Таверна с изюминкой - Маргарита Дюжева

наблюдая за разговором Тары и любопытного клиента. — Может, проверяющий какой пожаловал? Или просто придирчивый человек? Надо бы на всякий случай обслужить его по высшему разряду.

Когда подавальщица, взявшая у этого подозрительного мужика заказ, проходила мимо, я поймала ее за руку.

— Что он хотел?

— Как и все, — пожала плечами Тара. — Мясбургер с курицей, картофельные дольки и наш фирменный лимонад.

— Ты только полюбезнее с ним, ладно?

Краем глаза я заметила, что мужик вытащил из кармана белый платок и принялся протирать им столешницу. Протер-протер и внимательно на свой платок посмотрел — грязный ли?

Точно проверка! Местная санэпидемстанция!

— Обижаете, госпожа, — жужжал на заднем фоне моих мыслей голосок Тары. — Я со всеми гостями вежлива и приветлива, да и сама вижу: птица высокого полета у нас. Уж не подведу.

— Когда понесешь ему заказ, проверь, чтобы все тарелки были белее снега.

— Само собой, хозяйка.

И она уплыла в сторону кухни, покачивая крутыми бедрами.

А я, прячась за барной стойкой, нервно заломила руки.

От волнения аж дыхание сперло. Всего неделю работаю, а уже проверка нагрянула. А вдруг не понравится ей что-то и меня закроют?

В общем, недолго думая, я забрала у вернувшейся Тары поднос с бургерами и сама двинулась к важному гостю.

— Утро доброе, господин хороший. Ваш заказ.

А мужик-то оказался редким красавчиком — это я заметила только вблизи, правда, внимания на его внешности не заострила, ибо другие думы меня сейчас мучили. На столе рядом с его рукой лежала одна из моих рекламных листовок. Теперь понятно, как он узнал о «Сочном МясБургере».

— Утро. Доброе, — раздельно, с паузой произнес клиент и окинул меня придирчивым взглядом. С ног до головы осмотрел, после чего добавил с ворчливыми нотками в голосе: — А почему вы не в форме? Не в переднике? Волосы под чепчик не убраны? А если волосок упадет в тарелку? Или еще хуже — в стакан с напитком?

Признаться, не ожидала я, что в ответ на мое приветствие на меня обрушится град претензий, и растерялась. Даже сначала не поняла, о чем этот мужчина толкует.

Какой передник? Какие волосы в тарелке?

— Возмутительно, — поморщился он. — Куда смотрит хозяйка заведения?

— Я хозяйка заведения. Вот решила лично вас обслужить. Узнать, нравится ли вам у нас. Уютно ли, вкусно ли, все ли устраивает.

Мужик хмыкнул.

Пока я расставляла перед ним тарелки, чувствовала на себе пристальный взгляд.

А внутри все дрожало, будто тугая струна натягивалась. А вдруг закроют мое детище и все усилия зря?

— Ну так как, нравится?

— Миленько. Чисто. Столы не липкие, окна не в разводах грязи, половицы под ногами не скрипят, стулья под тобой не разваливаются. — Говорил ревизор медленно, неохотно, будто каждое его слово — золотая монета, которую он достает из кошелька и, скупясь, протягивает мне. — Однако же…

Я напряглась в ожидании очередного упрека.

Обычно ведь так и бывает. Сначала похвала, а следом жирное «но», которое перечеркивает все комплименты, прозвучавшие ранее.

Мужик меня не разочаровал. Скривился, будто уксуса хлебнул, и выдал:

— Почему на столах нет солонок? В каждом приличном заведении гостю должен быть предложен набор из солонки и перечницы.

Под его строгим взглядом я переступила с ноги на ногу, вдруг ощутив себя школьницей на экзамене. Так и хотелось закричать, что у Бенджи на столах тоже нет никаких наборов, но это был бы какой-то детский сад.

— А блюда у нас такие, что не требуют досолки, — я вздернула подбородок и заставила свой голос звучать уверенно. — Повар свое дело знает. Идеально все и посолит, и поперчит.

— Вкусы у людей разные, — возразил клиент. — Для кого идеально, а для кого пресно.

— А вы попробуйте, попробуйте.

Перед тем, как взять бургер в руки, ревизор тщательно осмотрел его со всех ракурсов, крутя тарелку на столе так и эдак.

— Интересный формат. Что внутри? Котлета? А фарш сами делали? А мясо у кого заказывали?

Мужик принюхался, проверяя еду на свежесть.

И снова из него посыпались вопросы:

— А что за соус? Из чего он?

Я едва держалась, чтобы не рявкнуть: «Да кусай уже!»

Наконец с брезгливым видом, держа бургер обеими руками, ревизор соизволил отведать мое фирменное блюдо.

Я аж дышать перестала, наблюдая за тем, как он жует.

Постепенно сомнение и опаска на лице мужчины сменились чувством глубокого удивления. Красивые карие глаза распахнулись, брови взлетели вверх.

— Это… Хм, — клиент промокнул губы платком. — Вам нужны салфетки на столах, — заметил он между делом. — Но этот… этот ваш мясбургер. Никогда не пробовал ничего подобного.

— Вкусно? — заулыбалась я, прижав к груди пустой поднос.

Мужик за столом теперь смотрел на меня совсем другими глазами — не так, как минуту назад, когда стыдил за отсутствие на мне чепца и передника.

Я приготовилась краснеть от похвалы, но вредный клиент был в своем репертуаре.

— Это блюдо нельзя назвать изысканным… — начал он с уже привычным снобизмом. — И его, разумеется, никаким боком не отнесешь к высокой кухне. Однако, стоит признать, это что-то совершенно свежее, необычное. Новое слово в кулинарии.

Он все-таки отвесил мне комплимент, и я зарделась.

Тем временем взгляд мужчины скользнул мне за спину. Я обернулась и поняла, что он рассматривает огромный нарисованный бургер в лучах солнца.

Некоторое время мой собеседник задумчиво постукивал пальцами по столешнице, затем сказал:

— Я бы настоятельно рекомендовал вам поучаствовать в кулинарном конкурсе, что пройдет в этом году. Победитель получит тысячу золотом, а его блюдо будет включено в меню королевского стола. Вы недавно открылись. Конкурсный гобелен, который раздают всем участникам, привлечет к вашему заведению еще больше внимания. Это статусная вещь. Градус доверия к вашей таверне сразу вырастет.

— Что за гобелен? — подобралась я, учуяв выгоду.

— По условиям конкурса участник должен повесить его либо внутри своего заведения, либо на одно из окон. И я настоятельно советую последний вариант. Гобелен красивый, яркий, на нем вышиты такие громкие слова как «королевский», «лучший», а все это очень нравится простому люду. Пусть гобелен будет видно с улицы.

«Ага, дополнительная реклама», — отметила я про себя.

— А куда идти за этим гобеленом?

— Их должны выдавать в ратуше каждого города. Но поторопитесь. Если не ошибаюсь, сегодня последний день, когда можно записаться на конкурс и выполнить его условия.

На конкурс я уже была записана, а вот его правила стали для меня сюрпризом. Едва не проворонила свое счастье!

Я рассыпалась в благодарностях, после оставила мужчину наедине с его бургером и отправилась искать Байхо. Надо было скорее бежать в ратушу, пока светло и