Дьяволы - Джо Аберкромби

— Так это… — удалось ему прохрипеть, — Обычный день?

— Ну. — барон Рикард поднял седую бровь. — Этот не непримечательный.

Глава 12 «Императрица или покойница»

Алекс уселась на мокрую скамейку — императрица двора, заваленного грязными трупами.

По крайней мере, пожар почти закончился. Дождь почти прекратился. Она пошевелила плечами под колющимся платьем. Она поменялась одеждой со служанкой, носившей воду из колодца. Девушка выглядела намного лучше в слегка опалённом, но ещё очень красивом платье Алекс, чем Алекс раньше в новом. Хотя впечатление портило положение тела лицом вниз, но с повёрнутой до упора головой, недоуменно смотревшей в небо.

Идея Якоба. Так следующие убийцы, посланные по её следу, могут подумать, что она мертва. Вершина её желаний сейчас. Чтобы все думали о ней как о покойнице. У неё никогда не было манер принцессы. Теперь нет даже одежд принцессы.

Остались только враги.

Старый рыцарь сидел сгорбившись, жилистый и скрюченный, зажав палку во рту, и гримасничал, пока Баптиста вырезала из него стрелы. Скорее его можно было назвать шрамом с примесью человеческой плоти, чем человеком со шрамами. Звездообразные проколы, крестообразные порезы, пятнистые ожоги. Алекс сомневалась, что это было его первое прокалывание насквозь, не говоря про первые раны от стрел. Была одна отметина вокруг руки, к которой она постоянно возвращалась с безумным ощущением, что там руку начисто отрезали, а затем пришили на место.

— Так... вы один из них? — брат Диас всё ещё был покрыт грязью, всё ещё крепко сжимал священный круг белыми костяшками пальцев. Как будто висел на скале, а больше держаться не за что. — Один из моей... паствы?

Якоб из Торна вытащил палку изо рта:

— Меня прокляла ведьма и… — Боже, чёрт возьми! — Баптиста выдернула одну из стрел.

— Прости, — она выкинула обломок.

— Меня прокляла ведьма, и я не могу умереть. Бог знает, я пытался… — а-ах! — и он вернул палку обратно, когда Баптиста начала резать кожу вокруг следующего древка.

Крови почти не было. Как будто резали восковое чучело. В любой другой день, если бы тебя прокляла ведьма, и ты не можешь умереть, у Алекс возникло бы несколько вопросов. Сегодня она просто сидела, уставившись в пустоту. Она почувствовала, как что-то упало в руку.

— Вот. — это была Солнышко. Она отдала Алекс тот выброшенный кинжал со змеёй. — Ты всё ещё можешь придумать, как его использовать.

Он странно смотрелся в её ладони. Всё было странно. Как сон. Или, может быть, она раньше спала и только теперь увидела, как выглядит реальный мир. Она вытерла слёзы рукавом. Она не понимала, что плачет, вода сама вытекала из глаз. И из носа. И изо рта. Она вся протекала, как крыша нищего.

— Тебе больно?

Алекс покачала головой. Поцарапанная и в синяках. Несколько царапин на руках появились, когда она ползала по разбитым флаконам мёртвой служанки. Пустяки по сравнению с гибелью служанки. Пустяки по сравнению с состоянием большинства выживших. Она снова вытерла глаза. Она всегда считала себя крепкой:

— Не могу перестать плакать, — пробормотала она.

— К этому привыкаешь, — сказала Солнышко.

Глаза Алекс скользнули по разорванным звериным останкам, людям и вещам между ними. Пара предприимчивых ворон спустилась вниз, чтобы быстрее остальных приступить к добыче.

— Что-то так себе утешение, — прошептала она.

Только один из стражников выжил в бойне — вероятно спрятавшись, и теперь сидел, съёжившись, рядом с конюхом, оба уставились на женщину — или волчицу — которая совершила большую часть убийств. Вигга, так они её называли. Она стояла у колодца, совершенно голая, но с прямой спиной и широко расставленными ногами, словно ей было всё равно, напевала под нос, смывая кровь с копны чёрных волос. Розовая вода струилась по мускулистой спине, покрытой татуировками в виде драконов, волков, деревьев, лун и солнц, кругов и извилистых линий рун, остальное пространство было заполнено предупреждениями. На одной мускулистой ягодице наискось было написано «ОПАСНОСТЬ».

Брат Диас прикрыл глаза рукой:

— Ради святой Агнессы, не могла бы она одеться?

Она широко улыбнулась, обнажив четыре блестящих собачьих клыка:

— Если твой бог создал вообще всё, разве он не создал, — и она повернулась давая рассмотреть свою переднюю сторону, такую же мускулистую и раскрашенную, как задняя. — И это тоже?

— Тебе вообще не стыдно? — монах закрыл глаза руками, хотя Алекс показалось, что он оставил щёлку между пальцами.

— Что не так? Боишься забыть обет… — Вигга нахмурилась, глядя на небо, почёсывая татуированный живот с полоской чёрных волос ниже. — Как это называется?

— Целомудрие, — пробормотала Солнышко, роясь в седельных сумках мёртвой лошади.

— Боже, нет! — пропищал брат Диас, полностью отвернувшись. — Только… пожалуйста, прикройся, или мне придётся использовать связывание Её Святейшества!

— Ладно, ладно, дыши уже, нахрен. — и Вигга вылила остаток ведра на голову, встряхнулась как собака, создав туман из капель, и пошла обнюхивать трупы.

— Она… безопасна? — прошептал монах, в ужасе оглядываясь через плечо.

Барон Рикард фыркнул:

— Абсолютно нет. Разве ты не читал все эти предупреждения?

— У меня выживший! — Бальтазар, спотыкаясь, вышел из разрушенной гостиницы, скорее неся, чем ведя герцога Михаэля, оба они были измазаны пеплом и кровью.

Алекс схватила его за руку, новая волна слёз и соплей потекла по её лицу. Она видела в нём только объект для мошенничества. А теперь растрогалась, увидев, что он ещё дышит. В конце концов, он уже дважды спас ей жизнь. Он был на её стороне, а она не могла сказать такого о многих. Или вообще хоть о ком-нибудь.

— Алекс, — выдохнул он, оседая на скамейке рядом с ней. — Слава Богу!

— Я сбежала, — бессмысленно пробормотала она. — Ну, уползла...

— Ты жива. Больше ничего не имеет значения.

— Спасаешь раненых? — Баптиста подняла бровь, глядя на Бальтазара и приседая рядом с герцогом. — Не представляла тебя в этом качестве.

— Далеко не мой типичный модус операнди. — маг сердито посмотрел на коричневую отметину на запястье. — Но Её Святейшество сказала — мы должны быть милыми друг с другом.

— Училась на лекаря? — с сомнением спросил брат Диас, когда Баптиста достала крошечный нож.

— Некоторое время помогала цирюльнику компании наёмников. — Баптиста начала разрезать штанину герцога Михаэля. —