Наследство Магии - Бенедикт Джэка

class="p1">И все же осознание того, что Чарльз мог так сильно изменить мою жизнь, вот так случайно, было... неприятно. Это было напоминанием о том, насколько велика пропасть между нами. Он сказал, что вопрос закрыт. Но если он когда-нибудь передумает...

Что ж. Мне придется беспокоиться об этом, когда это случится.

***

Вернувшись домой, я обнаружил, что в доме тихо. Игнас и остальные работали в субботнюю смену, а Хоббс, как ни странно, не вернулся домой на полуденный сон. Я перекусил и снова принялся за работу.

Каталог оставил мне множество идей по поводу сиглов, и я хотел опробовать их. Невидимость, может, и недостижима, но один из этих ослепляющих сиглов должен быть вполне выполнимым, тем более что я уже умел делать световые сиглы. Но заряда моего колодца не хватит и на несколько месяцев, а те два в Аптон-парке были слишком слабыми. Оставался только один вариант: церковь.

Церковь с Колодцем находилась в Вест-Хэме, менее чем в полумиле от моего дома. Я приехал туда около часа дня и прогулялся по небольшому треугольному парку, окружающему саму церковь, изучая ее со стороны. Она была очень старой, построенной из кирпича и древнего камня, с крышей, покрытой мхом, и центральной башней, которая не уступала бы замку. На территории росли массивные платаны и липы, голые ветви которых тянулись к небу. С южной стороны заросшее кладбище окружала сломанная ограда; незабудки и несколько ранних колокольчиков выглядывали из-за обветшалых надгробий. Оранжево-черная бабочка - Пестрая леди - приземлилась на тропинку и, взмахнув крыльями, скрылась в тени.

Я чувствовал внутреннюю сущность Колодца, но он сильно отличался от моего. Если мой Колодец казался сияющим, то этот ощущался бесцветным, как лужица чистой воды, скрытая в траве. Казалось, в нем было больше "веса", чем в моем Колодце, но обнаружить его было гораздо сложнее, и я, должно быть, сотни раз проходил мимо него за эти годы, так ничего и не замечая.

Но трудноуловимый не означал слабый, и прямо сейчас в Колодце содержалось примерно столько эссенции, сколько мог вместить мой собственный Колодец при полной зарядке. Может быть, чуть больше. Теоретически, я мог бы войти и сформировать сигл прямо сейчас.

Меня удерживали две вещи.

Во-первых, я не знал, защищен ли Колодец. Из-за толстых стен церкви трудно было определить, есть ли кто-то внутри, но в те разы, когда я проходил мимо после наступления темноты, я видел свет в окнах. Кто бы ни присматривал за этим Колодцем, он, вероятно, не принимал таких жестких мер безопасности, как Эшфорды, но все равно не думаю, что они обрадуются, если я просто зайду.

Но если бы дело было только в этом, я, вероятно, попытался бы проникнуть внутрь еще несколько месяцев назад. Главная причина, по которой я не пытался воспользоваться этим колодцем, заключалась в том, что это было похоже на воровство. Одно дело - использовать заброшенный колодец, но этот не был заброшен. И особенно неприятно было красть у церкви.

Я очень хотел новый сигл. Но хотел ли я его настолько сильно, чтобы пойти туда и украсть ради него?

Нет, решил я. Может, если бы я был в отчаянии, все было бы иначе, но сейчас я не был в отчаянии. Я уже находил другие колодцы и смогу сделать это снова.

Я развернулся и направился домой.

***

С четверга я стал гораздо осторожнее подходить к своему дому. На углу Фоксден-роуд я притормозил, а потом остановился, увидев, что чуть поодаль от моего дома стоит большая черная машина, перегораживая дорогу с включенными стоп-сигналами. С такого расстояния трудно было сказать наверняка, но она очень походила на минивэн Шрама и Дизеля.

Я отступил в тень здания. Пока я наблюдал, стоп-сигналы минивэна погасли, и он уехал, скрывшись за углом в дальнем конце. Я оставался в укрытии, ожидая, не появится ли он снова.

Прошло пять минут. Фургон не возвращался.

Я осторожно приблизился, держась дальней стороны тротуара, где можно было пригнуться за машинами. Подойдя ближе к своему дому, я увидел, что там никого нет. Но на пороге лежало что-то, похожее на посылку.

Во мне зашевелилось беспокойство. Фоксден-роуд была залита ярким послеполуденным солнцем, и не было слышно ни звука, кроме шепота ветра. Кто-то, проходя по дороге, сказал бы, что здесь спокойно… но для меня это не было спокойствием. Это казалось неправильным, и средоточием этой неправильности была вещь на моем пороге.

Я осторожно перешел дорогу.

Посылка на пороге оказалась коричневой картонной коробкой. Если бы не отсутствие этикеток, ее можно было бы принять за посылку Amazon. На верхней части коробки была надпись, и я наклонился вперед, чтобы прочитать ее, сохраняя дистанцию. Там было всего три слова, написанные с достаточной силой, чтобы вдавиться в картон.

ЗНАЙ

СВОЕ

МЕСТО

По моему позвоночнику пробежал холодок. Внезапно я понял, что эта коробка - плохие новости, очень плохие новости, как то чувство, которое возникает, когда смотришь фильм ужасов и видишь что-то маленькое и неуместное. Что бы ни было внутри, это должно быть что-то ужасное, и я застыл, боясь открыть ее и боясь убежать.

Через порог подул ветерок, принеся с собой запах меди. У меня защипало в носу.

Медленно я присел. Потянулся к коробке, поколебался, затем открыл ее.

На дне коробки лежала куча серо-черного меха.

До меня донесся запах крови, на этот раз более сильный. Я не был уверен, на что смотрю. Нерешительно я потянулся к коробке...

И тут куча меха слегка дернулась, и внезапно мои глаза словно сфокусировались, и я понял, на что смотрю. Хоббс.

На меня накатила волна головокружения, я покачнулся, зрение посерело. В памяти замелькали мелкие детали, запечатлевшиеся в памяти с ужасающей четкостью. Одна из ног Хоббса, согнутая не в ту сторону. Глаза плотно закрыты. Что-то торчит у него из бедра, выпуклость под шерстью там, где ее не должно быть.

Горе и ужасная ярость захлестнули меня. Кто это сделал?

Нет. Страх вытеснил гнев. Времени не было. Я достал телефон и начал судорожно набирать номер ветеринара.

***

Следующий час прошел как в тумане. Телефонные звонки. Записанные сообщения. Экстренные встречи. Переезд в ветеринарную клинику.

Лишь много позже все замедлилось настолько, что я смог подумать. Я стоял в вестибюле ветеринарной клиники в Уонстеде, в нескольких милях к северу от моего дома. На витринах были выставлены резиновые игрушки для собак и поздравительные открытки на тему домашних животных. Передо мной стояла медсестра и говорила.

"...сейчас им занимается специалист", - объясняла