Наследство Магии - Бенедикт Джэка

совершенствовались на протяжении многих десятилетий. Возможно, тебе и удалось бы что-то придумать, но, конечно, не с первой попытки. И, пока ты пытался разобраться в этом, утечка эссенции убила бы твоего питомца." Священник откинулся назад. "Вот так."

Я посмотрел на Хоббса и почувствовал прилив надежды. Он дышал легче. Казалось, что теперь он спит, а не находится на грани смерти.

"Не питай ложных надежд, - предупредил священник. "Вливание эссенции укрепляет существо, но не исцеляет его раны. Это временная отсрочка, не более".

И все же это было больше, чем я надеялся. "Спасибо", - сказал я. "Я… простите за то, что я сказал раньше".

Священник кивнул и поднялся на ноги, затем подошел к алтарю. "Даже если бы тебе удалось прорваться мимо меня, - бросил он через плечо, - и даже если бы тебе каким-то образом удалось придумать действенный способ создания сигла регенерации для кота, ты бы все равно потерпел неудачу. Знаешь почему?"

"Нет", - признался я.

"Сиглам регенерации требуется Колодец Жизни. А это Первозданный Колодец".

Я замолчал.

Священник повернулся ко мне лицом. "Ты не знал?"

"...Нет."

"Попробуй почувствовать сущность этого Колодца. Можешь ли ты почувствовать разницу?"

"Ну… да". Мой Колодец на Фоксден-роуд и два других, поменьше, которые я нашел в прошлом году, ощущались одинаково. Колодец Эшфордов превосходил их по силе, но все равно был похож на них. Этот был совершенно другим.

"А ты не подумал, что Колодец с такой иной эссенцией может принадлежать к другой ветви?"

"Я не думал об этом", - признался я. В последнее время меня часто посещали подобные мысли. У меня был доступ только к одному Колодцу, и он делал сиглы Света, так что я просто предположил, что все Колодцы могут делать сиглы Света. Теперь, когда я задумался об этом, все стало очевидно: он мог их делать, потому что был Колодцем Света. Но мне не пришло в голову сложить два и два.

Мне нужно было учиться дальше. Я совершал глупые ошибки, потому что многого не знал. И когда я разговаривал с другими людьми, они не говорили мне о том, чего я не знал, иногда потому, что им было все равно, а иногда потому, что вещи, которых я не знал, были настолько невероятно базовыми, что им просто не приходило в голову об этом упоминать.

"Такие колодцы, как этот, довольно трудно обнаружить", - продолжил священник. "Я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь с этим. Возможно, в этом нет необходимости - мало кто из рейдеров заинтересуется Первозданным Колодцем низкого класса, - но от старых привычек трудно избавиться. Ты случайно не заходил недавно в церковь?"

"Я заметил его со стороны".

"Интересно", - произнес священник. Он говорил так, словно разговаривал сам с собой. "Развитые навыки восприятия и шейпинга в сочетании со знанием некоторых весьма специфических сиглов. В то же время, ты, кажется, совершенно не осведомлен о некоторых самых элементарных фактах о друкрафт".

"Вы можете мне помочь?"- спросил я.

"Да, но не так, как ты ожидаешь. Твой кот почти наверняка умрет".

Я вздрогнул. "Что?"

"Судя по швам и шинам, ты уже был у ветеринара", - сказал мне священник. "Ты обратился к друкрафту только тогда, когда это не помогло. Верно?"

"...Да."

"Медицинское искусство в этой стране развито, но оно предназначено для людей. Сиглы Жизни, которые используют врачи, в значительной степени специализированы для использования на человеческом теле. Мастера, лечащие животных, встречаются редко и в основном обслуживают питомцев очень богатых людей. Шансы найти такого врача, который мог бы оказать помощь лучше, чем в ветеринарной клинике, и чьи услуги были бы тебе по карману, равны нулю".

Редко, но не невозможно. "Значит, есть сиглы, которые могут его исцелить", - заметил я. "Верно?"

"Медики, которым приходится сталкиваться с чрезвычайными ситуациями без доступа к надлежащему оборудованию, иногда носят с собой так называемые чинящие сиглы. Они предназначены для остановки кровотечения, особенно внутреннего. Универсальный чинящий сигл, который не был специализирован для использования на людях, мог бы..."

"Могу ли я сделать такой?"

"Почти наверняка нет", - сказал священник. "Во-первых, тебе потребуется Колодец Жизни. В любой момент времени в Соединенном Королевстве их насчитывается чуть меньше тысячи, из которых постоянные почти все заняты. Найти временный возможно, но даже если бы ты смог это сделать, я не знаю, как сформировать чинящий сигл, да и ты тоже".

"Я уже формировал сигл самостоятельно", - сказал я ему.

Я ожидал, что священник оспорит это, но вместо этого он просто изучал меня. Через мгновение он слегка улыбнулся. "Решительность", - произнес он. "Полезное качество".

"Значит, мне нужно найти Колодец Жизни, а затем выяснить, как сделать из него чинящий сигл", - сказал я. "Верно?"

"Если это твой выбор", - кивнул священник. "Ты видел, как я провел вливание. Сможешь ли ты повторить его без сигла?"

Я задумался на секунду, затем кивнул.

"У тебя с твоим котом есть общая связь", - сказал мне священник. "Духовная связь образуется при длительном совместном использовании эссенции. Личная эссенция, которую ты подаришь ему, будет более эффективной, чем та, которой поделится незнакомый человек". Он кивнул на Хоббса, все еще лежавшего без сознания в переноске. "При регулярных вливаниях эссенции он сможет прожить от пяти до десяти дней. У тебя есть столько же времени".

Я стоял и размышлял. Тысяча Колодцев, разбросанных по всей стране... Смогу ли я это сделать?

Без вариантов. Придется.

Я наклонился и захлопнул дверцу кошачьей переноски. "Спасибо за помощь", - поблагодарил я священника.

Он кивнул.

Я поднял переноску и пошел. Дойдя до двери, в последний раз оглянулся. Священник стоял перед алтарем в обрамлении витражей и смотрел мне вслед.

***

К тому времени, как вернулся, я очень устал. После прошедшего дня я чувствовал себя разбитым, и у меня все еще оставались синяки с вечера четверга. Мне хотелось отдохнуть, но вместо этого я открыл ноутбук и запустил калькулятор.

Священник сказал мне, что в Великобритании чуть меньше тысячи Колодцев Жизни. Если разделить население Лондона на население Великобритании, то в городе их должно быть около сотни. Шансы найти один из них при слепом поиске за пять дней были довольно высоки.

С другой стороны, если бы они были распределены по географическому признаку, а не по численности населения, то я бы разделил площадь Большого Лондона на площадь Великобритании. Что дало бы мне шансы, которые были… гораздо, гораздо хуже.

Что ж. Есть только один способ выяснить это.

Я