Кофейная кудесница из другого мира - Татьяна Ма

– Этого мало, – возразила она. – Никаких слов не хватит, чтобы выразить тебе мою признательность.

– На самом деле хватит и одного раза, – улыбнулась я и похлопала ее по плечу. – Мы друзья, понимаешь? Друзья не благодарят друг друга за то, что поступают правильно. Они просто… поступают правильно. Договорились?

Она посмотрела на меня своими большими, еще влажными от вчерашних слез глазами, а потом кивнула, и на ее лице наконец-то расцвела настоящая, а не вымученная улыбка.

– Договорились. Тогда… хочешь пирожок? С картошкой и грибами.

– Еще бы! – Я схватила пирожок и начала перекидывать его из руки в руку – такой он был горячий. – Обожаю пирожки с картошкой и грибами.

– Там еще есть с капустой, с яблочным повидлом, с зеленью…

– М-м-м-м-м-м-м… – Я откусила пирожок и зажмурилась от удовольствия. —Объедение. Спасибо.

Открыв глаза, я поймала на себе лукавый взгляд Каролины и рассмеялась. Да, быть благодарной за пирожок – это совсем другое дело.

– Вот, – подруга поставила передо мной чашку горячего ароматного чая, заваренного на травах, в букете которых улавливался запах жасмина, бергамота и, кажется, мяты.

Я уселась за стол, и Каролина села напротив. Покончив с готовкой, она тоже приступила к завтраку.

– А где Варрен? – спохватилась я, дожевывая десятый пирожок.

– Он ушел еще на рассвете.

– Куда? – насторожилась я.

– Не знаю, – пожала плечами Каролина. – Сказал, что вернется к вечеру, и чтобы ужин был готов.

– Господи! – закатила я глаза. – Этот мужчина, кажется, только и думает, как бы набить свой желудок.

– Он же охотник, – сказала Каролина.

– И что?

– Ну, охотники… Они же не как мы, – объяснила она. – Они сильны, как сотня обычных мужчин, а поэтому им нужно потреблять много пищи, чтобы поддерживать в себе эту энергию.

– И откуда ты все знаешь? – покосилась я на подругу.

– Люди любят поговорить, а я люблю слушать, – улыбнулась она, а я рассмеялась.

– Это очень полезное качество, Каролина.

Позавтракав и оставив девушку наводить порядок, я вышла в сад, чтобы проверить свои кофейные деревья. И снова застыла на пороге, на этот раз от восторга.

Сад был похож на иллюстрацию из волшебной сказки. Тумана здесь не было. За калиткой он висел плотной завесой и достигал расстояния примерно метра от земли, хватался своими невидимыми щупальцами за колья забора, но сюда, на мою территорию, не проникал. Здесь вовсю светило солнце, лаская лучами зелень кофейных деревьев. Цветов на них больше не было, а вот плоды… Ягоды были! Они плотно усеивали ветви. Аромат созревших кофейных ягод витал повсюду. Ягоды! Уже ягоды! Их было видимо-невидимо! За одну ночь гроздья маленьких зеленых шариков превратились в спелые глянцевые красные «вишни», густо облепившие каждую ветку. Они выглядели так сочно и аппетитно, что рука сама потянулась сорвать одну.

Сердце затанцевало в такт щебету проснувшихся птиц. Урожай! У меня есть урожай! Не просто горстка зерен, годных разве что на одну чашечку кофе. А настоящий урожай!

Я не верила своим глазам и не могла сдержать накатившихся на глаза слез. Пошмыгав носом минуты две, я все же взяла себя в руки, и осторожно, словно боясь спугнуть волшебство, принялась собирать спелые ягоды в подол своего платья. Поняв, что занимаюсь ерундой, я крикнула:

– Каролина! Каролина! – нетерпеливо звала я подругу.

– Что случилось, Сильвана? – Девушка показалась на пороге заднего входа в дом.

– Неси скорее какую-нибудь корзину, – попросила я. – Будем собирать урожай.

Она, ни слова не сказав, скрылась в доме, а уже через несколько минут вернулась с двумя большими плетеными корзинами. И вот тут-то, когда мы стали собирать в них ягоды, Каролина позволила себе поохать и поахать, восхищенно рассматривая плоды кофейного дерева.

– И что с этим делать? Варенье? Джем? – спрашивала она.

Я расхохоталась.

– О нет. Мы будем делать из этого кое-что другое…

– Что? – Каролина смотрела на меня с любопытством.

Я уже собралась было рассказать ей про кофе, описать все чудодейственные свойства этого напитка, но вдруг вспомнила про Орден Серых Пепелищ. Если они узнают, что у меня тут целый урожай созрел, узнают об этом до того, как я открою кофейню, то попробуют как-нибудь навредить мне. Каролина вряд ли кому-то разболтает, но ведь всякое может случиться…

– Знаешь… ты права, мы будем делать из этого варенье.

– Варенье? – переспросила она.

– Да, если кто тебя спросит, чем мы с тобой тут занимаемся, говори всем, что я собираюсь открыть лавку сладостей…

– Лавку сладостей?

– Да.

– А на самом деле что это будет?

– Узнаешь со временем, – подмигнула я ей.

Закончив со сбором ягод, я отнесла свою драгоценную ношу в прохладную кладовку, а затем вернулась с тем самым зеленым мешочком. Достала из него еще десять зерен и добавила к ним двадцать штук новых, только что сорванных.

Нужно было посадить еще деревьев, как можно больше деревьев. Каролину я отправила в дом наводить порядок, а сама занялась высадкой. В этом деле мне помощники были не нужны.

Удивительно, но работа в саду не утомляла, а словно давала мне сил. Я не заметила, как пролетело несколько часов, и когда разогнула спину, солнце уже перевалило за полдень.

После сада я отправилась в ванную, чтобы смыть с себя грязь и землю, а может, чтобы оттянуть тот момент, когда я спущусь в подвал. Я боялась, что Дейн пошутил, и я ничего не найду там, а может, боялась, что не смогу открыть ту дверь и испытаю разочарование.

А что, собственно, я хотела там найти? Я и сама не знала.

Когда за окном снова стал собираться туман, предвещая скорое окончание дня, я, решив, что больше нельзя откладывать, пошла-таки в подвал, вооружившись подсвечником.

Здесь, внизу, я подожгла несколько вставленных в скобы на стене факелов, и прямиком направилась к двери, усеянной странными знаками.

Я всмотрелась в символы, пытаясь понять, что же здесь начертано и имеет ли это какой-то смысл.

Первый знак напоминал кофейное зерно – вытянутое, с характерной бороздкой. Второй походил на росток, пробивающийся из земли. Третий был похож на голую ветку, а внизу были ромбовидные знаки, напоминавшие схематичное изображение… листьев? А вот тут у нас