Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

Беззаботно насвистывая, я двинулся по тропе в сторону деревни. Мужчины быстро захлопнули двери, кое-как обмотали их цепями и поспешили за мной.

Когда добрались до деревни, люди, что попадались по пути к амбару, смотрели на меня как на призрака. Понимаю, все были уверены, что ночь я не переживу. Ничего не поделаешь, я умею удивлять.

Митяй попытался меня разговорить, выспрашивая, как выглядит Сквозняк и что я сделал, чтобы с ним расправиться, но я по-прежнему отвечал, что расскажу старосте, а остальные могут послушать.

К нам присоединялись деревенские, шепотом переговариваясь и держась от меня на некотором расстоянии. К амбару мы подошли большой толпой, которую возглавлял я.

— Степа! Живой! — едва двери открылись, мне навстречу бросился Василий, а следом за ним остальные. Даже староста вскочил с места и, спотыкаясь о неровности земляного пола, поспешил ко мне.

Сначала староста, как и мужчины, которые меня нашли, подумал, что дух ко мне не являлся, но я рассказал о том, что происходило с самого начала. Особенно всех впечатлил настоящий образ сущности, ведь ее никто не видел, все только чувствовали холод, когда она являлась. А приходила она, как оказалось, почти в каждый дом и не по разу за день. Люди жили в постоянном страхе перед неведомым духом.

— Получается, что ты увидел его, потому что духогляд. А смог убить с помощью магических знаков, которыми владеешь, — подытожил мой длинный рассказ староста.

— Так и есть.

— Не верится мне, что все это правда, а не вымысел, — подал голос Митяй.

— Э-э-э, уговор дороже денег. Степа выжил — вы нас отпускаете! — набычился Добрыня и, еще сильнее выпятив свой большой живот, вплотную подошел к Митяю. — Или вам совсем веры нет? Учтите, я живым не сдамся. Уж лучше помру в драке, чем в какой-то яме.

Мужчины стояли друг напротив друга, обмениваясь взглядами, полными гнева. Все почувствовали приближение надвигающейся беды.

— Погодите, — старик влез между ними. — За проверкой дело не станет. Каждый вечер окна покрываются инеем и мороз пробирает до костей, когда дух пугает нас. Если сегодня все будет тихо — значит, пропал Сквозняк и этот юноша говорит правду.

— А если он вернется? — Митяй до сих пор недобрым взглядом посматривал на Добрыню.

— Если вернется — значит, у духогляда ничего не получилось и мы исполним угрозу — загоним их всех в яму, — спокойным голосом ответил Никанор.

— Э-э, нет. Я больше не буду сидеть взаперти, — Василий снял ружье с плеча, направил дуло в сторону деревенских и обратился к старику: — Либо вы всех выпускаете, либо я успею унести хотя бы одну жизнь.

— Погоди, у меня тоже есть, что показать, — сказал я Васе, обошел его и встал перед толпой.

Все недоуменно уставились на меня, не зная, чего ожидать. Быстрыми движениями я нарисовал в воздухе одну огненную руну, которая отлично поджигает. Ее я отправил к ближайшему дровянику.

— Посмотрите туда, — я вскинул руку и указал на сарай за секунду до того, как руна достигла своей цели и, дровяник объяло жаркое пламя.

Толпа испуганно всколыхнулась, глядя на то, как огненный столб взмыл в небо.

— Если вы снова помешаете нам уйти, я сожгу всю вашу деревню, — спокойным голосом проговорил я.

Испуганный старик подбежал ко мне.

— Не нужно этого делать. Мы вас отпустим. Если ночь пройдет спокойно, посадим вас на наши лодки и спустим до Екатеринбурга.

— Ох не верю я вам, — Василий поджал губы, но ружье опустил. — Кажется, вы обещали нас отпустить, если Степа за ночь не помрет.

— Так и есть. Мы вас отпустим, но сначала надо удостовериться, что Погостный Ветер пропал, а не просто пощадил этого юношу.

Савелий, Кирилл и Добрыня продолжили возмущаться. А я понимал старосту. У меня не было никаких доказательств своих слов. Магические сущности пропадают бесследно. Нельзя предъявить их труп, как было с монстром Кайской сопки.

— Хорошо, мы останемся до завтрашнего утра! — громко сказал я, прерывая споры. — Но вы всех выпустите, разместите по домам, выделите мягкие постели и будете сытно кормить, а также, как и обещали, натопите бани и позволите людям помыться и отдохнуть.

— Ну уж дудки! Я никого к себе не пущу! — взвизгнула какая-то женщина из толпы.

Несколько человек ее поддержали.

— Тогда, может, мне снова вызвать демона? Как прогнал, так и обратно позову, — тихо сказал я, но мою угрозу услышали все.

Люди с опаской и подозрением начали посматривать на меня. Ведь я для них загадка: духогляд, магические знаки — это все атрибуты мага, а ведь именно ведьма призвала сюда сущность.

Староста снова решил «сгладить углы» и пообещал, что они все сделают. Не прошло и часа, как мы с Василием сидели за столом в доме одной старухи, и та торопливо расставляла перед нами плошки с квашенной капустой, кашей, солеными грибочками и прочим.

Когда баба Дуня, как представилась она, пошла топить баню, Вася, понизив голос, спросил:

— Все, что ты рассказал про ночь в яме — правда?

— Почти. Кое о чем я умолчал.

— О чем?

— Сущность я не изгнал, а уничтожил. Обратно призвать даже при большом желании не получится.

— Ясно, — он улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Это ты хорошо придумал, что соврал. Теперь не мы, а деревенские в наших руках из-за своего страха перед этим духом.

После обеда мы с Василием пошли по деревне, навещая всех наших пассажиров. Елизавета, Ульяна, Анастасия Никаноровна и еще две женщины поселились у старосты. Тот оставил их в доме, а сам ушел к Митяю, который отказался принимать у себя гостей.

— Что вообще это было? Зачем они нас запирали? — спросила Анастасия Никаноровна, пытаясь найти хотя бы еще одну кружку, ведь в доме старосты всего было по одному экземпляру.

— Хотели скормить нас своему дьяволу, — пояснил Василий и протянул ей небольшой берестяной туесок, но она заглянула в него и с отвращением отвернулась.

— Я слышала об этом, но думала, что все это вымысел, — пожала она плечами и, отчаявшись найти посуду, грузно опустилась на скамью.

— К сожалению, все было правдой, — сказал я, наблюдая за тем, как Ульяна