Выбор Евы - Наталья Способина

Еве не понравилось это «пока». Впрочем, на данный момент девушка-змея была на их стороне, поэтому Ева смело шагнула ко входу в подземелье. Ну как смело? С виду. На самом деле ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от одного взгляда на черный провал в земле.

Вужалка что-то прошипела и исчезла в темном зеве.

– Валер, а ты пойдешь или останешься здесь? – спросила Лика.

– Конечно пойду. Только я не знаю пока, как спущусь.

– Я подстрахую, – в один голос сказали оба Жаровых.

– Лучше Женя. Мне привычней. Извините, – неловко произнес Валера.

Говорил он напряженно.

– Быстрее давайте, – поторопила всех Лика.

– Тогда я первый, страхую вас там.

На это заявление Глеба Лика только фыркнула, но по итогу им с Евой пришлось благодарить Женькиного отца за прозорливость, потому что в подземелье оказалась непроглядная тьма, а у приставной лестницы снизу не хватало пары ступеней. Самому Глебу удалось устоять на ногах, а вот девочки такой ловкостью похвастаться не смогли.

Воздух здесь был спертым и тяжелым, а единственный источник света существовал до тех пор, пока Валера держал камень в воздухе.

– Очки здесь можно снять, – произнес Глеб, и Ева только сейчас поняла, что гораздо больше жары ее раздражал пластик на переносице.

Теперь они могли бы видеть часть лиц друг друга, если бы тут был свет. Но стоило Еве стащить очки и предусмотрительно убрать их в карман, как сверху послышалась возня и камень с грохотом упал на место. Раздались шорох обсыпавшейся земли, снова возня и приглушенные ругательства. Предупреждение о последних ступеньках, видимо, не помогло: ребята рухнули на землю. Пока Глеб всех поднимал, Ева сжимала Ликину ледяную руку.

– А можно свет зажечь? – наконец спросил Женька, и в темноте появилось зеленоватое свечение от циферблата его часов.

Слабый источник света в кромешной тьме казался ярким маячком, поэтому было неудивительно, что все потянулись ближе к Жарову.

– Мне свет не нужен – я и так прекрасно вижу. Здесь есть факелы, но зажечься они могут лишь волей Никиты.

– А можно лампу наколдовать? – дрожащим голосом спросила Ева и призналась: – Я темноты боюсь.

– Да делай уже что хочешь, человечек. Мы тут такой грохот устроили, что пройти незамеченными точно не выйдет.

Ева торопливо вытянула свободную руку и представила зажженную лампу. Но воображение тут же подсунуло факел из тех, что висели на стенах в подземелье Никиты. Секунду спустя такой факел оказался в ее руке. И вопреки тому, что именно этого она и хотела, удержать скользкую от влаги ручку не получилось.

К счастью, даже упав на землю, факел не погас. Глеб быстро подобрал его и приподнял над головой, освещая довольно узкий коридор, спускавшийся глубже под землю. Стены здесь тоже были каменными и блестели от влаги.

– Порядок. Теперь можем идти.

– С тех пор как Иван заполнил ров, тут стало сыро, – пояснила Вужалка. Ее рубаха белела впереди. – За мной. Здесь придется ползти вниз, а потом вверх. Этот проход идет подо рвом.

– А своды выдержат? – опасливо уточнил Жаров, в то время как его отец поднял факел еще выше, освещая мокрый потолок.

– Если будете молчать и ползти быстро, – отрезала Вужалка.

В ее голосе звучал страх, поэтому все посчитали за лучшее больше ничего не уточнять, а просто поспешить за ней. Не ползком, конечно, потому что проход был достаточно высоким для взрослого человека.

Казалось, этому переходу не будет конца. Ева сжимала Ликину руку и изо всех сил гнала от себя мысли об Анчутке, потому что боялась, что он может прийти на ее подсознательный зов. Она ведь на самом деле понятия не имела, как работает ее дар.

– А здесь никто не появится? – через некоторое время все-таки сдалась Ева под гнетом своих опасений.

– Здесь ближний круг, – ответила Вужалка. Ее дыхание тоже сбилось от быстрого темпа.

– Но вы говорили, что сюда не ходят те, кто чтит законы. А что насчет остальных? – уточнил Валера.

– Ближний круг на то и ближний, что здесь легче колдуется и дышится легче, только если тебе дозволено. Но ты закрыл ход камнем, а сдвинуть его под силу не каждому.

– А если сюда кто-то просто переместится? – уточнил Женька.

Он намеренно отставал от отца, чтобы быть ближе к девочкам, потому что Ева не могла долго выдерживать такой темп, а за их с Ликой спинами была непроглядная тьма. Пожалуй, именно эта тьма заставляла Еву делать шаг за шагом по скользкому полу подземелья.

– Ты думаешь, все волшебные существа умеют перемещаться сквозь стены? – Вужалка приглушенно рассмеялась. – Никита, конечно, говорил, что у вас там о нас небылицы рассказывают, но чтобы такие…

– Но Анчутка как-то же… – начала Ева, но ее перебило злое шипение.

– Не поминай под землей тех, кто может услышать, – подтвердила Вужалка Евины опасения и, кажется, начала ползти еще быстрее.

Ева оглянулась на черноту за спиной и тоже прибавила шагу.

К счастью, вскоре они достигли стены, у которой дочь ужиного царя остановилась.

Глеб поднял факел еще выше. Пламя коснулось мокрого потолка, и послышалось шипение.

– Иван погубит это место, – пробормотала Вужалка и что-то добавила по-змеиному.

Сперва Ева решила, что она так выражает свое негодование относительно старшего из сыновей Кощея, но потом поняла, что шипение слишком длительное и разнообразное. Вужалка словно с кем-то говорила.

– Спроси у нее, что за на фиг. – Женька склонился к Еве, и она мельком на него взглянула.

В другой ситуации сложно было бы удержаться от смеха, потому что в пустоте виднелась только верхняя часть Жениного лица, но сейчас Ева тоже была встревожена странным поведением их провожатой.

Однако спрашивать не пришлось: в стене вдруг что-то зашуршало, а потом она разделилась на две части и аккуратно разъехалась в разные стороны, открывая проход, из которого струилось серебристое свечение.

– Только предупреждаю, человечки, если вы вздумаете меня предать или воспользоваться этим ходом во зло, горько пожалеете, – мило улыбнулась Вужалка.

Не верить ей оснований не было, поэтому все торопливо кивнули, и, стоило змеиному хвосту скрыться в проходе вслед за хозяйкой, друзья поспешили туда же, подальше от сырого и темного подземного хода.

– Это же… – начал Валера, остановившись так резко, что Лика налетела на него и прошипела не хуже Вужалки:

– Голосов, потом налюбуешься на свой лунный свет.

Каменная плита за шедшим последним Женькой с тихим шипением сошлась в единую кладку, и стало ясно, что они действительно оказались в коридоре, ведущем в комнату с лунным светом. Об этом говорило нестерпимо яркое сияние, лившееся из-за поворота.

– Вужалка, ты гений! – счастливо рассмеялась Ева. – Если Иван, как ты говоришь, не