Переплетения - Гизум Герко

— Мы просто не были готовы к такому, — попытался возразить Михаил. — Он разделился, это нестандартная механика…

— Дело не в механике, — отрезал я, глядя на свои руки. На руки воина. — Дело во мне. Я был бесполезен. Хуже, я был помехой. Пока я анализировал одну угрозу, появлялись две новые. Я стоял в метре от Олега и не видел, что его здоровье на нуле, пока он сам не крикнул. В гуще боя я не могу анализировать ситуацию и командовать.

Я поднял взгляд и посмотрел на них.

— Выбор класса воина был фундаментальной ошибкой. Я не могу быть одновременно и мечом, и головой отряда.

Мое признание некомпетентности повисло в воздухе. Я ожидал, что они начнут спорить, защищать меня, но они молчали. Видимо, они и сами это видели.

Михаил поднял голову. Но на его лице не было сочувствия. Там горел тот самый огонь, который я видел в библиотеке. Огонь первооткрывателя, наткнувшегося на новую, захватывающую идею.

— Ошибка? — почти прошептал он. — Маркус, это не ошибка. Это самое важное открытие, которое мы сделали в этом подземелье! Ты не ошибся с тактикой. Ты ошибся с подходом!

Я непонимающе уставился на него.

— Ты пытался написать роман молотком! — его голос креп, наполняясь страстью ученого. — Ты постоянно думаешь не как воин. Ты думаешь, как… как маг!

— Я не маг, Миха, — устало возразил я. — Я уже выбрал путь воина.

— И это важно! — он вскочил на ноги, жестикулируя так, словно читал лекцию в Академии. — Ты понимаешь, магия в Этерии — это не дар богов, не врожденный талант! Это наука! Это система! Это набор правил, такой же строгий, как механика или математика. Большинство игроков — он ткнул пальцем в воображаемую толпу, — видят только иконку на панели. Они нажимают на нее и получают результат. [Огненная стрела]. Просто. Предсказуемо.

Он повернулся ко мне, и его глаза сверкали.

— Но это лишь пользовательский интерфейс, Маркус! Для таких, как ты, есть доступ к… к исходному коду! «Огненная стрела» — это не просто команда «огонь». Это сложная структура! У нее есть блок инициализации, где ты собираешь энергию. Блок наведения, где ты задаешь цель. И блок высвобождения. И каждый из этих блоков можно изменить! Переписать в схеме заклинания и переключать настройки на лету!

Он чертил в воздухе светящиеся руны, которые я не мог прочитать, но интуитивно понимал их логику.

— Обычный маг пустит стрелу прямо. Но тот, кто понимает систему, может ослабить блок наведения, но усилить блок высвобождения, создав не стрелу, а огненный взрыв по площади! Или переписать траекторию, заставив стрелу лететь по дуге, огибая укрытие! Ты понимаешь? Ты не должен кастовать заклинания. Ты можешь их дебажить прямо в бою! Это то в чем ты силен и то что ты не используешь в игре на полную силу!

Слова Михаила повисли в гулком воздухе древнего зала, смешиваясь с эхом капающей воды. Он стоял посреди зала, возбужденный своей идеей, похожий на безумного профессора, только что совершившего великое открытие.

Я молчал, переваривая услышанное. Дебажить магию… Это было настолько абсурдно и в то же время настолько идеально логично, что мой мозг на мгновение завис, пытаясь обработать этот парадокс.

Первой отреагировала Кира. Она закончила чистить свой кинжал и с резким щелчком вложила его в ножны. Она фыркнула, но в этом звуке не было насмешки. Скорее, прагматизм инженера, которому предложили использовать квантовый компьютер для забивания гвоздей.

— Маг, воин… какая разница, — бросила она, не глядя на меня. — Лишь бы работало хорошо.

Не одобрение теории, а требование практического результата.

Я перевел взгляд на Неуязвимого. Он все так же сидел, прислонившись к стене, его массивный силуэт был почти неподвижен. Он смотрел прямо на меня. Его лицо, как всегда, было непроницаемой маской. Затем, медленно и весомо, он кивнул. Один раз.

И этого было достаточно.

Это было все, что мне нужно. Не восторженное согласие. Не слепая вера. Это было нечто большее — признание профессионалов. Они не знали, сработает ли моя новая, безумная теория. Но они видели, как провалилась старая, и были готовы дать новой шанс. Кира дала мне техническое задание. Олег дал свое молчаливое согласие. А Михаил… он дал мне ключ.

Наша команда была не просто собрана. Она только что родилась заново.

* * *

Воодушевление, витавшее в воздухе после откровения Михаила, было почти осязаемым.

Оно было похоже на яркий свет, разогнавший тени нашего недавнего поражения. Кира смотрела на меня с новым, изучающим интересом. Неуязвимый, как всегда, молчал, но в его позе больше не было той усталой обреченности, что сквозила после боя. Он был готов.

— Теория великолепна, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Я обдумаю это на поверхности. Сейчас же, мы не можем уйти, не зная, что ждет нас за следующим поворотом. Нужно собрать данные и возвращаться.

Я посмотрел на темный коридор, ведущий из зала.

— Идем дальше. Осторожно. Любой контакт — не ввязываемся, анализируем и отступаем. Наша цель — разведка, а не самоубийство.

Никто не возражал. Новая задача, новый подход. Это было то, что нужно.

Мы двинулись вперед, порядок наш был прежним, но суть его изменилась. Теперь Олег был не просто стеной, а нашим сенсором ближнего боя. Кира и Михаил — не просто поддержка, а фланговая разведка. А я, идя позади, пытался делать то, что должен был с самого начала — наблюдать и анализировать, держа в голове всю картину, не вступая в ближний бой.

Коридор вывел нас в еще один зал, совершенно не похожий на предыдущий.

Здесь не было органической гнили. Архитектура была строгой, геометричной, с острыми углами и идеальными пропорциями. Стены были облицованы потускневшим от времени металлом, а в воздухе стоял едва уловимый гул, словно от спящего механизма. Вдоль стен, в глубоких нишах, стояли неподвижные фигуры.

Древний Страж

Уровень: 35

Тип: Конструкт

Они были выкованы из той же бронзы и темного камня, что и дверь. Гуманоидные, но слишком высокие и угловатые, чтобы быть созданными людьми. Их лица были безликими масками, а в груди тускло тлели красные кристаллы, похожие на уголья.

— Стоп, — прошептал я. — Не двигаться.

Но было поздно. Как только мы пересекли невидимую черту на полу, кристалл в груди