Пленница генерала-дракона - Виктория Виноградова

Глава 29

Веселина

Ратимир замирает в дверях с охапкой платьев, как охотник, взявший след оленя. Взгляд скользит с моей окровавленной руки на камень с размазанным пятном.

— Это… — начинает он.

Я не знаю, насколько щупальца жрецов опутали Невьград. Вполне может статься, что Ратимир с ними заодно. Нам тогда с Лизой не жить. Ему не составит труда обвинить нас в каком-нибудь преступлении и отправить на жертвенный алтарь. И Горан даже не заступится. Решит, что раз я с самого начала ему врала, то нет мне теперь веры.

Мысли мелькают со скоростью улепетывающего зайца. Петляют, кружат. Что делать-то?

— Ой! Платья! — Лиза перехватывает инициативу. — Ратуся, это все нам? Вы чудо!

Она буквально вцепляется в него и тянет в спальню, загораживая стол с жуками.

— Прошу… не называйте меня «Ратуся», — обреченно морщится он. — По форме: помощник градоначальника Ратимир.

— Конечно, Ратуся, — сладко подтверждает Лиза и треплет его по щеке. — Проходите, не стесняйтесь. Весичке жизненно необходимо сменить гардероб.

Пока она его тискает, я успеваю стереть кровь с камня и перемотать порезанный палец тряпкой.

— Вы поранились? — все-таки замечает Ратимир. — Это кровь?

Спрашивает, потому что беспокоится? Или потому, что работает на жрецов?

— Да так, ерунда, — мямлю я. — Порезалась об осколок камня. Бывает.

Он уже тянется поближе посмотреть, но Лиза ловко перехватывает его за локоть:

— Никаких кровавых сцен, Ратуся! Показывайте, что принесли. О, я уже вижу! Весечка! Ты обязана это примерить! Как раз твой любимый цвет, — Лиза протягивает мне желтое платье.

Должна признать: оно выглядит роскошно. Я таких красивых даже на наших городских модницах не видала.

— Весечка, примерь. Ученая должна вызывать уважение. А то придумали: заставлять светило науки ходить в одном и том же. Как вам не стыдно, Ратуся!

— Это не отражено ни в одной инструкции, — слабо возражает он.

— Ничего, допишете, — отмахивается Лиза. — Весечка, давай я тебе помогу.

Мы скрываемся за ширмой.

— Думаешь догадался? — спрашиваю я шепотом.

— Пока непонятно. Мне кажется, что поверил.

Лиза помогает надевать платье. Чувствую себя в нем совсем иначе. Будто не я с детства моталась с папой по раскопкам и ночевала в палатках. Будто и впрямь имею отношение к благородным семьям.

— Твой дракон с ума сойдет, когда увидит тебя в этом наряде, — ухмыляется Лиза.

— Что ты такое говоришь? — пытаюсь скрыть смущение за грозным тоном. — И вообще, у нас сейчас дело поважнее. Давай лучше подумаем, где ритуальную кровь достать?

— Ратимир подозрительно молчит, — замечает она. — Может, подслушивает? Я сейчас…

Лиза выскакивает наружу. Я спешно поправляю платье, прислушиваясь к тому, что происходит за ширмой.

— Ратуся! — радостно вскрикивает Лиза. — Вы еще живы? А я-то думала, вы тут от нетерпения в обморок упали.

Слышен сдавленный кашель.

— Я… вполне в порядке, госпожа Лизавета, — торопливо отвечает он. — И прошу не называть меня…

— Ратимир, помощник градоначальника, я уже запомнила, — ласково тянет она. — Но «Ратуся» вам куда больше подходит. Такое домашнее, уютное имя. А что это вы тут притихли? Уж не подглядывали ли вы за нашей Весечкой? А? Сознавайтесь, дерзкий шалунишка!

— Да я… да как вы… да чтобы… — судя по сдавленным вздохам, Ратимир буквально задыхается от возмущения.

Пытаюсь поскорее надеть платье, пока Лиза бедолагу в гроб не загнала. Надо как-то его выпроводить из покоев и спокойно обсудить с Лизой дальнейшие действия.

— Я не собирался подглядывать! — обиженно тянет Ратимир.

— Тогда стойте и смотрите строго в противоположную стену, — важно приказывает Лиза. — Представьте графики, отчеты, печати. Все, что вы любите.

Пауза, затем почти сюсюканье:

— Хороший Ратуся. Умница.

Затем возвращается ко мне.

— Так, смотри, я все придумала, — шепчет она, помогая затянуть шнуровку. — Ночью идем в храм. Добываем кровь. Ставим эксперимент. Доказываем, что жрецы — подлецы. Спасаем город. А твой любимый дракоша признается в любви и просит стать его женой. По-моему, чудесно.

Женой?

Чур меня. Вот уж ни за что.

— Давай серьезно, — ворчу я.

— Я сама серьезность.

— Какой храм? Нас там убьют.

— Ой, да брось переживать. Весело будет! — отмахивается Лиза и тут же громко выкрикивает: — Ратуся, вы готовы лицезреть нашу Весечку?

Она распахивает ширму.

— Смотрите и восхищайтесь.

Я поправляю складки платья, а сама с волнением поглядываю на Ратимира. Как-то он слишком подозрительно близко стоит к моему рабочему столу. Вдруг все-таки успел понять, что именно я проверяла?

— Н-неплохо, — выдавливает он. — То есть… вам идет, госпожа Веселина.

— Видишь? — шепчет Лиза мне на ухо. — Даже местный регламент оценил. Представляю, как дракончик отреагирует.

Если бы… Он меня даже видеть не хочет.

— Дамы, я жду, когда вы определитесь с нарядами, чтобы я мог составить опись выданного имущества и забрать лишнее, — приходит в себя Ратимир. — После чего у вас будет пятнадцать минут на личное общение в моем присутствии, затем я провожу госпожу Лизавету из дворца.

Вот же дотошный. Ни в какую не хочет дать нам остаться наедине.

— Какие пятнадцать минут, Ратусечка? — вскрикивает Лиза. — Или вы не собираетесь нас кормить? Планируете морить голодом? — она сурово прищуривается.

Ратимир вновь тушуется:

— Обед уже прошел, а ужин через три часа…

— И что теперь? Вы видели, какие у Весечки худые ручки? Она у вас скоро от реагентов иссохнет. И что, разве по регламенту не положены десерты для гостей? Нам нужен обед. С пирожными. И чай. И тапочки. Мягкие.

— Т-тапочки? — от Лизиного напора Ратимир едва не заикается.

— Конечно, — серьезно кивает она. — Как можно работать без тапочек в каменном дворце? А вдруг Весечка простудится и заболеет? Какая халатность. И мы ждем обед. Срочно!

Лиза буквально выталкивает Ратимира из комнаты. Как только за ним закрывается дверь, она становится серьезной:

— Значит так, в полночь встречаемся на главной площади у фонтана, — заявляет она с хитрым прищуром. — Идем грабить жрецов!

Глава 30

Горан

Я зарекся общаться с Веселиной. Дал слово, что сведу наши контакты к минимуму. Но девчонка будто нарочно решила проверить мою выдержку. Не знаю, что она задумала, но Ратимир настаивал: Веселина и ее подружка что-то затевают.

Приходится отложить все дела и идти к обманщице.

Выставить бы ее немедленно из города, но не могу пойти против воли Чернобога. Он четко дал понять: хочет посмотреть, чем закончатся ее исследования и наказать лично.

От одной мысли о том, как все это время девчонка дурила мне голову, кровь закипает.

Ведь я подозревал, что она лишь тянет время. С самого начала так и думал. Но меня сбило с толку то,