Охотник почти незаметно покачал головой. Клятва, которую Доун дала Ориону, гласила, что ни один из них не может заключить мир с драконами без разрешения другого. Интересно, жалеет ли она сейчас об этой формулировке?

"Прости, Кромми, - произнесла она, и ее настоящая личность, словно маяк, проступила сквозь тень ее матери. "Ничего не поделаешь". В ее глазах появился опасный блеск, заставивший меня подумать, что я ошибался, сомневаясь в ней. След, который она хотела оставить, был гораздо серьезнее, чем принятие взятки и поглаживание по голове. Ее мать наблюдала за заходом солнца фейри, но Доун стремилась увидеть, как солнце пробивается над горизонтом следующего дня.

"Да будет так, - усмехнулся Дойл, его ирландский акцент стал еще заметнее от гнева. Он поднял руку и направил обвиняющий палец на Доун. Я моргнул, когда человеческая рука изменилась, растеклась, как песок, превратившись в чешуйчатое чудовище с острыми как бритва когтями. "Когда пепел осядет, вспомни, что мы предлагали тебе пощаду, но ты была слишком занята тем, что изображала дуру. Похоже, ты забыла, как сильно мы, драконы, любим золото". Бросив последний взгляд, Драконий Дон отвернулся и повел свое крыло к дальнему краю площадки, где они сгрудились вместе, словно школьные сплетники.

"Круговая оборона, Охотник", - тихо произнесла Доун, глядя вслед удаляющимся драконам с серьезным выражением лица. "Теперь все начинается всерьез".

"Мне понадобится это копье", - согласился Орион.

Глава 13

После нашего общения Доун, Эш и Орион ушли пообщаться с другими Созвездиями, а Алекс отправился на поиски своей изгнанной спутницы, предоставив меня самому себе. Должно быть, это свидетельствует о том, насколько все были напряжены, что никто из них не заметил, что я остался без присмотра.

Теперь, когда у меня в руках была выпивка и я был сыт, ничто не отвлекало меня от поисков Самаэль. У меня никогда не было возможности встретиться с ней лицом к лицу после того, как я узнал, кто она на самом деле, и этот момент показался мне идеальным. Я был гостем, поэтому был почти уверен, что ей не позволят убить меня на вечеринке, так что это тоже плюс.

Я обошел по краям крышу, сканируя толпу сверхъестественных существ в поисках пропавшего демона. Я не узнавал многих из сотни или около того посетителей вечеринки. Некоторые виды было легко идентифицировать - нефилимы и фейри имеют довольно отчетливые приметы, - но были и другие, о происхождении которых я мог только догадываться. Это заставило меня осознать, как мало я еще понимаю мир, в центре которого оказался.

Мне удалось сосредоточиться на текущей задаче, не обращая внимания на тайны окружающего меня сборища. Но как я ни старался, Самаэль нигде не было. Я начал думать, не сбежала ли она с вечеринки, увидев нас. Возможно, мысли о том, что ей придется столкнуться с Доун и Эш, жаждущими мести, было достаточно, чтобы она убежала обратно в тень.

А может, и нет.

Как раз в тот момент, когда я уже собирался сдаться, я заметил мелькнувшую бледную кожу и черные волосы, исчезающие за углом в другом конце зала. Ага, - усмехнулся я про себя, рассекая толпу, как гончая, учуявшая запах. Моя добыча была в бегах; какой уважающий себя член Охоты не пустился бы в погоню?

Подойдя к углу, за которым она скрылась, я понял, что это лестница на нижний балкон, который опоясывал здание ниже уровня крыши. Я на мгновение остановился, прислушиваясь, но за гулом множества разговоров позади ничего не было слышно. Не в силах сдержать любопытство, я рискнул заглянуть за угол, но там было пусто.

Пожав плечами, я поставил свой напиток на столик и направился вниз по первому пролету, стараясь, чтобы мои парадные туфли не стучали при каждом шаге. Лестница завернула за угол, и я снова выглянул, но там никого не было. Начиная чувствовать себя немного глупо, я ускорил шаг, надеясь не упустить демона.

Лестница повернула в последний раз, и когда я выглянул из-за угла, то обнаружил то, что искал. По всей длине здания тянулся балкон, засаженный растениями, как терраса городского сада. Должно быть, эта часть помещения не была арендована для вечеринки, потому что свет был выключен, но я смог разглядеть две фигуры, стоящие близко друг к другу, освещенные светом от зданий вокруг нас.

"Откуда мне знать, что это сработает?" - прошипел знакомый ирландский голос.

Завернув на полпути за угол, я замер, не смея даже дышать. Подслушать сомнительный разговор между демоном и Драконьим Доном было еще приятнее, чем нахамить одному из питомцев Люцифера.

"Мой господин дал тебе слово, - спокойно ответила Самаэль подчеркнуто нейтральным тоном. "Ты сомневаешься в нем?"

"Расслабься, девочка, я не называю его лжецом", - успокаивающе ответил Дойл. "Но с практической точки зрения мы даже не знаем, сработает ли это..."

"Тебе было дано обещание, - перебила демонесса, в ее тоне послышались нотки гнева. "Тебе достаточно знать, что он