Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Я поднял голову, из-под капюшона уставившись на гигантский парящий экран. На нём, залитая мягким студийным светом, появилась просторная комната с неоновой подсветкой. За футуристическим столом сидели трое мужчин в строгих худи с логотипом компании-разработчика «Империи Семи Мечей». В самом центре восседал главный геймдизайнер проекта — холёный мужчина средних лет с аккуратной бородкой, чьё лицо отлично знал каждый задрот на сервере.

Это был официальный стрим разработчиков — их традиционный способ общения с комьюнити прямо внутри игрового пространства. Они выходили в эфир перед каждым крупным событием. Но то, что они собирались объявить сегодня, должно было полностью перевернуть весь этот мир.

Главный разработчик улыбнулся в камеру, поправил микрофон-петличку, и его голос, усиленный тысячами системных аудиоканалов, громом раскатился над белыми башнями столицы:

— Всех приветствую, дорогие друзья! Мы рады видеть вас на нашей экстренной трансляции. В скором времени выйдет масштабное, революционное обновление для нашей вселенной. Наша команда без сна и отдыха работала над ним уже целый год.

Он сделал короткую паузу, явно наслаждаясь абсолютным вниманием многотысячной аудитории, а затем заговорщически подмигнул в объектив:

— Изначально, как вы все знаете из дорожной карты проекта, мы планировали выпустить версию 2.0. Обычный глобальный патч с расширением территорий и новыми мобами. Но в процессе разработки мы поняли, что этого мало.

Он выдержал ещё одну театральную паузу, интригуя публику.

— Мы передумали! Мы добавили ещё кучу фишек, колоссально расширили мир, ввели сотни новых мобов и механик. И поэтому приняли решение перешагнуть через несколько этапов и сразу выпустить версию 2.7!

Экран за его спиной мгновенно взорвался калейдоскопом ярких, сочных кадров из трейлеров. Я смотрел на эти кадры, и внутри всё сжималось от предчувствия чего-то монументального. И пугающе страшного.

— Главные задроты нашей игры, — продолжил геймдизайнер с лёгкой ухмылкой, — думаю, уже поняли по сливам датамайнеров, что именно ждёт их в этой обнове. И поверьте, мы приготовили для вас настоящий, хардкорный вызов!

На экране появилась гигантская каменная лестница, уходящая в бесконечную темноту.

— Во-первых, мы вводим абсолютно новую локацию — Бесконечное Подземелье! Это данж, этажи в котором генерируются процедурно до бесконечности. В конце каждого игрового сезона топ-игроков, продвинувшихся дальше всех по этажам, ждёт куча уникальных наград, которые нельзя будет достать ни в одном другом месте мира!

Толпа игроков на площади одобрительно, оглушительно взвыла. Геймеры начали судорожно переглядываться, обсуждая тактики, билды и будущие оптимальные маршруты прохождения.

— Во-вторых…

Голос разработчика стал более торжественным и весомым. На экране появилось изображение колоссальной чёрной башни, окутанной багровыми молниями и туманом.

— Мы представляем вам Башню Ада!

Толпа на площади снова дико загудела.

— Это уникальное рейдовое испытание, состоящее ровно из пятидесяти этажей. Пройти её сможет далеко не каждый. Но тот, кто доберётся до самого верха и закроет финальный этаж, заберёт главный приз сезона.

На экране вспыхнуло изображение древнего, пульсирующего клинка Истоков.

— Там вас ждёт один из семи Великих Мечей Империи!

Я похолодел до самой дрожи в суставах, а в затылке неприятно закололо. Пальцы сами собой до хруста сжались в кулаки под полами грязного плаща.

«Башня Ада… Семь Мечей…» — Эти слова оглушительным эхом прокатились в моей голове. — «Так вот где спрятан один из клинков, который мне приказано пробудить по глобальному квесту Системы! Система выдала мне это задание в момент сбоя, потому что этот кусок кода уже был загружен в ядро!»

Я почувствовал, как внутри поднимается знакомое задротское напряжение.

— Разумеется, — продолжал вещать разработчик с экрана, — чтобы соответствовать такому уровню сложности, мы расширяем максимальный уровень персонажей!

На площади стало ещё громче, гул голосов давил на уши.

— Теперь кап поднят до девятисотого уровня!

Игроки буквально взревели от восторга.

— А для самых преданных фанатов мы вводим новый, недостижимый ранее ранг класса — SSS+!

Крики стали ещё громче, превратившись в сплошной рёв. Некоторые игроки уже начали прыгать на месте, а кто-то даже выхватил оружие и принялся размахивать им прямо посреди площади. Геймдизайнер на экране довольно улыбнулся.

— И да… наконец-то в игру будет выпущен тот самый Мировой Босс, о котором вы так долго шептались на форумах.

Где-то глубоко под землёй, словно в подтверждение его слов, снова едва заметно завибрировал Левиафан Глубин, пустив дрожь по плитам мостовой. Но увлечённые трансляцией игроки этого даже не заметили. Они были слишком поглощены стримом.

* * *

Разработчик на экране внезапно посерьёзнел. Он облокотился на стол, приблизив лицо вплотную к камере.

— Но самая главная фича обновления 2.7, друзья, — это наш прорыв в области технологий.

Толпа на площади постепенно притихла, вслушиваясь.

— Это наш новый, продвинутый ИИ.

Я мгновенно перестал дышать, умерев на месте.

— Думаю, многие из вас за последние несколько дней уже мельком сталкивались с нашими тестовыми моделями на серверах. Мы сделали их настолько реалистичными, что они буквально думают, что они реальные люди!

Мир вокруг меня словно замер.

— У них прописаны сложнейшие поведенческие алгоритмы, ложная память, симуляция эмоций и даже инстинкт самосохранения.

Я смотрел на экран, не моргая, а сердце бешено заколотилось под плащом.

— В новом патче они будут полноценно соревноваться вместе с вами за ресурсы и места в рейтингах. И да, именно поэтому наша таблица лидеров расширяется, вбирая в себя новые имена.

Я стоял посреди переулка в полном, абсолютном недоумении. Мой мозг отказывался переваривать эту информацию. Земля словно уходила из-под ног.

«Какой ещё ИИ, блядь?!» — Внутри меня вспыхнула дикая, истеричная человеческая ярость. — «Я настоящий человек! Я живой! Я скуф из питерского полуподвала! У меня имя есть! Я раф в кофейне пил два дня назад!»

Я до боли сжал зубы, сдерживая крик.

«Что вообще происходит с этой игрой?! Кто эти люди, эти разработчики, если они не видят, что заперли живую душу в своей грёбаной матрице?!»

Перед глазами на мгновение вспыхнуло лицо того игрока в переулке, который спас меня из тюрьмы. Он ведь тоже видел во мне всего лишь забагованного NPC и кусок кода.

— Они думают, что создали гениальный скрипт… — Я едва слышно, хрипло выдохнул в пустоту аркады. — А они заживо похоронили меня в коде.

Мне безумно хотелось выскочить на самую середину площади, размахивать руками,