Выбор Евы - Наталья Способина

Ева с Ликой, не сговариваясь, пошли смотреть, что же там плавает.

– Я бы не стал подходить слишком близко, – раздался встревоженный голос Валеры. – Наверняка там волшебные твари. А они того… непредсказуемые.

Словно в ответ на его слова из воды выпрыгнуло… нечто размером с бегемота. Только у него были ряд острых зубов и похожие на броню чешуйки, а еще хвост. Ева с Ликой, громко взвизгнув, отскочили, зацепились друг за друга и рухнули на землю. Нечто с громким плюхом ушло под воду.

– Отойдите оттуда! – повысил голос Глеб.

– Валер, это кто? – выдохнула Ева, отползая подальше. И пусть ров был глубоким, а вода не доставала до берега метра два, существо, несмотря на габариты, прекрасно прыгало.

– Дикий водяной, думаю, – неуверенно сказал Валера. – Только он какой-то здоровый. Я думал, они меньше.

– Жень! – в панике позвала Ева, боясь, что Жарову хватит мозгов полезть посмотреть.

Встав на ноги, она принялась вертеть головой, проклиная умения Руслана Викторовича. Не мог сделать этот свой спрей не таким качественным?

– Я тут, – раздался Женькин голос, и спустя минуту они, полностью невидимые, умудрились как-то найти друг друга.

Стоило их пальцам переплестись, как Еве стало спокойнее. Хотя что мог сделать Жаров против истинного волшебства?

– Ев, может, ты призовешь Ивана? – предложила Лика.

Судя по тому месту, откуда раздался ее голос, подруга предпочла отойти от рва как можно дальше, почти к самой кромке тянущегося вдоль дороги леса.

– На высших это не действует. Помнишь, Корвин говорил?

От мысли о чародее в груди заныло.

– Можно бросить что-нибудь в ворота, – произнес Женька.

– И это что-нибудь прилетит тебе в лоб в ответочку, – вздохнула Ева.

– Ничего никуда бросать не нужно. Уверен, Иван уже знает, что мы здесь, – прекратил их споры Глеб.

– Тогда почему он не выходит? – спросила Лика.

– Может, потому, что у него там коридоров километров на сто общей длины? – предположил Женя.

– Учитывая, что он умеет мгновенно перемещаться, оправдание так себе, – заметила Ева.

– Ждем, – подытожил Глеб.

И они принялись ждать, устроившись в тени деревьев.

В Тридевятом оказалось не так жарко, как почудилось Еве в первый момент. Если не идти по лесу, напряженно вглядываясь в кочки, уворачиваясь от веток и пытаясь не отстать от невидимых друзей, а просто сидеть на траве, в пуховиках даже можно было выжить. Только очень хотелось пить.

От усталости никто не стремился развлекаться беседой, тревожиться вечно было тоже невозможно, поэтому Ева вскоре задремала, уронив голову на плечо сидевшему рядом Жене. Ей показалось, что она прикрыла глаза буквально на минутку, но, когда Жаров тихонько позвал: «Ев, просыпайся», на замок Кощея уже опускались сумерки. Еще легкие и почти прозрачные, но вполне красноречиво говорящие о том, что вот-вот наступит ночь.

«Ночью в этом лесу людям не место», – всплыли в памяти слова, сказанные Никитой или Кощеем. Ева рывком села и крепче сжала Женькину руку.

– Я долго спала?

– Два часа, – совсем рядом ответил Глеб.

Они по-прежнему оставались невидимыми, и Ева уже ненавидела чертов баллончик Руслана Викторовича вместе с самим учителем химии. Оставалось только надеяться, что Глеб наконец закрыл свой гештальт. Ему удалось и спрятаться, и спрятать всех на несколько часов. Вот только что делать дальше?

– Я хотел попросить тебя призвать кого-нибудь из волшебных существ, чтобы выяснить, что происходит, – продолжил Жаров-старший. – Можно придумывать бесконечные оправдания для царевича Ивана, но это уже переходит все…

– Да не нужно никаких оправданий! – сердито перебила его Лика. – Он просто человек, которому вообще пофиг на всех остальных. Вспомните, как он хотел оставить Ириду.

– Ирида! Давайте я призову ее? – воскликнула Ева.

– Разумно, – согласился Глеб.

– Только нужно будет сразу ее предупредить, что мы невидимы. Чтобы она не испугалась, – предложил Валера. – И тебе лучше от нас отойти, чтобы она ни на кого из нас раньше времени не налетела.

– Еще разумнее. – одобрил Глеб.

Ева на миг сжала Женькины пальцы и поднялась с земли.

– Я иду на тропинку, – объявила она во избежание непреднамеренных столкновений и, выбравшись на утоптанную землю, громко произнесла: – Ирида, появись!

Сердце начало колотиться в груди в ожидании внезапного появления служанки, хоть Ева и убеждала себя, что это обычное дело для Тридевятого. Подумаешь, материализуется человек из воздуха в считаные секунды.

Однако секунды текли, складываясь в минуты, а ничего не происходило.

– Попробуй еще раз, – предложил Валера.

Впрочем, его голос прозвучал неуверенно.

«Всяк, кто будет тебе нужен, придет на твой зов», – сказал ей Кощей десять лет назад, в их первую встречу. И это работало безотказно. Даже в царстве Вия, кроме… запрета.

– Ей запрещено! – воскликнула Ева. – Вужалка не могла прийти ко мне в подземном мире, потому что ей было запрещено приближаться. Но она, умница, послала змейку.

– Все интереснее, – рассеянно произнес Глеб. – Может, попробовать позвать эту Вужалку? Раз она такая умница.

– Вужалка, появись! – дрожащим голосом произнесла Ева, ни на что особо не надеясь, и вздрогнула, когда из ближайших ветвей раздалось:

– Ну наконец-то, человечек!

Вужалка свесилась с того самого дерева, под которым остались сидеть Женька с Глебом.

– Осторожно! – воскликнула Ева. – Там люди невидимые.

Но было поздно. Из-под дерева послышалось «ай, блин», «мама» и «ужиный род!».

Последнее произнесла девушка-змея, и это прозвучало как ругательство.

– Что тут у вас такое? Где ты, человечек?

– Просто не двигайся, – попросила Ева. – Мы все невидимые.

Вужалка что-то пробормотала себе под нос, но ей на помощь пришел Валера.

– Давайте я… провожу вас.

Судя по тому, как вздрогнула девушка-змея, Валера взял ее за руку и отвел в сторону от дерева. Ева с замиранием сердца следила за тем, как за человеческим телом струится по земле змеиный хвост. Было в этом зрелище что-то завораживающее. Изгиб, снова изгиб, петля. И так по кругу.

– Сколько вас здесь? – уточнила Вужалка, останавливаясь в паре шагов от Евы.

Ее рука все еще была приподнята и висела в пространстве, частично невидимая там, где бледную ладонь перекрывали Валерины пальцы.

– Пятеро, – словно очнувшись, пробормотала Ева. – Ты нас всех уже видела с Никитой. И еще здесь Женин отец. Он до этого жил у Вия.

– Понятно. – Вужалка вздохнула и посмотрела на стену замка с нескрываемой неприязнью.

– Что тут у вас случилось? – спросила Ева.

– Кощей пленен братьями и заточен в подземном мире. Никому из нас туда хода нет.

Вужалка говорила все это, оглядывая башни и шпили.

– А что Иван? – уточнил Глеб, и дочь ужиного царя вздрогнула.

– А Иван завел свои порядки. Запретил всем волшебным существам входить в ближний круг.

– Почему? – поинтересовался Женька.

– Потому что считает, что это с их помощью Кощея заманили в подземное царство, – фыркнула Вужалка.

– Но Кощей сам собирался туда спускаться, – произнесла Ева,